"Πόσο ύπνο χρειαζόμαστε ανάλογα με την ηλικία μας;" Πρόκειται για ένα εύλογο ερώτημα, ειδικά για εκείνους που δείχνουν να μην τα πάνε καλά με το μαξιλάρι τους. Ένας καλός βραδινός ύπνος είναι ζωτικής σημασίας για την ευημερία μας, και καθώς μεγαλώνουμε, οι ανάγκες μας για ξεκούραση αλλάζουν. Δεν είναι απλώς θέμα του να αισθανόμαστε περισσότερο ή λιγότερο κουρασμένοι, αλλά ο ύπνος επηρεάζει βασικές πτυχές της σωματικής και ψυχικής μας υγείας.
Από τα νεογέννητα έως τους ηλικιωμένους, οι ώρες που πρέπει να αφιερώνουμε στον ύπνο ποικίλουν και αυτό έχει να κάνει με τον τρόπο με τον οποίο το σώμα προσαρμόζεται στα διάφορα στάδια της ζωής.
Πόσες ώρες πρέπει να κοιμόμαστε βάσει ηλικίας
Πρόσφατες μελέτες, όπως αυτή που παρουσίασε το περιοδικό TIME, αποκάλυψαν πόσες ώρες ύπνου συνιστώνται για κάθε ηλικιακή ομάδα, από τα μωρά έως τους ηλικιωμένους. Αυτό μας επιτρέπει να κατανοήσουμε καλύτερα πώς μπορούμε να βελτιστοποιήσουμε την ανάπαυσή μας και τι συμβαίνει στο σώμα μας όταν δεν κοιμόμαστε αρκετά. Έτσι, αν αναρωτιέσαι πόσες ώρες ύπνου χρειάζεστε για να αισθάνεσαι πλήρης και να αποδίδεις καλύτερα κατά τη διάρκεια της ημέρας, συνέχισε να διαβάζεις.
Τα μωρά και τα νεογέννητα
Το άρθρο του TIME αποκαλύπτει ότι τα νεογέννητα, μεταξύ 0 και 3 μηνών, πρέπει να κοιμούνται μεταξύ 14 και 17 ωρών την ημέρα. Γιατί τόσο πολύ; Τα μωρά βρίσκονται σε ένα κρίσιμο στάδιο ανάπτυξης και ο ύπνος παίζει θεμελιώδη ρόλο στην παραγωγή της αυξητικής ορμόνης. Ο επαρκής ύπνος τους επιτρέπει να αναπτυχθούν και να αναπτύξουν νευρικές συνδέσεις απαραίτητες για τη μάθηση.
Καθώς τα μωρά φτάνουν τους 4 μήνες, οι συνήθειες του ύπνου τους αρχίζουν να αλλάζουν. Μεταξύ 4 και 12 μηνών, τα μωρά χρειάζονται 12 έως 16 ώρες ύπνου την ημέρα. Το ανθρώπινο σώμα προσαρμόζεται γρήγορα και σε αυτό το στάδιο, τα μικρά αρχίζουν να κατανοούν τη διαφορά μεταξύ ημέρας και νύχτας, επιτρέποντάς τους να ρυθμίζουν αποτελεσματικότερα τους κύκλους του ύπνου τους.
Παιδιά και έφηβοι
Όταν τα παιδιά είναι μεταξύ 1 και 2 ετών, ο χρόνος ύπνου τους μειώνεται σε 11 έως 14 ώρες . Η αλλαγή αυτή συμπίπτει με τη γνωστική και συναισθηματική τους ανάπτυξη, καθώς σε αυτό το στάδιο αρχίζουν να απορροφούν τεράστιο όγκο πληροφοριών. Ο μεσημεριανός ύπνος είναι επίσης ένα σημαντικό στοιχείο σε αυτή την ηλικία, ειδικά για τα παιδιά έως 3 ή 5 ετών, τα οποία χρειάζονται μεταξύ 10 και 13 ώρες συνολικής ανάπαυσης, συμπεριλαμβανομένων των μεσημεριανών υπνάκων για να διατηρήσουν την ενέργεια και τη διάθεσή τους σταθερή.
Κατά τη διάρκεια της εφηβείας, οι ανάγκες για ύπνο αλλάζουν σημαντικά. Οι έφηβοι, ηλικίας 13 έως 18 ετών, χρειάζονται μεταξύ 8 και 10 ωρών ύπνου. Ωστόσο, παράγοντες όπως η χρήση ηλεκτρονικών συσκευών, το σχολείο και οι κοινωνικές δραστηριότητες μπορούν να διαταράξουν το πρόγραμμά τους. Κατά τη διάρκεια αυτού του σταδίου, η παραγωγή της μελατονίνης, της ορμόνης του ύπνου, καθυστερεί, γεγονός που εξηγεί γιατί οι έφηβοι συχνά κοιμούνται και ξυπνούν αργότερα.
Ενήλικες
Μετά την εφηβεία, οι ανάγκες για ύπνο μειώνονται. Ο μέσος ενήλικος άνθρωπος χρειάζεται 7 έως 8 ώρες ανάπαυσης την ημέρα. Ψυχολόγοι αναφέρουν ότι σε αυτό το στάδιο της ζωής ο οργανισμός εισέρχεται σε "λειτουργία συντήρησης", καθώς η γνωστική ανάπτυξη μειώνεται και ο οργανισμός αφιερώνεται περισσότερο στην "επισκευή" παρά στην ανάπτυξη.
Ωστόσο, αν ένας ενήλικας χρειάζεται σταθερά περισσότερες από 8 ώρες ύπνου, αυτό θα μπορούσε να είναι σημάδι ενός προβλήματος υγείας, όπως η υπνική άπνοια. Η πάθηση αυτή προκαλεί μικρο-αφυπνίσεις κατά τη διάρκεια της νύχτας λόγω των διακοπών στην αναπνοή, με αποτέλεσμα την κακή ποιότητα του ύπνου. Επίσης, άλλοι παράγοντες, όπως η κατανάλωση καφεΐνης ή η έλλειψη άσκησης, μπορούν να επηρεάσουν την ανάπαυση.
Μεσήλικες και ηλικιωμένοι
Καθώς μεγαλώνουμε, οι ανάγκες μας για ύπνο συνεχίζουν να μειώνονται. Οι άνθρωποι άνω των 65 ετών, για παράδειγμα, συνήθως κοιμούνται μόνο 6 έως 7 ώρες τη νύχτα. Το σώμα δεν παράγει πλέον μελατονίνη τόσο γρήγορα, με αποτέλεσμα να είναι ελαφρύτερος και μικρότερης διάρκειας ο ύπνος. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο πολλοί ηλικιωμένοι ξυπνούν νωρίτερα και τείνουν να παίρνουν υπνάκους κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Αν και μερικές φορές μπορεί να φαίνεται ότι οι παππούδες μας δεν κοιμούνται πολύ, στην πραγματικότητα αναπληρώνουν τον νυχτερινό τους ύπνο με μικρά διαλείμματα. Είναι σύνηθες να τους βλέπουμε να αποκοιμούνται το απόγευμα, γεγονός που τους επιτρέπει να παραμένουν δραστήριοι στο υπόλοιπο 24ωρο.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.