Η Janelle Monáe προ Glass Onion μόνο άγνωστη δεν ήταν. Το ταλέντο της αναδείχθηκε τόσο στο Hidden Figures το 2016, όσο και στο οσκαρικό Moonlight την ίδια χρονιά. Το Χόλιγουντ βέβαια, έμοιαζε σχεδόν σα να αδιαφορεί για εκείνη, επηρεασμένο ίσως από το ότι πρωτοσυστήθηκε στο κοινό ως τραγουδίστρια.
Ερμηνεύει από hip-hop, μέχρι funk, soul και pop τραγούδια και τα τελευταία πέντε χρόνια δείχνει να ψάχνεται όλο και περισσότερο ως ηθοποιός. Αποτέλεσμα της επιμονής αυτής ήταν ο πρωταγωνιστικός ρόλος της στο Glass Onion, δίπλα στον Daniel Craig. Στην ταινία του Rian Johnson πήρε τη σκυτάλη από την Ana De Armas και αποτέλεσε την τέλεια βοηθό του Benoit Blanc στην εξιχνίαση άλλου ενός εγκλήματος.
Η Monáe, η οποία μεγάλωσε σε μια οικογένεια βαπτιστών της εργατικής τάξης στη γειτονιά Quindaro του Κάνσας, ξεκίνησε την πορεία της έχοντας ρετρό διάθεση, για να αλλάξει τα δεδομένα μερικά χρόνια αργότερα. Για την ακρίβεια, παρουσίασε στο ευρύ κοινό ένα alter ego βγαλμένο από μία άλλη άλλη εποχή επίσης, ονόματι Cindi Mayweather.
Η υποκριτική ήταν μάλλον κάτι σα φυσική εξέλιξη για τη Monáe, η οποία σπούδασε μουσικό θέατρο στην Αμερικανική Μουσική και Δραματική Ακαδημία προτού ασχοληθεί με τη μουσική.
"Μου αρέσει απλά να βάζω το σώμα μου να ανακαλύπτει έναν νέο τρόπο να μιλάει και να αναπνέει, και, ελπίζω, να είμαι μια αντανάκλαση για άλλους ανθρώπους. Να βγαίνεις έξω από αυτό που νομίζεις ότι είσαι κάθε μέρα", δήλωσε η Monáe σε πρόσφατη συνέντευξή της. Ας δούμε όμως, τι έκανε προτού η επιτυχία της χτυπήσει την πόρτα.
Ασυγκράτητα αυθόρμητη
Ο αυθορμητισμός της, κάποτε της στοίχισε τη δουλειά της. Όταν ακόμη σπούδαζε στη Νέα Υόρκη και πλήρωνε τους λογαριασμούς της δουλεύοντας σε μία εταιρεία με αναλώσιμα, έλαβε ένα email από έναν θαυμαστή και του απάντησε από εταιρικό λογαριασμό. Εν τέλει, εξαιτίας αυτού του email απολύθηκε, αλλά το γεγονός την ενέπνευσε να γράψει το τραγούδι "Lettin' Go".
Ο ρόλος που ακόμα θυμάται
Η Janelle Monáe εξακολουθεί να είναι ενοχλημένη που έχασε τον πρωταγωνιστικό ρόλο σε μια σχολική (!) παραγωγή. Μεγαλώνοντας στο Κάνσας, κέρδισε τρεις διαδοχικές παραστάσεις ταλέντων του Juneteenth διασκευάζοντας κάθε χρόνο τραγούδια από το The Miseducation of Lauryn Hill. Ωστόσο, ενώ η Monáe πρωταγωνίστησε σε πολλά από τα μιούζικαλ του λυκείου της, έχασε έναν σημαντικό ρόλο -την Dorothy στο The Wiz- εξαιτίας οικογενειακών υποχρεώσεων. Ως αποτέλεσμα, ένας συμμαθητής της πήρε τον ρόλο και σύμφωνα με το Rolling Stone, είναι κάτι που ενοχλεί τη Monáe μέχρι σήμερα.
Η στενή φιλία με τον Prince
Υπάρχουν αμέτρητοι μουσικοί και καλλιτέχνες που μπορούν να επικαλεστούν τον αείμνηστο Prince ως έμπνευση. Λίγοι από αυτούς μπορούσαν να τον αποκαλούν φίλο τους. Ο δημουργός του Purple Rain υπερασπίστηκε τη Monáe και τη βοήθησε στα πρώτα της βήματα. Μάλιστα λέγεται πως ήταν ο πρώτος άνθρωπος που παρέλαβε ένα αντίγραφο του ντεμπούτο στούντιο άλμπουμ της Monáe, The ArchAndroid, το οποίο παραδόθηκε με λουλούδια και μια χειρόγραφη tracklist. Μαζί μοιράζονται και ένα τραγούδι.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.