Πριν υπάρξει το βαρέλι, το αποστακτήριο και τελικά το ποτήρι, υπάρχει το χωράφι. Κι όμως, όταν μιλάμε για whisky, συνήθως ασχολούμαστε πολύ περισσότερο με το είδος του ξύλου και τα χρόνια παλαίωσης παρά με τον άνθρωπο που καλλιέργησε το κριθάρι. Το Aberargie Distillery αποφάσισε να αλλάξει λίγο αυτή τη συζήτηση.
Το αποστακτήριο από το Perthshire παρουσίασε τη νέα σειρά Aberargie Expressions, η οποία αποτελείται από δύο single malt whiskies με διαφορετικές ποικιλίες κριθαριού. Το Golden Promise και το Laureate. Παράλληλα, για κάθε μπουκάλι Expressions που πωλείται στο Ηνωμένο Βασίλειο, το Aberargie θα δωρίζει 1 λίρα στη Scottish Association of Young Farmers Clubs (SAYFC), στηρίζοντας συγκεκριμένα νέους αγρότες της ανατολικής Σκωτίας.
Η κίνηση δεν είναι απλώς ένα ακόμη CSR project. Το Aberargie βρίσκεται πάνω στην έκτασης 300 acres οικογενειακή φάρμα των Morrison, κοντά στο Perth, και ακολουθεί μια φιλοσοφία "barley-to-bottle". Δηλαδή, καλλιεργεί το δικό του κριθάρι και το μετατρέπει σε whisky στον ίδιο τόπο.
Δύο κριθάρια, δύο διαφορετικά whiskies
Το ενδιαφέρον με τη σειρά Expressions βρίσκεται ακριβώς εδώ. Αντί να αναμείξει τις δύο ποικιλίες, όπως έκανε στην πρώτη του κυκλοφορία, το Aberargie τις χωρίζει ώστε ο καταναλωτής να μπορεί να αντιληφθεί καλύτερα πόσο επηρεάζει το ίδιο το κριθάρι τον χαρακτήρα ενός single malt.
Το Golden Promise παράγεται αποκλειστικά από την ομώνυμη ιστορική ποικιλία κριθαριού και ωριμάζει κατά 68% σε first-fill bourbon και κατά 32% σε first-fill sherry βαρέλια. Το αποτέλεσμα περιγράφεται ως πλούσιο και γεμάτο, με βουτυράτη ζύμη, μαγειρεμένα μήλα, καστανή ζάχαρη και απαλά μπαχαρικά.
Το Laureate ακολουθεί την αντίστροφη περίπου λογική στην παλαίωση. 32% first-fill Bourbon και 68% first-fill Sherry casks. Εδώ συναντάμε ζαχαρωμένη φλούδα πορτοκαλιού, αποξηραμένα φρούτα, τραγανά φρούτα οπωρώνα και ένα παρατεταμένο, μελένιο τελείωμα. Και τα δύο εμφιαλώνονται στους 48,2% αλκοολικούς βαθμούς και χωρίς chill filtration.
Το whisky θυμάται τις αγροτικές ρίζες του
Πίσω από την πρωτοβουλία βρίσκεται και μια προσωπική ιστορία. Ο επικεφαλής παραγωγής του Aberargie, Graeme McKeddie, είναι αγρότης τρίτης γενιάς. Μεγάλωσε σε οικογενειακή φάρμα με καλλιέργειες και βοοειδή και μετά τον θάνατο του πατέρα του το 2022 βοηθά τη μητέρα του στη λειτουργία της, όπου καλλιεργείται κυρίως κριθάρι για βυνοποίηση. Για τον McKeddie, αγροτική παραγωγή και απόσταξη δεν είναι δύο διαφορετικοί κόσμοι. Είναι δύο στάδια της ίδιας διαδικασίας.
Και ίσως αυτό είναι που κάνει τα Aberargie Expressions περισσότερο ενδιαφέροντα από δύο ακόμη νέες ετικέτες Scotch. Σε μια εποχή κατά την οποία τα distilleries μιλούν διαρκώς για cask finishes, σπάνια βαρέλια και ηλικίες, το Aberargie στρέφει την προσοχή στην αρχή της ιστορίας.Στο κριθάρι.
Τα Golden Promise και Laureate κυκλοφορούν από τις 15 Σεπτεμβρίου σε εξειδικευμένα καταστήματα whisky στο Ηνωμένο Βασίλειο. Και μαζί τους έρχεται μια υπενθύμιση που συχνά ξεχνάμε όταν σηκώνουμε ένα dram στο φως: πίσω από κάθε καλό whisky δεν βρίσκεται μόνο ένας καλός distiller.
