Έχεις αναρωτηθεί ποτέ τι μπορεί να κρύβεται στην οδοντόβουρτσά σου; Νέα μελέτη από επιστήμονες του Northwestern University προσφέρει μια απάντηση που προκαλεί σοκ.
Πάνω από 600 διαφορετικοί ιοί εντοπίστηκαν μετά από δειγματοληψίες σε οδοντόβουρτσες και κεφαλές ντους. Μην ανησυχείς όμως, η πραγματικότητα δεν είναι όσο τρομακτική ακούγεται: οι περισσότεροι από αυτούς τους ιούς είναι πιο βοηθητικοί παρά επιβλαβείς.
Συναρπαστικές αποκαλύψεις
Η επικεφαλής της μελέτης, μικροβιολόγος Erica Hartmann, εξηγεί πως η ανακάλυψη αυτή ήταν τόσο απρόσμενη όσο και συναρπαστική. "Υπάρχουν τόσα πολλά για τον κόσμο γύρω μας που δεν κατανοούμε — ακόμα και σε αντικείμενα που θεωρούμε δεδομένα", λέει. Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο Frontiers in Microbiomes, είναι μια ενημέρωση της προηγούμενης δουλειάς της ομάδας του 2021, με το φιλόδοξο όνομα "Operation Pottymouth", που εστίασε στα βακτήρια που βρίσκονται στις οδοντόβουρτσες.
Αν και οι 600 και πλέον ιοί διέφεραν μεταξύ τους, υπήρχε ένας τύπος που ήταν πιο συχνός: ο ιός που εξοντώνει τα μυκοβακτήρια, τα οποία μπορούν να προκαλέσουν επικίνδυνες λοιμώξεις όπως η λέπρα και η φυματίωση. "Το καλό νέο", εξηγεί η Hartmann, "είναι ότι αυτοί οι ιοί, που ονομάζονται βακτηριοφάγοι, βρίσκονται στην οδοντόβουρτσά σου και μπορούν να εξοντώσουν παθογόνα βακτήρια".
Τι είναι οι βακτηριοφάγοι
Το πιο ενδιαφέρον; Οι βακτηριοφάγοι αυτοί δεν είναι απλά παράξενοι επισκέπτες του μπάνιου μας. Πρόσφατα, έχουν χρησιμοποιηθεί σε θεραπείες βακτηριακών λοιμώξεων, ιδίως για περιπτώσεις ανθεκτικές στα αντιβιοτικά. Όπως σημειώνει η Hartmann, "ίσως το επόμενο μεγάλο αντιβιοτικό να βασιστεί σε κάτι που αναπτύσσεται στην οδοντόβουρτσά σου".
Αν και η ιδέα ότι οι καθημερινές μας οδοντόβουρτσες φιλοξενούν τέτοιους ιούς δεν είναι ιδιαίτερα ευχάριστη, η πιθανότητα να αντιμετωπίζονται σοβαρές λοιμώξεις χάρη σε αυτά τα μικροσκοπικά "όπλα" είναι κάτι που αξίζει να κρατάμε στο μυαλό μας.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.