5 διαφορετικές ποικιλίες κάρβουνου για ψήσιμο

Αν είσαι από εκείνους που ψήνουν συχνά, θα ξέρεις πως παρότι τα μπάρμπεκιου γκαζιού έχουν εξαιρετική ευκολία και έλεγχο της θερμότητας, τίποτα δεν μπορεί να συγκριθεί με το καλό κάρβουνο. 

Μόλις ανάψει το κάρβουνο, το χαρακτηριστικό άρωμα του μπάρμπεκιου ανεβαίνει και ανοίγει την όρεξή και παρόλο που οι περισσότεροι από εμάς έχουμε χρησιμοποιήσει κάρβουνα τουλάχιστον μια φορά, ήξερες ότι υπάρχουν διαφορετικές ποιότητες για να διαλέξεις; Και μάλιστα, θα παίξουν ρόλο στο κρέας. 

Αρχικά, τι είναι το κάρβουνο;

Το κάρβουνο είναι ξύλο που έχει μετατραπεί στην πιο βασική του μορφή: Στον άνθρακα. Αυτό συμβαίνει όταν θα ψήσουμε το ξύλο σε περιβάλλον χαμηλού οξυγόνου και σε πολύ υψηλές θερμοκρασίες για μερικές ημέρες.

Η έλλειψη επαρκούς οξυγόνου εμποδίζει την καύση, αλλά εξαφανίζει πτητικές ενώσεις και οργανικά υλικά, όπως νερό, μεθάνιο, υδρογόνο και πίσσα. Όταν αφαιρεθεί η οργανική ύλη, το υπόλοιπο που μένει είναι το κάρβουνο. Αυτή η διαδικασία μετράει τουλάχιστον 30.000 χρόνια και χρησιμοποιείται ακόμα σήμερα, καθώς το κάρβουνο καίγεται σταθερά, δυνατά, πιο καθαρά και ομοιόμορφα σε σχέση με το ξύλο.

Το κάρβουνο μπορεί να παραχθεί από οποιοδήποτε είδος ξύλου, αλλά οι πιο συνηθισμένες επιλογές είναι η λεύκα, η βελανιδιά και το σφένδαμο, που κατατάσσονται ως σκληρά ξύλα ή "lump charcoal". Ας δούμε τις διαφορετικές ποιότητες.

1. Κάρβουνα Lump

iStock Images

Τα lump ανταποκρίνονται εξαιρετικά στο οξυγόνο, πράγμα που σημαίνει ότι μπορείτε να ρυθμίσεις τους αεραγωγούς στη σχάρα σου για να ελέγξετε τη θερμοκρασία μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα.

Το μειονέκτημα είναι ότι μπορεί να είναι δύσκολο να συσκευαστούν, καθώς τα σχήματα είναι πάντα ακανόνιστα, κάνοντας πιο περίπλοκη την εμπειρία ανάμματος με καμινάδα. Τα μεγαλύτερα κομμάτια μπορεί επίσης να περιέχουν υπολείμματα ακαθαρσιών που δεν αφαιρέθηκαν κατά την παραγωγή, με αποτέλεσμα ρωγμές, σπινθήρες και υπερβολικό καπνό.

2. Κάρβουνα μπρικέτες

iStock Images

Οι μπρικέτες υπάρχουν από τον 19ο αιώνα. Χάρη στην εύκολη προσβασιμότητα, την αξιοπιστία και τον αργό τρόπο καύσης τους, οι μπρικέτες είναι η πιο δημοφιλής επιλογή για μπάρμπεκιου. Αυτός ο τύπος κάρβουνου παράγεται συμπιέζοντας υπολείμματα ξύλου και πριονίδι με συνδετικά υλικά, όπως το άμυλο καλαμποκιού.

