Όλοι κάνουν ό,τι μπορούν για να αποφύγουν τη μόλυνση από τους ιούς: κρατούν αποστάσεις από τους άλλους και πλένουν τακτικά τα χέρια τους. Αν, παρ' όλα αυτά, κάποιος μολυνθεί, ένα ισχυρό ανοσοποιητικό σύστημα είναι ένας από τους σημαντικότερους παράγοντες για να ξεπεράσει τη λοίμωξη.
Η νευροβιολόγος και ειδικός στον ύπνο Δρ. Βερένα Σεν εξηγεί γιατί, εκτός από μια υγιεινή διατροφή και την αερόβια άσκηση στον καθαρό αέρα, ο καλός ύπνος παίζει επίσης καθοριστικό ρόλο στην ενίσχυση του ανοσοποιητικού μας συστήματος.
Πώς ο ύπνος ενισχύει το ανοσοποιητικό
"Οι ιοί μολύνουν τα κύτταρα προσκολλώμενοι στην επιφάνειά τους και στη συνέχεια εισάγοντας τα δικά τους μόρια μέσα στο κύτταρο", εξηγεί η Δρ. Σεν.
"Με αυτόν τον τρόπο το κύτταρο ουσιαστικά "επαναπρογραμματίζεται” και αρχίζει να παράγει μόνο του συστατικά του ιού. Όταν ολοκληρωθεί αυτή η διαδικασία, το μολυσμένο κύτταρο πεθαίνει και απελευθερώνει νέους ιούς, οι οποίοι στη συνέχεια μολύνουν άλλα κύτταρα".
Πώς λειτουργεί το ανοσοποιητικό απέναντι στους ιούς;
Όταν οι ιοί εισέρχονται στο σώμα, το ανοσοποιητικό σύστημα ενεργοποιεί τους αμυντικούς του μηχανισμούς και, κυρίως, τα λευκά αιμοσφαίρια και τα λεγόμενα κύτταρα-φονείς.
Όπως εξηγεί η Δρ. Σεν: "Αναγνωρίζουν τα μολυσμένα κύτταρα και μπορούν να τα εξουδετερώσουν από νωρίς, ακόμη και πριν ολοκληρωθεί η παραγωγή των νέων ιών".
Εκτός από μια ποιοτική διατροφή και έναν υγιεινό τρόπο ζωής, ο επαρκής και καλής ποιότητας ύπνος παίζει καθοριστικό ρόλο ώστε ο οργανισμός να διαθέτει αρκετά από αυτά τα κύτταρα.
"Αντίθετα, όσοι κοιμούνται συστηματικά λιγότερο απ' όσο χρειάζονται είναι σημαντικά πιο ευάλωτοι σε ασθένειες και λοιμώξεις", σημειώνει η ειδικός στον ύπνο.
Πώς βοηθά ο ύπνος το ανοσοποιητικό σύστημα;
Σε μία μελέτη, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι το ποσοστό των κυττάρων-φονέων, τα οποία μπορούν να αναγνωρίζουν και να καταστρέφουν κύτταρα που έχουν μολυνθεί από ιούς, μειώθηκε κατά 70% όταν οι συμμετέχοντες κοιμήθηκαν μόλις τέσσερις ώρες αντί για οκτώ.
"Είναι εντυπωσιακό και αποτελεί μια ξεκάθαρη υπενθύμιση ότι πρέπει πάντα να προσπαθούμε να κοιμόμαστε αρκετά", λέει η Δρ. Σεν.
Και ίσως αξίζει να το θυμηθείς την επόμενη φορά που θα σκέφτεσαι να δεις ακόμη ένα επεισόδιο μιας σειράς αργά τη νύχτα.
Πόσο πρέπει να κοιμάσαι για ένα υγιές ανοσοποιητικό;
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας συνιστά επτά έως εννέα ώρες ύπνου κάθε βράδυ.
Όπως εξηγεί η Δρ. Σεν: "Δεν μπορείς να αποθηκεύσεις ύπνο και μπορείς να αναπληρώσεις τον χαμένο ύπνο μόνο μέχρι έναν βαθμό".
Δεν υπάρχει μία συγκεκριμένη ώρα ύπνου που να είναι ιδανική για όλους.
Το καλύτερο είναι να ακούς το εσωτερικό ρολόι του σώματός σου.
"Επειδή το βιολογικό ρολόι κάθε ανθρώπου είναι διαφορετικό, κάποιοι είναι πρωινοί τύποι, ενώ άλλοι ξυπνούν αργότερα και είναι περισσότερο δραστήριοι το βράδυ", εξηγεί η Δρ. Σεν.
Όσοι προσαρμόζουν το πρόγραμμα ύπνου τους στον φυσικό ρυθμό του σώματός τους είναι πιθανότερο να εξασφαλίσουν αρκετό βαθύ ύπνο.
Για να υποστηρίξεις το ανοσοποιητικό σου σύστημα μέσω του ύπνου, δεν έχει τόση σημασία αν είσαι πρωινός ή βραδινός τύπος.
Αυτό που έχει σημασία είναι να συμπληρώνεις τουλάχιστον τις συνιστώμενες επτά ώρες ύπνου.
Πώς μπορείς να βελτιώσεις τον ύπνο σου;
Η Δρ. Βερένα Σεν τονίζει τη σημασία του εσωτερικού βιολογικού ρολογιού και της σχέσης του με το φως και το σκοτάδι, μια διαδικασία που ελέγχεται σε μεγάλο βαθμό από την ορμόνη μελατονίνη.
"Οι υποδοχείς στα μάτια μας αντιδρούν ιδιαίτερα στο μπλε φως και στέλνουν στον εγκέφαλο το μήνυμα ότι είναι ακόμη ημέρα, δηλαδή ώρα για εγρήγορση. Για να μπορέσει η μελατονίνη να υποστηρίξει έναν υγιή κύκλο ύπνου και αφύπνισης, η χρήση smartphone και laptop θα πρέπει να περιορίζεται σημαντικά μία έως δύο ώρες πριν από τον ύπνο".
Ο επαρκής ύπνος είναι καθοριστικός όχι μόνο κατά τη διάρκεια μιας πανδημίας, αλλά γενικότερα για να μπορεί το ανοσοποιητικό σύστημα να προστατεύει όσο το δυνατόν καλύτερα τον οργανισμό από επιβλαβείς ιούς και βακτήρια.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.
