Η οικογένεια Noe αποτελεί εδώ και δεκαετίες μία από τις σημαντικότερες δυνάμεις πίσω από την ιστορία τoυ αμερικανικού ουίσκι. Αν και ο Freddie Noe φέρει τον τίτλο του Master Distiller στη Beam, η μεγάλη του αγάπη παραμένει το blending, η τέχνη δηλαδή του συνδυασμού διαφορετικών αποσταγμάτων ώστε να δημιουργηθεί ένα ενιαίο και ισορροπημένο αποτέλεσμα.
Δεν πρόκειται για μια δεξιότητα που απέκτησε τυχαία. Ο Freddie ακολουθεί την παράδοση του παππού του, του θρυλικού Booker Noe, ο οποίος είχε αλλάξει ριζικά τη φιλοσοφία του Jim Beam επιλέγοντας βαρέλια από διαφορετικές αποθήκες και επίπεδα ωρίμανσης, ώστε κάθε εμφιάλωση να διατηρεί σταθερό χαρακτήρα και ποιότητα.
Τα τελευταία χρόνια ο Freddie Noe έχει αποδείξει επανειλημμένα ότι διαθέτει το ίδιο ένστικτο. Εμφιαλώσεις όπως το Knob Creek Bourbon X Rye, το Blender's Edition και η ανανεωμένη έκδοση του Jim Beam Black απέσπασαν εξαιρετικές κριτικές, όμως η σειρά Little Book παραμένει το πιο προσωπικό του δημιούργημα.
Ένα bourbon που αφήνει το ίδιο το ουίσκι να δείξει τον δρόμο
Η σειρά Little Book παρουσιάστηκε το 2017 και πήρε το όνομά της από το παιδικό παρατσούκλι του Freddie, το οποίο του είχε δώσει ο Booker Noe. Κάθε χρόνο κυκλοφορεί ένα νέο "κεφάλαιο", με διαφορετική συνταγή, διαφορετικές ηλικίες και συχνά διαφορετικά είδη ουίσκι.
Το νέο Chapter 10, με την ονομασία "All The Wiser", ακολουθεί μια διαφορετική φιλοσοφία. Αντί να δημιουργήσει ένα blend με βάση ένα προκαθορισμένο γευστικό προφίλ, ο Freddie Noe εξηγεί ότι αυτή τη φορά άφησε τα ίδια τα αποστάγματα να τον καθοδηγήσουν στη διαδικασία.
Το αποτέλεσμα είναι ένα blend που αποτελείται αποκλειστικά από bourbon, κάτι σχετικά σπάνιο για τη συγκεκριμένη σειρά, η οποία στο παρελθόν έχει συνδυάσει rye, malt, καναδικό whisky και άλλα αποστάγματα.
Η σύνθεση περιλαμβάνει έξι διαφορετικά bourbon από το χαρτοφυλάκιο της Beam. Ανάμεσά τους βρίσκεται ένα Basil Hayden ηλικίας 14 ετών, δύο Knob Creek παλαίωσης 11 και 9 ετών αντίστοιχα, ένα Booker's δεκαετίας, ένα Baker's εννέα ετών και ένα τετραετές Jim Beam που ολοκλήρωσε την ωρίμανσή του σε φρυγανισμένα βαρέλια bourbon και βαρέλια sherry.
Η εμφιάλωση πραγματοποιείται στους 61,3% αλκοολικούς βαθμούς, χωρίς συμβιβασμούς στην ένταση ή στον χαρακτήρα.
Πλούσιο άρωμα, σοκολατένιος χαρακτήρας και βελούδινη υφή
Το Little Book Chapter 10 ανοίγει με έντονα αρώματα καραμέλας, ψημένου marshmallow, βανίλιας, κερασιάς και ζάχαρης με κανέλα. Από την πρώτη γουλιά γίνεται φανερό ότι πρόκειται για ένα ιδιαίτερα πλούσιο bourbon.
Στην παλέτα έχουμε σοκολάτα, νότες που θυμίζουν fudge, μπισκότα με διπλή σοκολάτα και βανίλια, ενώ ακολουθούν αποχρώσεις δρυός, κανέλας, μοσχοκάρυδου, μαύρου κερασιού και ψημένων φιστικιών. Η επίγευση είναι μακρά και σύνθετη, με ακόμη περισσότερη σοκολάτα, milkshake βανίλιας, δέρμα και διακριτικά μπαχαρικά να παραμένουν για αρκετή ώρα στο στόμα.
Εκείνο όμως που φαίνεται να ξεχωρίζει περισσότερο δεν είναι μόνο η πολυπλοκότητα των αρωμάτων, αλλά η εξαιρετικά βελούδινη υφή του, η οποία δένει όλα τα επιμέρους στοιχεία και προσφέρει μια ιδιαίτερα ολοκληρωμένη εμπειρία.
Με προτεινόμενη τιμή λιανικής περίπου 160 δολάρια και ήδη εξαιρετικές κριτικές από τον ειδικό Τύπο, το Little Book Chapter 10 "All The Wiser" συνεχίζει την παράδοση μιας σειράς που δύσκολα απογοητεύει. Και ταυτόχρονα επιβεβαιώνει ότι ο Freddie Noe έχει εξελιχθεί σε έναν από τους σημαντικότερους δημιουργούς bourbon της νέας γενιάς.
