Μέχρι το 1930, δε γνωρίζαμε την ύπαρξη του Πλούτωνα

Στις 18 Φεβρουαρίου 1930, σημειώθηκε μια πολύ σημαντική στιγμή για την αστρονομία, καθώς στο Αστεροσκοπείο Lowell στο Flagstaff της Αριζόνα ανακαλύφθηκε ο Πλούτωνας από τον αστρονόμο Clyde W. Tombaugh.

Η αναζήτηση αυτού του ασύλληπτου -έως τότε- ουράνιου σώματος ξεκίνησε με τις εικασίες του Percival Lowell για έναν ένατο πλανήτη, που υποτίθεται ότι εξηγούσε τις ανωμαλίες στις τροχιές του Ουρανού και του Ποσειδώνα. Παρά τις προσπάθειες του Lowell να εντοπίσει τη θέση του, η αναζήτηση παρέμεινε άκαρπη έως ότου ο Tombaugh αναζωπύρωσε την αναζήτηση το 1929, βοηθούμενος από υπολογισμούς του Lowell και του W.H. Pickering.

Universal History Archive/Universal Images Group via Getty Images

Ο Έλληνας θεός του Κάτω Κόσμου

Χρησιμοποιώντας καινοτόμες τεχνικές που περιλάμβαναν φωτογραφικές πλάκες και ένα μικροσκόπιο αναλαμπής, ο Tombaugh αναγνώρισε με επιτυχία τον Πλούτωνα εκείνη την ιστορική ημέρα του Φεβρουαρίου. Η ανακάλυψή του, που ανακοινώθηκε στις 13 Μαρτίου 1930, συμπίπτοντας με την επέτειο γέννησης του Lowell και την αποκάλυψη του Ουρανού από τον William Herschel, αποτέλεσε σημαντικό ορόσημο στην αστρονομική εξερεύνηση.

Ο Πλούτωνας, που ονομάστηκε έτσι από τον Έλληνα θεό του Κάτω Κόσμου, διαθέτει μια αφιλόξενη επιφάνεια με θερμοκρασίες που πέφτουν περίπου στους -218 βαθμούς Κελσίου. Τοποθετημένος σε απόσταση σχεδόν τεσσάρων δισεκατομμυρίων μιλίων από τον ήλιο, περιστρέφεται σε μια έντονα επιμήκη και κεκλιμένη τροχιά, ενώ περιστασιακά εισέρχεται στην τροχιά του Ποσειδώνα, του όγδοου πλανήτη.

Δεν θεωρείται πλανήτης πλέον

Μεταγενέστερες αποκαλύψεις, όπως η ανακάλυψη του φεγγαριού του Πλούτωνα, Χάροντα, από τους James Christy και Robert Harrington το 1978, εμπλούτισαν περαιτέρω την κατανόησή μας για αυτόν τον αινιγματικό πλανήτη νάνο.

Αρχικά θεωρήθηκε ως σύστημα διπλού πλανήτη λόγω του σημαντικού μεγέθους του Χάροντα σε σχέση με τον Πλούτωνα, αλλά αργότερα η Διεθνής Αστρονομική Ένωση ανακάλεσε την πλανητική ιδιότητα του Πλούτωνα, τον Αύγουστο του 2006. Η απόφαση αυτή επαναπροσδιόρισε τον Πλούτωνα ως πλανήτη νάνο λόγω της επικαλυπτόμενης τροχιάς του με τον Ποσειδώνα.

Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.

Οι πιο πρόσφατες Ειδήσεις

Διαβάστε πρώτοι τις Ειδήσεις για πολιτικές εξελίξεις, συνεντεύξεις διασήμων, συμβουλές για αντρική μόδα και συνταγές για φαγητό και πότο στο esquire.com.gr