Την Τετάρτη 13 Μαρτίου η αμερικανική βουλή των Αντιπροσώπων ενέκρινε με μεγάλη πλειοψηφία ένα νομοσχέδιο που δίνει στην ByteDance, τη μητρική εταιρεία του TikTok, διορία περίπου 6 μηνών προκειμένου να εκποιήσει τα περιουσιακά στοιχεία της εφαρμογής στις ΗΠΑ. Το νομοσχέδιο θα πρέπει να περάσει και από τον έλεγχο της Γερουσίας μέσα στις επόμενες εβδομάδες.
Η εξαιρετικά δημοφιλής εφαρμογή σύντομων (όχι τόσο σύντομων πια) βίντεο που χρησιμοποιείται κυρίως από τη Gen Z, επικρίνεται εδώ και καιρό από τις ΗΠΑ για υποτιθέμενους δεσμούς με την κινεζική κυβέρνηση. Στο νομοσχέδιο προτείνεται να αναγκαστεί το TikTok να διαχωριστεί επίσημα από την ByteDance, διαφορετικά η χρήση της εφαρμογής θα απαγορευτεί σε όλες τις ΗΠΑ.
"Σοβαρή απειλή"
Οι πρώτοι υπογράφοντες την πρόταση, ο Ρεπουμπλικανός Mike Gallagher και ο Δημοκρατικός Raja Krishnamoorthi, υποστηρίζουν ότι το TikTok αποτελεί "σοβαρή απειλή για την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ", επειδή η Κίνα θα μπορούσε να το χρησιμοποιήσει για μαζική κατασκοπεία ή για να επηρεάσει την αμερικανική κοινή γνώμη. Σκέψου κάτι αντίστοιχο με αυτό που είχε κάνει η Meta του Zuckerberg για τις αμερικανικές εκλογές του 2016 (σκάνδαλο Cambridge Analytica).
Οι υποστηρικτές επεσήμαναν ότι δεν θέλουν απαραίτητα να απαγορευτεί το TikTok, αλλά ότι "θα πρέπει η εφαρμογή να απομακρυνθεί από τον κινεζικό έλεγχο". "Ο κύριος αντίπαλος της Αμερικής δε θα πρέπει να μπορεί να ελέγχει μια κυρίαρχη πλατφόρμα μέσων ενημέρωσης στις Ηνωμένες Πολιτείες", λέει ο Gallagher.
Παραβίαση της ελευθερίας έκφρασης η απαγόρευση
Οι αντίπαλοι του νομοσχεδίου, από την άλλη πλευρά, θεωρούν ότι η απαγόρευση του TikTok θα παραβίαζε την ελευθερία έκφρασης των χρηστών του και οι Δημοκρατικοί της Γερουσίας έχουν προτείνει εναλλακτικά μέτρα που, χωρίς να στοχεύουν ειδικά την εφαρμογή της ByteDance, θα έδιναν στους Αμερικανούς νομοθέτες νέα εργαλεία για τη ρύθμιση των ελεγχόμενων από το εξωτερικό πλατφορμών.
Το υπό συζήτηση νομοσχέδιο, πάντως, όπως εγκρίθηκε από την Επιτροπή Ενέργειας της Βουλής των Αντιπροσώπων, προβλέπει ότι κάθε εταιρεία που λειτουργεί στις Ηνωμένες Πολιτείες αλλά βρίσκεται υπό τον έλεγχο εχθρικής χώρας -το κείμενο κατονομάζει την ByteDance και το TikTok- πρέπει να πωληθεί εντός 180 ημερών σε αμερικανική εμπορική οντότητα.
Αντίθετα με αυτό που θα φανταζόταν κανείς, η απαγόρευση του TikTok υποστηρίζεται από τον Joe Biden, ενώ ο Donald Trump διαφωνεί με αυτήν, παρόλο που ο ίδιος είχε επίσης επιχειρήσει να απαγορεύσει τη χρήση της εφαρμογής με εκτελεστικό διάταγμα το 2020, για τους ίδιους λόγους που προβάλλουν οι εισηγητές του νομοσχεδίου.
Και ακόμη και αν περάσει από τη Βουλή των Αντιπροσώπων στα χέρια των Ρεπουμπλικανών -όπως είναι πιθανό να συμβεί- δεν είναι ακόμη πολύ εύκολο να περάσει από τη Γερουσία, η οποία ελέγχεται από τους Δημοκρατικούς.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.