Ζούμε σε έναν κόσμο που υμνεί την ατελείωτη παραγωγικότητα και τις γεμάτες ατζέντες. Όμως, η επιστήμη μάς θυμίζει κάτι απλό: χρειαζόμαστε επειγόντως διακοπές.
Όχι μόνο για να περάσουμε καλά, αλλά γιατί μας κάνουν κυριολεκτικά πιο υγιείς και πιο ευτυχισμένους.
Η γέννηση του μαζικού τουρισμού
Σύμφωνα με έρευνες, η απομάκρυνση από την καθημερινότητα μειώνει τα επίπεδα κορτιζόλης – της ορμόνης του στρες – και ενισχύει την ψυχική ανθεκτικότητα. Μέσα σε λίγες μόνο ημέρες, η πίεση του αίματος πέφτει, το ανοσοποιητικό δυναμώνει και η διάθεση ανεβαίνει. Όπως σημειώνουν επιστήμονες από το Harvard, "μόλις έξι ημέρες μακριά από τη ρουτίνα αρκούν για να προκληθούν θετικές αλλαγές στον οργανισμό".
Οι διακοπές δεν είναι όμως μια μοντέρνα συνήθεια. Από την αρχαία Ελλάδα και τη Ρώμη μέχρι τη Βικτοριανή Εποχή και τη γέννηση του μαζικού τουρισμού, οι άνθρωποι πάντα αναζητούσαν τρόπους να ξεφύγουν από την πίεση της καθημερινότητας. Σήμερα, είτε πρόκειται για all-inclusive ξενοδοχεία είτε για κάμπινγκ, η ανάγκη για ξεκούραση παραμένει ίδια: λίγες μέρες μακριά από τα "πρέπει" για να θυμηθούμε ποιοι είμαστε.
Και τα οφέλη είναι πολλά:
- Μειώνουν το στρες και ανεβάζουν τη διάθεση. Μια εβδομάδα χαλάρωσης αρκεί για να βελτιωθεί η ψυχική μας υγεία και να δούμε τον κόσμο με άλλο μάτι.
- Ενισχύουν το ανοσοποιητικό. Καθαρός αέρας, ήλιος με μέτρο και φρέσκα φρούτα λειτουργούν σαν φυσικό φάρμακο.
- Προστατεύουν την καρδιά. Μελέτες δείχνουν ότι όσοι δεν κάνουν διακοπές έχουν έως και 50% μεγαλύτερο κίνδυνο καρδιακού επεισοδίου.
- Βελτιώνουν τις σχέσεις. Όταν λείπει το άγχος, βρίσκουμε χρόνο για ουσιαστική επικοινωνία με τους ανθρώπους μας.
- Μας χαρίζουν καλύτερο ύπνο. Η χαλάρωση βοηθά το σώμα να επανέλθει στους φυσικούς του ρυθμούς.
- Ξυπνούν τη φαντασία. Οι καλύτερες ιδέες γεννιούνται όταν αφήνουμε το μυαλό να αποφορτιστεί.
Αξίζει να θυμόμαστε και κάτι ακόμα: η χαρά ξεκινάει πολύ πριν φτάσουμε στον προορισμό μας. Έρευνα του Πανεπιστημίου του Άμστερνταμ έδειξε ότι οι άνθρωποι νιώθουν ήδη πιο ευτυχισμένοι από τη στιγμή που κλείνουν εισιτήρια. Η προσμονή λειτουργεί σαν "προκαταβολή ευτυχίας".
Και αν σκέφτεσαι ότι χρειάζεσαι πολλές μέρες, η επιστήμη λέει το αντίθετο: ακόμα και μια μικρή απόδραση τεσσάρων ημερών μπορεί να έχει σημαντικά οφέλη. Όπως καταλήγει σχετική μελέτη, "οι διακοπές δεν είναι πολυτέλεια – είναι επένδυση στην υγεία μας".
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.