Πόσο επικίνδυνο είναι να δώσεις σε ένα παιδί κάτω των 13 ετών το πρώτο του smartphone; Η απάντηση είναι: πολύ. Και δεν το λένε πια απλώς οι γονείς από ένστικτο ή οι ειδικοί με γενικές επισημάνσεις, αλλά μια παγκόσμια μελέτη με στοιχεία από πάνω από 100.000 νέους, που δημοσιεύτηκε στο Journal of Human Development and Capabilities.
Σύμφωνα με τους ερευνητές του Sapien Labs, οι οποίοι διαχειρίζονται τη μεγαλύτερη βάση δεδομένων για την ψυχική ευημερία στον κόσμο (Global Mind Project), οι άνθρωποι που απέκτησαν smartphone σε ηλικία 12 ή και μικρότερη εμφάνισαν σε σημαντικά μεγαλύτερο ποσοστό σοβαρά συμπτώματα όπως αυτοκτονικές σκέψεις, επιθετικότητα, αποσύνδεση από την πραγματικότητα, μειωμένη συναισθηματική ρύθμιση και χαμηλή αυτοεκτίμηση στην ενήλικη ζωή τους.
Αλλαγές στην ψυχική υγεία
"Τα δεδομένα μας δείχνουν ότι η πρόσβαση των παιδιών κάτω των 13 ετών σε smartphone και στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης συνδέεται με βαθιές αλλαγές στην ψυχική υγεία", λέει η Dr. Tara Thiagarajan, επικεφαλής νευροεπιστήμονας του Sapien Labs. "Τα συμπτώματα αυτά δεν μοιάζουν με τις κλασικές μορφές κατάθλιψης ή άγχους και συχνά περνούν απαρατήρητα".
Το πρόβλημα εντοπίζεται κυρίως στην πρόωρη έκθεση στα social media και στις επιδράσεις του περιεχομένου που ενισχύουν οι αλγόριθμοι: κοινωνική σύγκριση, διαταραχή ύπνου, εθισμός, απομόνωση και, σε κάποιες περιπτώσεις, κυβερνοεκφοβισμός.
Η ανάλυση δείχνει ότι:
- Η πρόωρη χρήση εξηγεί το 40% των προβλημάτων.
- Κακές οικογενειακές σχέσεις, διαδικτυακός εκφοβισμός και διαταραχές ύπνου παίζουν επίσης σημαντικό ρόλο.
- Όσοι απέκτησαν smartphone στα 5 τους χρόνια είχαν σκορ ψυχικής υγείας 1 (MHQ), ενώ όσοι στα 13, είχαν σκορ 30.
Τα ευρήματα δείχνουν μια σαφή πτωτική τάση της ψυχικής ευημερίας, ειδικά στα κορίτσια, όπου παρατηρείται μείωση της συναισθηματικής ανθεκτικότητας και της αυτοπεποίθησης. Στα αγόρια εντοπίζεται πτώση της ενσυναίσθησης.
Τι προτείνουν οι ειδικοί
Η Dr. Thiagarajan προτείνει μια προληπτική προσέγγιση παρόμοια με εκείνη για τον καπνό ή το αλκοόλ: περιορισμό της χρήσης κάτω των 13, υποχρεωτική εκπαίδευση στην ψηφιακή παιδεία, αλλά και αυστηρότερη λογοδοσία από τις τεχνολογικές εταιρείες.
"Τα smartphones δεν είναι η μόνη απειλή, αλλά είναι ένας σημαντικός παράγοντας", τονίζει. "Αν περιμένουμε την απόλυτη επιστημονική βεβαιότητα για να δράσουμε, ίσως χάσουμε την ευκαιρία για πρόληψη".
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.