Το αρνίσιο παϊδάκι δεν σηκώνει πολλές μοντερνιές. Θέλει καλό κρέας, κάρβουνο, σωστό ψήσιμο, αλάτι και εκείνη τη μικρή ποσότητα λίπους που σε κάνει να λες "άλλο ένα" ενώ έχεις ήδη σταματήσει να μετράς.
Και η Αθήνα, ευτυχώς, εξακολουθεί να διαθέτει ταβέρνες όπου το παϊδάκι δεν αντιμετωπίζεται σαν γαστρονομική άσκηση. Έρχεται στο τραπέζι όπως πρέπει. Καυτό, μυρωδάτο, με τα σημάδια της σχάρας και συνήθως δίπλα σε πατάτες, χωριάτικη, τζατζίκι και κρασί.
Τέσσερις διευθύνσεις αξίζουν μια θέση στη λίστα.
Το Κουτούκι του Καλλίνικου – Καισαριανή
Η Καισαριανή ξέρει από κουτούκια και ο Καλλίνικος αποτελεί μία από τις κλασικές διευθύνσεις της. Στην Ηρώων Πολυτεχνείου, με το παρεΐστικο σκηνικό και τις αναφορές στον παλιό ελληνικό κινηματογράφο, κρατά τη λογική της παραδοσιακής ταβέρνας χωρίς περιττές φιοριτούρες. Τα ψητά έρχονται σε γενναίες μερίδες και τα αρνίσια παϊδάκια είναι από τους λόγους για τους οποίους αξίζει να καθίσεις στο τραπέζι. Δίπλα τους, κεφτεδάκια, συκώτι, κολοκυθάκια και τα απαραίτητα μεζεδάκια για να γίνει η επίσκεψη κανονική ταβερνοκατάσταση.
Το Μαντρί – Άνω Γλυφάδα
Εδώ το παϊδάκι έχει ιστορία. Το Μαντρί βρίσκεται ψηλά στην Άνω Γλυφάδα και λειτουργεί από το 1977, έχοντας εξελιχθεί σε σταθερό προορισμό για τους κρεατοφάγους των νοτίων προαστίων. Τα αρνίσια παϊδάκια παραμένουν συνδεδεμένα με το μαγαζί και διατηρούν την ίδια αξία και γεύση από το 1977. Έχει αλλάξει και εξελιχθεί μέσα στα χρόνια (ειδικά με τις κοπές που σερβίρει), αλλά η ουσία παραμένει εκεί όπου πρέπει. Στο κρέας και στη φωτιά.
Μαύρος Γάτος - Παγκράτι
Αν μιλάμε για παϊδάκια στην Αθήνα, κάποια στιγμή η συζήτηση θα περάσει από την Πολέμωνος. Ο Μαύρος Γάτος είναι κομμάτι του παλιού Παγκρατίου, με ιστορία που φτάνει στη δεκαετία του '60 και μια σάλα που μοιάζει να αρνείται πεισματικά να ακολουθήσει τις μόδες της γειτονιάς. Τα αρνίσια παϊδάκια είναι λεπτά, με το απαραίτητο λιπάκι και παραμένουν ένα από τα πιάτα-σήματα κατατεθέν του μαγαζιού. Και αφού έφτασες μέχρι εκεί, το συκώτι με αρνίσια μπόλια είναι δύσκολο να αγνοηθεί.
Αξώτης - Πολύγωνο
Ο Αξώτης είναι η ταβέρνα που θέλεις να βρεις όταν η παραγγελία μπορεί να περιοριστεί στις λέξεις "παϊδάκια, πατάτες, τζατζίκι και κρασί". Στο Πολύγωνο, στην Παπαρσένη 15, κρατά την εικόνα της κλασικής αθηναϊκής ταβέρνας, με κρασοβάρελα, μαρμάρινο πάτωμα και χωρίς καμία ανάγκη να μεταμφιεστεί σε κάτι πιο σύγχρονο. Το παϊδάκι είναι από τα δυνατά χαρτιά του, αλλά σχεδόν ισότιμη θέση στο τραπέζι διεκδικούν οι λεπτοκομμένες, τραγανές τηγανητές πατάτες.
Γιατί τελικά αυτό είναι το ωραίο με το καλό παϊδάκι. Δεν χρειάζεται εξήγηση, pairing ή περίτεχνο plating. Χρειάζεται κάρβουνο, λίπος, λίγο λεμόνι –αν είσαι αυτής της σχολής– και αρκετές χαρτοπετσέτες.
