Ο Socratea exorrhiza είναι ένας πολύ ιδιαίτερος φοίνικας που εντοπίζεται στη Νότια και Κεντρική Αμερική. Μια ιστορία για αυτόν έφτασε μέχρι την άλλη άκρη του κόσμου το 1980, όταν οι ανθρωπολόγοι John H. Bodley και Foley C. Benson περιέγραψαν την απίστευτη συμπεριφορά του σε ένα επιστημονικό άρθρο. Φαίνεται πως αυτός ο φοίνικας... περπατάει.
Το δέντρο αυτό μπορεί να φτάσει σε ύψος περίπου 25 μέτρα και διακρίνεται από όλους τους άλλους φοίνικες χάρη στον σχηματισμό της βάσης του. Στην πραγματικότητα, ο κορμός του διχάζεται σε ένα είδος βάθρου που σχηματίζεται από πολλά κλαδιά, τα οποία αργότερα γίνονται ρίζες. Αυτό το στοιχείο επηρεάζει σαφώς τη φαντασία των ανθρώπων, αφού μοιάζουν με πόδια.
Ο φοίνικας που περπατάει
Δεν μιλάμε για την ευκινησία των Εντ του Άρχοντα των Δαχτυλιδιών, αλλά σύμφωνα με τις παρατηρήσεις που έκαναν οι επιστήμονες Bodley και Benson, όταν τα φυτά αυτά ανατρέπονται από πτώση δέντρων ή κλαδιών, μπορούν να "ισιώσουν και να απελευθερωθούν από τα εμπόδια", καθώς απομακρύονται από το σημείο της βλάστησής τους.
Ακόμα και σήμερα, οι οδηγοί των τροπικών δασών στη Λατινική Αμερική λένε συνήθως στους τουρίστες ότι οι φοίνικες που περπατούν μπορούν να αλλάζουν τη θέση τους έως και 20 μέτρα ετησίως.
Τα πραγματικά στοιχεία
Η πραγματικότητα, βέβαια, είναι κάπως διαφορετική. Το 2005, ο τροπικός οικολόγος και ειδικός στους φοίνικες Gerardo Avalos δημοσίευσε μια μελέτη στην οποία διαπίστωσε ότι ο S. exorrhiza δε μεταναστεύει στην πραγματικότητα από το σημείο βλάστησής του, αλλά μπορεί να αναπτύξει γρήγορα νέες ρίζες για να αντιμετωπίσει την απώλεια σταθερότητας. Επομένως, στην πραγματικότητα δεν μετακινείται καθόλου.
Το 2007, μια άλλη μελέτη για το περίεργο είδος κατέληξε στο ίδιο συμπέρασμα με τον Avalos και τους συναδέλφους του. Το μόνο μυστήριο που εξακολουθεί να υφίσταται αφορά στο περίεργο σχήμα της βάσης του κορμού του. Πιθανότατα έχει να κάνει με την αναζήτηση σταθερότητας σε ένα πολύ ανταγωνιστικό περιβάλλον, όπου τα πάντα αναπτύσσονται και αποζητούν το φως.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.