Ομολογώ πως δεν είχα βρεθεί ξανά κατά το παρελθόν σε θερινό κινηματογράφο για την παρουσίαση ενός spirit αλλά αυτό ακριβώς το ιδιαίτερο τερέν επίλεξε η Almave -και ασφαλώς η Granikal και η Concept Communication Strategies- για να συστηθεί στο κοινό (ανθρώπους από τα media, το lifestyle, τη γαστρονομία και την cocktail σκηνή, πιο συγκεκριμένα).
Ιδιαίτερος ο χώρος (το Cine Φιλοθέη) για τη συνθήκη, ιδιαίτερο και το προϊόν. "Το ζητούμενο δεν είναι τι αφαιρείς, αλλά τι διατηρείς" έδωσε το ξεκάθαρο στίγμα ο αεικίνητος entrepreneur και CEO της AliasSmith AB, Claes Puebla Smith, αναφερόμενος στο πρώτο μη αλκοολούχο ποτό που παρασκευάζεται με πραγματική αγαύη από το Μεξικό και παραδοσιακές μεθόδους απόσταξης.
Ξέρω ότι έχεις βρεθεί στην περίπτωση που θέλεις ένα cocktail αλλά όχι απαραίτητα το αλκοόλ που το συνοδεύει. Ακριβώς εκεί βρίσκεται κι η ιδέα πίσω από την Almave, το non-alcoholic blue agave spirit που δημιούργησαν ο επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής της Formula 1 Lewis Hamilton και η μεξικανική Casa Lumbre, με τον Master Distiller και διδάκτορα βιοχημείας Dr. Iván Saldaña Oyarzábal να έχει την επιστημονική και αποσταγματοποιητική ευθύνη για την ανάπτυξή του.
Η Almave λοιπόν έφτασε και φέρνει μαζί της τις τρεις διαφορετικές εκφράσεις του brand -Humo, Blanco και Ámbar- μέσα από cocktails που ανέδειξαν τον ξεχωριστό χαρακτήρα καθεμιάς.
Το ξεκίνημα ήταν αντάξιο του ονόματος του συνδημιουργού της. Ο χαρακτηριστικός ήχος μιας Ferrari έδωσε το σήμα εκκίνησης στη βραδιά, πριν ακολουθήσει το μήνυμα του Lewis Hamilton. Ο Βρετανός οδηγός μίλησε για το προσωπικό όραμα πίσω από την Almave: Την αναζήτηση ενός ποτού που να μπορεί να προσφέρει την απόλαυση και την πολυπλοκότητα ενός premium spirit, χωρίς τις επιδράσεις του αλκοόλ.
Και η αφετηρία ήταν προσωπική. Η τεκίλα ήταν ανέκαθεν το ποτό επιλογής του Hamilton, όμως, όπως έχει εξηγήσει, όταν αναζήτησε μια ποιοτική non-alcoholic εκδοχή της, διαπίστωσε ότι ουσιαστικά δεν υπήρχε κάτι που να ανταποκρίνεται σε αυτό που είχε στο μυαλό του. Η γνωριμία του με τον Iván Saldaña, ειδικό στην αγαύη και συνιδρυτή της Casa Lumbre, ήταν το σημείο όπου η ιδέα άρχισε να γίνεται πραγματικότητα. "Δεν είναι ψέματα να πω πως για πολύ μεγάλο διάστημα ταξιδεύαμε σε όλο τον κόσμο για να συναντήσουμε τον Lewis και να δοκιμάσουμε την όποια προσπάθεια με Almave, κατά την περίοδο ανάπτυξης του προϊόντος" ανέφερε χαρακτηριστικά ο Claes Puebla Smith.
Το αποτέλεσμα; Ένα προϊόν που διαφοροποιείται ακριβώς επειδή δεν προσπαθεί απλώς να 'μιμηθεί' ένα spirit. Η Almave ξεκινά από πραγματική αγαύη, η οποία μαγειρεύεται, αλέθεται και αποστάζεται σε χάλκινους άμβυκες, ακολουθώντας παραδοσιακές τεχνικές που παραπέμπουν στην παραγωγή τεκίλας. Η κρίσιμη διαφορά βρίσκεται στο σημείο της ζύμωσης: Η διαδικασία αυτή παραλείπεται, ώστε να μην παραχθεί αλκοόλ.
Με άλλα λόγια, η Almave δεν είναι τεκίλα χωρίς αλκοόλ - η τεκίλα, άλλωστε, είναι συγκεκριμένη κατηγορία spirit και απαιτεί τη ζύμωση της αγαύης. Είναι μια νέα κατηγορία που δανείζεται την πρώτη ύλη, την τεχνογνωσία και μέρος της παραγωγικής φιλοσοφίας της. Και ακριβώς αυτή η προσέγγιση ήταν που έκανε την κυκλοφορία της να ξεχωρίσει από την πρώτη στιγμή. Το BevNET της απένειμε το 2023 το βραβείο Best Non-Alcoholic Spirit, ενώ το The Spirits Business την ανέδειξε ανάμεσα στα πιο καινοτόμα spirits της ίδιας χρονιάς.
