Αν ξυπνάς το πρωί κουρασμένος, ενώ το βράδυ "έζησες" έντονα τα όνειρά σου, καλό είναι να δώσεις προσοχή. Επιστήμονες ανακάλυψαν ότι ένα συγκεκριμένο μοτίβο κινήσεων στον ύπνο μπορεί να αποτελεί πρώιμο σημάδι νευρολογικών παθήσεων, όπως η άνοια ή το Πάρκινσον.
Το φαινόμενο συνδέεται με τη διαταραχή συμπεριφοράς κατά τον ύπνο REM (REM Sleep Behavior Disorder - RBD), μια κατάσταση που επηρεάζει περίπου 80 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως. Η RBD χαρακτηρίζεται από έντονες κινήσεις κατά τη διάρκεια του ύπνου, όπως φωνές, κραυγές, γέλια, βρισιές ή ακόμα και απότομες κινήσεις που μπορεί να τραυματίσουν τον ίδιο τον ασθενή ή το άτομο που κοιμάται δίπλα.
Η σύνδεση με την άνοια και το Πάρκινσον
Η έρευνα δείχνει ότι οι πάσχοντες από RBD έχουν αυξημένη φλεγμονή στον εγκέφαλο, ειδικά στην περιοχή που παράγεται η ντοπαμίνη. Αυτή η χημική ουσία, που είναι υπεύθυνη για τη ρύθμιση της κίνησης και της διάθεσης, μειώνεται δραστικά σε ασθενείς με Πάρκινσον και άνοια λόγω του νευρολογικού εκφυλισμού.
Παρόλο που η RBD θεωρείται πρώιμο σημάδι αυτών των παθήσεων, η διάγνωση είναι δύσκολη, καθώς τα συμπτώματα εκδηλώνονται μόνο κατά τη διάρκεια του ύπνου. Οι περισσότεροι πάσχοντες δεν γνωρίζουν καν ότι έχουν τη διαταραχή, ενώ πολλοί γιατροί μπορεί να την μπερδέψουν με άλλες καταστάσεις.
Η τεχνολογία στην υπηρεσία της διάγνωσης
Για να ξεπεράσουν αυτά τα εμπόδια, επιστήμονες στις ΗΠΑ χρησιμοποιούν την τεχνητή νοημοσύνη για να αναλύσουν κλινικές μελέτες ύπνου και να βελτιώσουν την ακρίβεια της διάγνωσης. Μια πρόσφατη μελέτη από το Mount Sinai ανέπτυξε μια μέθοδο ανάλυσης με βιντεο-πολυυπνογράφημα που πετυχαίνει ακρίβεια 92%.
Ο Δρ. Emmanuel During, νευρολόγος στο Mount Sinai, εξηγεί: "Αυτή η αυτοματοποιημένη μέθοδος μπορεί να ενσωματωθεί στην κλινική πρακτική, ώστε να διευκολύνει τη διάγνωση, να αποτρέψει τις εσφαλμένες διαγνώσεις και να καθοδηγήσει την εξατομικευμένη φροντίδα των ασθενών".
Αν αναγνωρίζεις κάποια από αυτά τα σημάδια, είναι ίσως καιρός να συμβουλευτείς έναν ειδικό. Μια έγκαιρη διάγνωση μπορεί να κάνει τη διαφορά.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.