Το Midleton Very Rare Vintage 2026 δημιουργείται από πέντε διαφορετικά στυλ αποστάγματος και αποτελεί την 43η έκδοση της ετήσιας κυκλοφορίας του blended ιρλανδικού whiskey.
Ο master distiller Kevin O’Gorman, ο οποίος δημιούργησε το πρώτο του Midleton Very Rare το 2021, έχει συμπεριλάβει για τη νέα έκδοση τα τρία στυλ single pot still του αποστακτηρίου και δύο στυλ single grain whiskey. Με συστατικά που έχουν παλαιώσει από 14 έως 36 χρόνια, η νέα χρονιά προσφέρει μεν κάτι καινούριο, αλλά παραμένει πιστή στο προφίλ που καθιέρωσε ο master distiller Barry Crockett το 1984.
Το νέο αποστακτήριο Midleton Distillery κατασκευάστηκε το 1975 και παράγει στον ίδιο χώρο grain και pot still whisky. Το Midleton Very Rare παλαιώνει αποκλειστικά σε αμερικανικά δρύινα βαρέλια bourbon, σε συνδυασμό από πρώτης, δεύτερης και τρίτης χρήσης βαρέλια – δεν υπάρχουν καθόλου κρασοβάρελα εδώ.
Ο O’Gorman δουλεύει με πέντε βασικές μεταβλητές όταν δημιουργεί κάθε έκδοση και έχει μεγαλύτερη ποικιλία αποθεμάτων σε σχέση με τους προκατόχους του. Στην πρώτη έκδοση, τα ουίσκι δεν ξεπερνούσαν τα 9 χρόνια παλαίωσης, ενώ στα πρώτα χρόνια μπορούσε να αλλάξει μόνο τις αναλογίες των τριών στυλ pot still (light, medium και traditional) μαζί με το χαρακτηριστικό grain whiskey του Midleton.
Γνώρισε το Midleton Very Rare
Παρότι κάθε χρονιά είναι διαφορετική, όλες ακολουθούν το κομψό γευστικό προφίλ που χαρακτηρίζει το Midleton Very Rare. Αν είναι γλυκό, λουλουδάτο και αρωματικό, με νότες φρεσκοκομμένου χόρτου, τότε πιθανότατα περιέχει μεγαλύτερη ποσότητα grain whiskey. Αν εμφανίζονται μπαχαρικά όπως μοσχοκάρυδο, κανέλα και πιπεράτες νότες, τότε το ποσοστό pot still whiskey είναι υψηλότερο.
Από τα τρία στυλ pot still:
>το light pot δίνει νότες φρέσκων εσπεριδοειδών
>το medium pot προσφέρει γεύσεις ώριμου μήλου και αχλαδιού
>το traditional pot φέρνει πυρηνόκαρπα και πιο σκούρα φρούτα.
Νότες βανίλιας, butterscotch, μέλι και σοκολάτα υποδηλώνουν μεγαλύτερη χρήση βαρελιών πρώτης χρήσης, ενώ φλούδα πορτοκαλιού, λεμόνι και φρέσκα φρούτα δείχνουν μεγαλύτερη χρήση refill βαρελιών, όπου το απόσταγμα ξεχωρίζει περισσότερο.
Η σύνθεση της έκδοσης 2026
Για το Vintage 2026, ο O’Gorman χρησιμοποίησε 10 διαφορετικά αποθέματα whiskey, αυξάνοντας το ποσοστό traditional pot και light pot still. Ξεχωρίζει μια παρτίδα 15–16 ετών traditional pot που ωρίμασε σε βαρέλια bourbon πρώτης χρήσης.
Το χαρακτηριστικό grain ουίσκι του Midleton ήταν το μοναδικό grain στο blend μέχρι το Vintage 2025, όταν προστέθηκαν δύο μικρές παρτίδες grain ουίσκι. Το 2026 περιλαμβάνει μια παρτίδα από grain ουίσκι που παράγεται από βυνοποιημένο και αβύνο κριθάρι, η οποία δίνει έντονη νότα butterscotch. Πρόκειται για στυλ που χρησιμοποιείται συνήθως στο Jameson Black Barrel, αλλά αυτή η παρτίδα έχει παλαιώσει πάνω από 20 χρόνια.
Το παλαιότερο συστατικό του blend είναι ένα grain ουίσκι 36 ετών, ωριμασμένο σε βαρέλι bourbon δεύτερης χρήσης.
Ο O’Gorman αναγνωρίζει ότι χρησιμοποιεί αποθέματα που δημιούργησαν ο Crockett και ο υπεύθυνος παραγωγής Brendan Monks τις προηγούμενες δεκαετίες. Παράλληλα, δημιουργεί αποθέματα για τις επόμενες γενιές, πειραματιζόμενος με διαφορετικά είδη αμερικανικής δρυός και επίπεδα καψίματος των βαρελιών.
Κάθε τρεις εβδομάδες, η ομάδα blending δοκιμάζει δείγματα νέου αποστάγματος και παλαιωμένου ουίσκι. Χρησιμοποιούν σύστημα βαθμολόγησης 1 έως 5, και τα βαρέλια που παίρνουν 4 ή 5 φυλάσσονται για πιθανή χρήση στο Midleton Very Rare.
Το προφίλ
Στη μύτη εμφανίζονται έντονη γλυκύτητα και φρουτώδη αρώματα: καραμέλα, βανίλια, butterscotch, ψημένη δρυς, ακτινίδιο, εσπεριδοειδή, βερίκοκο, λουλουδένιες νότες και ελαφριά μπαχαρικά.
Στο στόμα κυριαρχούν κρεμώδες butterscotch, βανίλια και πράσινο πεπόνι, που εξελίσσονται σε κανέλα, τζίντζερ και μόκα.
Το τελείωμα είναι πλούσιο και μακρύ, με βανίλια και απαλά μπαχαρικά, θυμίζοντας το Vintage 2015 και προσφέροντας μια πιο γλυκιά και κρεμώδη εμπειρία από τις πρόσφατες χρονιές.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.