Ακόμη και το όνομα κινείται προς αυτή την κατεύθυνση: Almave προκύπτει από τον συνδυασμό των λέξεων alma, δηλαδή "ψυχή" στα ισπανικά, και agave. Η "ψυχή της αγαύης" είναι, ουσιαστικά, αυτό που θέλει να κρατήσει ζωντανό το brand.
Η Almave Blanco είναι η πιο καθαρή και φωτεινή έκφραση της σειράς. Φτιαγμένη από blue agave των υψιπέδων του Jalisco, συνδυάζει φυσική γλυκύτητα, φυτικότητα και οξύτητα, με ένα σύνθετο αλλά ισορροπημένο προφίλ που έχει σχεδιαστεί κυρίως για cocktails. Είναι η επιλογή πίσω από μια Paloma, μια Margarita ή οποιοδήποτε long ή short drink όπου κανονικά θα πρωταγωνιστούσε μια silver tequila.
Η Blanco βρέθηκε στο ποτήρι σε μια Paloma, αποδεικνύοντας στην πράξη ότι το zero-proof δεν χρειάζεται να σημαίνει επίπεδο ή προβλέψιμο.
Η Almave Ámbar, από την άλλη, είναι η πιο πλούσια έκφραση της σειράς. Με βαθύ κεχριμπαρένιο χρώμα και νότες ψημένης αγαύης, καραμέλας και ξύλου, σχεδιάστηκε ώστε να θυμίζει γευστικά την εμπειρία μιας reposado ή añejo tequila. Είναι ένα spirit για πιο αργή απόλαυση, σκέτο ή με πάγο, αλλά και για cocktails με πιο στιβαρό χαρακτήρα — εξ ου και η επιλογή ενός Old Fashioned για την παρουσίαση του στην Αθήνα.
Και μετά υπάρχει η Almave Humo, η smoky πλευρά του project. Βασίζεται σε Espadín agave από την Πουέμπλα και αντλεί έμπνευση από τις παραδοσιακές τεχνικές του mezcal. Η αγαύη ψήνεται αργά για πέντε ημέρες σε υπόγειους λάκκους με θερμές ηφαιστειακές πέτρες, αποκτώντας καπνιστές και πιο γήινες αποχρώσεις, πριν ακολουθήσει η απόσταξη. Το αποτέλεσμα είναι ένα σύνθετο, smoky agave spirit, με αρώματα ψημένης αγαύης, καπνού και ορυκτών και ένα μακρύ, ζεστό τελείωμα.
Στο welcome cocktail της αθηναϊκής βραδιάς, η Humo πρωταγωνίστησε σε μια Smokey Margarita, δίνοντας μια διαφορετική, πιο βαθιά διάσταση σε ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα cocktails της tequila culture.
Η νέα γενιά του drinking
Η Almave έρχεται σε μια στιγμή κατά την οποία το non-alcoholic drinking έχει πάψει να αντιμετωπίζεται ως μια προσωρινή τάση ή ως επιλογή ανάγκης. Όλο και περισσότερο, το ζητούμενο δεν είναι η πλήρης αποχή από το ποτό, αλλά η δυνατότητα επιλογής. To να μπορεί δηλαδή κάποιος να συμμετέχει σε ένα δείπνο, ένα πάρτι ή μια βραδινή έξοδο, να κρατά ένα cocktail στο χέρι και να απολαμβάνει τη γεύση και την τελετουργία του, χωρίς τις συνέπειες του αλκοόλ.
Ο ίδιος ο Hamilton το περιγράφει με αρκετά πρακτικό τρόπο. Για εκείνον, η δυνατότητα να απολαμβάνει μια γιορτή ή μια κοινωνική περίσταση χωρίς να επηρεάζεται η απόδοσή του είναι μέρος της αξίας του προϊόντος. Παράλληλα, βλέπει τη στροφή προς τα zero-proof ποτά ως αλλαγή στις συνήθειες διαφορετικών γενεών.
Ως απόλυτη επιλογή sobriety, αλλά και ως αναζήτηση μιας καλής εναλλακτικής για τις στιγμές που το αλκοόλ απλώς δεν ταιριάζει στο πρόγραμμα. Η Almave επιχειρεί να δείξει ότι η γεύση, η πρώτη ύλη, η τεχνική, το σερβίρισμα και η κοινωνική εμπειρία μπορούν να σταθούν και χωρίς αυτό.
Info
H ALMAVE εισάγεται και διανέμεται στην Ελλάδα από την Granikal - Βεργίνας 97, Άγιος Δημήτριος, τηλ. 210 3388382, www.granikal.gr
Ακολούθησε το Esquire σε Facebook, Instagram και Twitter.
