Υπάρχουν πράγματα που αν τα δεις πρώτη φορά, δεν θα πιστέψεις ότι κάποιος τα τρώει σοβαρά. Το hagelslag είναι ένα από αυτά. Στην Ολλανδία, ένα σάντουιτς με σοκολατένια τρούφα θεωρείται απολύτως φυσιολογικό ως πρωινό, σνακ ή ακόμα και μεσημεριανό. Και όχι, δεν είναι μόνο για παιδιά.
"Νομίζω πως είμαι εθισμένη, βασικά", λέει η Marije Nicklin, Ολλανδή που ζει στο Ηνωμένο Βασίλειο από το 2002. "Έχω αρκετά πακέτα αποθηκευμένα. Αρχίζω να παθαίνω στερητικό σύνδρομο όταν βλέπω ότι τελειώνουν". Το hagelslag είναι μικροσκοπικά, γυαλιστερά κομμάτια σοκολάτας που πασπαλίζονται σε βουτυρωμένο ψωμί. Στη δική μας λογική, είναι γαρνιτούρα για γλυκά. Για τους Ολλανδούς, όμως, είναι τρόπος ζωής: περισσότερα από 14 εκατομμύρια κιλά καταναλώνονται ετησίως, με 750.000 σάντουιτς να εξαφανίζονται κάθε μέρα.
Τρόπος ζωής για τους Ολλανδούς
Η γεύση του; Κρίσιμη η τραγανή υφή στην αρχή, πριν λιώσει στο στόμα. Κάθε σεζόν εμφανίζονται νέες εκδοχές: λαγουδάκια για το Πάσχα, πορτοκαλί για την Ημέρα του Βασιλιά. Ακόμα και στα πρωινά των ξενοδοχείων υπάρχει σε ατομικές συσκευασίες για τους αρχάριους. Η εταιρεία De Ruijter, που κυριαρχεί στην αγορά, ξεκίνησε την παραγωγή της το 1928 και το 1985 απέκτησε τον τίτλο "βασιλικού προμηθευτή". Ένα μεγάλο παράσημο για κάτι τόσο φαινομενικά απλό.
Στη μεγαλύτερη μονάδα παραγωγής hagelslag στο Tilburg, η διαδικασία είναι βιομηχανικού επιπέδου. Ο φωτογράφος Jordy Leenders, που είχε την ευκαιρία να δει από μέσα το εργοστάσιο, ένιωσε "σαν τον Τσάρλι στο εργοστάσιο σοκολάτας". Από τεράστια σιλό μέχρι μηχανές που κόβουν τις τρούφες σε τέλειο μέγεθος και τις ψεκάζουν με ζάχαρη για να αποκτήσουν γυαλάδα, η διαδικασία είναι υπερπαραγωγή για κάτι που απλώς μπαίνει πάνω σε μια φέτα ψωμί.
Σαν παιδικό σνακ
Για τους ξένους, η εικόνα είναι απολύτως σουρεαλιστική. "Έβλεπα καθημερινά άντρες με κοστούμια να τρώνε γεύμα τετράχρονου", λέει η Καναδή Colleen Geske, που ζει στο Άμστερνταμ. "Γάλα στο χέρι και ψωμί με hagelslag. Ήταν απίστευτο". Όμως για τους Ολλανδούς, δεν τίθεται θέμα παιδικής ή ενήλικης διατροφής. "Δεν κάθονται να αναλύσουν αν είναι υγιεινό ή αν απευθύνεται σε παιδιά. Απλώς απολαμβάνουν μια μικρή, απλή χαρά", προσθέτει.
Για τον Leenders, δεν υπάρχει τίποτα περίεργο σε αυτό. "Οι Ολλανδοί τρώνε κυριολεκτικά μια σπασμένη σοκολάτα πάνω στο ψωμί τους", παραδέχεται. "Διατροφικά δεν βγάζει νόημα, αλλά είναι παράδοση". Και όπως λέει η Nicklin, "αν κάποιος πιστεύει ότι ένα σάντουιτς με hagelslag δεν βγάζει νόημα, τότε προφανώς δεν είναι Ολλανδός".
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.