Κάποια στιγμή, μετά από το τελευταίο του ταξίδι, ο Drew Binsky κοίταξε πίσω και χαμογέλασε με ικανοποίηση: "197". Είτε στερέωσε την τελευταία σημαία στο Google Maps, είτε έβαψε το τελευταίο τετράγωνο στον τεράστιο τοίχινο χάρτη του, ήξερε πως το είχε πετύχει: είχε επισκεφθεί κάθε χώρα στον κόσμο.
Το πώς μετριούνται όμως αυτές οι χώρες είναι μια ιστορία από μόνη της. Επισήμως υπάρχουν 195 ανεξάρτητα κράτη, αλλά αν συνυπολογίσουμε εδάφη με ειδικό καθεστώς ή περιοχές που δεν αναγνωρίζονται ευρέως, ο αριθμός ανεβαίνει. Κάπου εκεί φαίνεται πως ο Drew θεώρησε ότι οι 197 είναι ένα πλήρες σύνολο.
Η χειρότερη χώρα στον κόσμο
Κατάγεται από το Scottsdale στην Αριζόνα, έχει κόκκινα μαλλιά και ένα χαμογελαστό πρόσωπο που τον έκανε εύκολα συμπαθή στα ταξίδια του, ακόμη και στα πιο δύσκολα μέρη που επισκέφτηκε.
Στην προσωπική του ιστοσελίδα γράφει πως πλέον στόχος του είναι να βοηθάει τους άλλους να ταξιδεύουν καλύτερα και να εξοικονομούν χρήματα – γιατί, όπως λέει, τα λεφτά συχνά γίνονται εμπόδιο. Κι αυτό σημαίνει και να προειδοποιεί: δεν υπάρχει απόλυτα καλύτερος προορισμός, αλλά σίγουρα υπάρχουν κάποιοι πολύ απαιτητικοί.
Μετά τις σπουδές του, ο Binsky δίδαξε Αγγλικά, αλλά σύντομα κατάλαβε πως ήθελε κάτι άλλο. Εγκατέλειψε την παραδοσιακή πορεία που του πρότεινε η οικογένειά του και ξεκίνησε να ταξιδεύει και να ανεβάζει βίντεο στο YouTube. Ο κόσμος τον αγκάλιασε – ιδιαίτερα όταν επισκέφθηκε τη Βόρεια Κορέα, όπου τα βίντεό του έγιναν viral.
Πλέον, έχει πάνω από 10 εκατομμύρια ακολούθους στα social media και οι προβολές των βίντεό του ξεπερνούν τα 5 δισεκατομμύρια. Όπως λέει, τα χρήματα δεν ήταν ποτέ ο αυτοσκοπός. Θέλει να γίνει το κορυφαίο σημείο αναφοράς για όσους θέλουν να γνωρίσουν τον κόσμο, και ταυτόχρονα να εμπνεύσει νέα παιδιά να ακολουθήσουν το όνειρό τους.
Η πιο δύσκολη εμπειρία του;
Σε ένα από τα δημοφιλέστερα βίντεό του, κατατάσσει τα καλύτερα και τα χειρότερα μέρη που επισκέφθηκε. Το μοντάζ είναι χαρακτηριστικό: από τη μία πλευρά φωτισμένες μεγαλουπόλεις, από την άλλη εικόνες φτώχειας και χάους.
Οι πιο δύσκολοι προορισμοί του βρίσκονται κυρίως στην Αφρική και τη Νότια Ασία: Τσαντ, Μπαγκλαντές, Ινδονησία, Πακιστάν, και άλλοι. Δεν μιλάμε για "άσχημα" μέρη, αλλά για περιοχές που απαιτούν σοβαρή προετοιμασία και στις οποίες το ταξίδι γίνεται πιο δύσκολο ή και επικίνδυνο.
Σύμφωνα με τον ίδιο, ο χειρότερος προορισμός που επισκέφθηκε ποτέ είναι η πρωτεύουσα της Γουινέας, η Κονακρί.
Όταν έφτασε, βρέθηκε σε συνθήκες σχεδόν πραξικοπήματος. Οι δρόμοι ήταν γεμάτοι ένστολους που τον σταματούσαν διαρκώς, μέχρι να δώσει "φιλοδώρημα" για να προχωρήσει. Όπως περιγράφει, "παντού υπήρχε μυρωδιά σκουπιδιών και λύματα – και είμαι άνθρωπος με μεγάλη ανοχή σε τέτοια πράγματα".
Επιπλέον, λέει πως οι κάτοικοι δεν τον υποδέχθηκαν θερμά – αντίθετα, τον έδιωξαν άκομψα από ένα εστιατόριο χωρίς εξήγηση. Για τον Drew, η Κονακρί ήταν απογοητευτική σε κάθε επίπεδο.
"Δεν βρίσκω κανέναν λόγο να επισκεφτείς την πρωτεύουσα της Γουινέας", δηλώνει στο τέλος. Και ποιος μπορεί να τον αμφισβητήσει; Εμείς πάντως όχι – δεν έχουμε πάει και σε 197 χώρες.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.