Το "μεγαλώνω" μοιάζει με εύκολη απάντηση όταν η κουβέντα φτάνει στη μυϊκή δύναμη. Δεν εξηγεί, όμως, τι ακριβώς συμβαίνει μέσα στο σώμα. Μια μελέτη με επικεφαλής ερευνητές του Πανεπιστημίου της Κοπεγχάγης εξετάζει έναν μηχανισμό που βοηθά να καταλάβουμε καλύτερα αυτές τις αλλαγές. Και το ενδιαφέρον είναι ότι ορισμένες από αυτές φαίνεται να εξυπηρετούν έναν σκοπό: την προστασία των μυϊκών κυττάρων.
Η έρευνα, που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nature Aging, εστιάζει στην καρδιολιπίνη. Το όνομά της πιθανότατα δεν σου λέει τίποτα, αλλά το συγκεκριμένο λιπαρό μόριο συμμετέχει στη δομή και στη λειτουργία των μιτοχονδρίων, των μικροσκοπικών μονάδων παραγωγής ενέργειας των κυττάρων. Οι ερευνητές συνέδεσαν τη μείωσή της στους γηράσκοντες μύες ανθρώπων και ποντικών με δυσλειτουργίες των μιτοχονδρίων και αλλαγές στις μυϊκές ίνες.
Διαβάστε Επίσης
Για να εξετάσουν αυτή τη σχέση, μείωσαν πειραματικά την παραγωγή καρδιολιπίνης στους μύες νεαρών ποντικών. Έτσι αναπαρήγαγαν χαρακτηριστικά που συνδέονται με τη γήρανση, μεταξύ των οποίων μια μετατόπιση προς μυϊκές ίνες με μεγαλύτερη εξάρτηση από τον οξειδωτικό μεταβολισμό. Με πιο απλά λόγια, οι μύες απέκτησαν χαρακτηριστικά που συνδέονται περισσότερο με την αντοχή και λιγότερο με τις γρήγορες, εκρηκτικές προσπάθειες.
Αυτό δεν σημαίνει ότι η γήρανση σε μετατρέπει αυτομάτως σε καλύτερο δρομέα αποστάσεων. Περιγράφει μια αλλαγή στον τρόπο λειτουργίας του μυϊκού ιστού.
Εδώ η ιστορία αποκτά μια ενδιαφέρουσα ανατροπή. Όταν τα μιτοχόνδρια δυσλειτουργούν, παράγουν δραστικά μόρια που μπορούν να προκαλέσουν κυτταρικές βλάβες. Τα ίδια μόρια, ωστόσο, συμμετέχουν και στην ενεργοποίηση μιας αμυντικής αντίδρασης. Τα μυϊκά κύτταρα αυξάνουν την πρόσληψη γλυκόζης και κατευθύνουν μέρος της σε διαδικασίες που υποστηρίζουν την αντιοξειδωτική τους προστασία. Επομένως, ορισμένες αλλαγές που συνοδεύουν τη μυϊκή γήρανση φαίνεται να αποτελούν προσπάθεια προσαρμογής απέναντι στη φθορά.
Υπάρχει και ένα εύρημα που δίνει ενδιαφέρον στη συνέχεια της έρευνας. Στο πειραματικό μοντέλο των ποντικών, η αποκατάσταση της παραγωγής καρδιολιπίνης άρχισε να αντιστρέφει τη μυϊκή ατροφία. Οι επιστήμονες θέλουν πλέον να διερευνήσουν αν μπορούν να αυξήσουν την καρδιολιπίνη στους γηράσκοντες μύες ή να επηρεάσουν τις διαδικασίες προσαρμογής τους. Πρόκειται για πιθανές ερευνητικές κατευθύνσεις, όχι για διαθέσιμη θεραπεία που διατηρεί τη δύναμη ανεξαρτήτως ηλικίας.
Για όποιον γυμνάζεται, η είδηση δεν μεταφράζεται σε καινούργιο συμπλήρωμα ή σε κάποιο κόλπο για περισσότερα κιλά στην μπάρα. Η μελέτη δεν δοκίμασε κάτι τέτοιο. Προσφέρει, όμως, μια πιο συγκεκριμένη εξήγηση για όσα κρύβονται πίσω από το γενικό "οι μύες εξασθενούν όσο μεγαλώνουμε". Το επόμενο ζητούμενο είναι αν αυτή η γνώση μπορεί να αξιοποιηθεί ώστε να διατηρείται καλύτερα η μυϊκή λειτουργία στους ανθρώπους, κάτι για το οποίο χρειάζεται επιπλέον έρευνα.