Ανάλογα με τη μάρκα που θα επιλέξεις, μπορεί να περιλαμβάνονται και άλλα πρόσθετα, σε ορισμένες περιπτώσεις  αυτό μπορεί να περιλαμβάνει ασβεστόλιθο, για να γίνει η στάχτη ωραία λευκή ώστε να δείχνει ότι είναι έτοιμο για μαγείρεμα, και βόρακα, που διευκολύνει την απελευθέρωση της μπρικέτας από το καλούπι κατά την παραγωγή.

Ωστόσο, υπάρχουν 100% φυσικές επιλογές στην αγορά, και οι περισσότερες μάρκες πρέπει να πληρούν αυστηρά πρότυπα ποιότητας, διασφαλίζοντας ότι οι μπρικέτες τους περιέχουν περισσότερο σκληρό ξύλο παρά μαλακό.

3. Μπρικέτες σκληρού ξύλου

iStock Images

Οι μπρικέτες από σκληρό ξύλο είναι ίδιες με τις κανονικές μπρικέτες, με τη διαφορά ότι περιέχουν υψηλότερη αναλογία υπολειμμάτων σκληρού ξύλου σε σχέση με το μαλακό. Έχουν μεγάλη διάρκεια καύσης, επιτρέποντάς σου να ψήσεις αργά και χαλαρά ενώ πίνεις μια μπίρα με τα φιλαράκια σου.

 Μια σακούλα μπορεί να κοστίζει λίγο περισσότερο από τις κανονικές μπρικέτες, αλλά αξίζει σίγουρα τα λεφτά της.

4. Κάρβουνα καρύδας (ναι, υπάρχουν)

iStock Images

Οι καρύδες είναι από τα πιο χρήσιμα φρούτα στον πλανήτη. Από το νερό και τη σάρκα μέχρι το φλοιό ή το κέλυφος, κανένα μέρος του φρούτου δεν πάει χαμένο.

Οι μπρικέτες από κέλυφος καρύδας παρασκευάζονται καίγοντας και αλέθοντας τα κελύφη και τους φλοιούς. Στη συνέχεια, προστίθεται μείγμα από άμυλο καλαμποκιού και νερό και πιέζεται σε καλούπι. Τέλος, κόβονται σε σχήμα κυψελών ή κύβων. Για όσους θέλουν να κάνουν μπάρμπεκιου για πολλές ώρες, τα κάρβουνα καρύδας είναι ιδανικά, καθώς καίγονται συνήθως περισσότερο από τα ξυλοκάρβουνα.

Από την άλλη, αν θέλεις το κλασικό άρωμα BBQ, δεν θα το πετύχεις με τα συγκεκριμένα. Επίσης, οι μπρικέτες καρύδας τείνουν να είναι πιο ακριβές, αλλά η μεγαλύτερη τους αρετή είναι η μακρά διάρκεια καύσης.

5. Κάρβουνα binchotan

iStock Images

Τα binchotan είναι επίσης δημοφιλή και έχουν ιστορία πολλών αιώνων. Παράγονται με εξαιρετικά αργή διαδικασία που διαρκεί εβδομάδες.

Το binchotan είναι το πιο μοναδικό από όλα τα είδη κάρβουνου. Κατασκευάζεται παραδοσιακά από ιαπωνικές βελανιδιές, όπου κόβονται επιλεκτικά μόνο τα κλαδιά, αφήνοντας το δέντρο ζωντανό και υγιές. Τα κλαδιά καίγονται σε φούρνους σε πολύ χαμηλή θερμοκρασία για να φτάσουν στην ιδανική σύσταση.

Αν και το αυθεντικό binchotan είναι σπάνιο, προσφέρει μια μοναδική εμπειρία ψησίματος με ιστορική αίσθηση.

Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.

Οι πιο πρόσφατες Ειδήσεις

Διαβάστε πρώτοι τις Ειδήσεις για πολιτικές εξελίξεις, συνεντεύξεις διασήμων, συμβουλές για αντρική μόδα και συνταγές για φαγητό και πότο στο esquire.com.gr