Η έρευνα για τη μακροζωία βρίσκεται σίγουρα στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος τα τελευταία χρόνια. Πολλοί δισεκατομμυριούχοι, συμπεριλαμβανομένου του Jeff Bezos, έχουν επενδύσει χρήματα σε εταιρείες και εργαστήρια για να βρουν το "κόλπο" που θα μας κάνει να αντισταθούμε όσο το δυνατόν περισσότερο απέναντι στον θάνατο.
Πρόσφατα, ερευνητές του Πανεπιστημίου του Σάο Πάολο (USP) στη Βραζιλία, σε συνεργασία με αυστραλούς συναδέλφους τους, εντόπισαν μια νέα βακτηριακή πρωτεΐνη που μπορεί να διατηρήσει τα ανθρώπινα κύτταρα υγιή ακόμη και όταν έχουν βαρύ βακτηριακό φορτίο. Ίσως αυτό να είναι το μυστικό για να ζήσει κανείς μέχρι τα 100 του χρόνια;
Η πρωτεΐνη που αποτρέπει τον θάνατο
Οι ερευνητές ανέλυσαν περισσότερες από 130 πρωτεΐνες που απελευθερώνονται από την Coxiella burnetii, όταν το βακτήριο αυτό εισβάλλει στα κύτταρα του ξενιστή και διαπίστωσαν ότι τουλάχιστον μία από αυτές είναι σε θέση να παρατείνει τη μακροζωία των κυττάρων δρώντας απευθείας στα μιτοχόνδρια.
"Το ενδιαφέρον της μελέτης αυτού του βακτηρίου σε βάθος έγκειται στην ικανότητά του να ανατρέπει τις κυτταρικές λειτουργίες. Σε αντίθεση με άλλα βακτήρια, τα οποία προκαλούν ασθένεια μόνο όταν πολλαπλασιάζονται σε μεγάλους αριθμούς, ένα μόνο C. burnetii είναι αρκετό για να αρρωστήσει ένα υγιές άτομο. Έτσι, δρα αποτελεσματικά για να διαμορφώνει τα κύτταρα στα οποία εισβάλλει. Το αποκαλούμε αστειευόμενοι ως λαμπρό κυτταρικό βιολόγο, λόγω αυτής της ικανότητας να διαμορφώνει τα πάντα στα κύτταρα του ξενιστή", δήλωσε ο Dario Zamboni, ένας από τους συγγραφείς του άρθρου και καθηγητής στην Ιατρική Σχολή του Ribeirão Preto.
"Το σπουδαίο σε αυτή την έρευνα είναι ότι μελετώντας ένα βακτήριο μαθαίνουμε πολλά για την κυτταρική σηματοδότηση, τον κυτταρικό θάνατο και νέους τρόπους αντιστροφής της μιτοχονδριακής δυσλειτουργίας. Δεν χρειάζεται να εφεύρουμε μια νέα τεχνική. Η διαδικασία λαμβάνει ήδη χώρα κατά την αλληλεπίδραση του βακτηρίου με τα κύτταρα του ξενιστή", δήλωσε.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.