Ο καφές είναι για πολλούς κάτι παραπάνω από ένα απλό ρόφημα. Είναι ρουτίνα, είναι παρηγοριά, είναι μια μικρή απόλαυση στο καθημερινό χάος. Όμως η συζήτηση για το αν τελικά κάνει καλό ή κακό κρατάει χρόνια. Σύμφωνα με νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο The Journal of Nutrition, η αλήθεια — όπως συχνά — δεν είναι άσπρο ή μαύρο. Εξαρτάται.
Συνδέεται ο καφές με τη μακροζωία; - Τα ευρήματα μιας νέας μελέτης
Η μελέτη βασίστηκε σε δεδομένα από περισσότερους από 46.000 ενήλικες στις ΗΠΑ, καλύπτοντας σχεδόν δύο δεκαετίες (1999–2018). Οι ερευνητές εστίασαν τόσο στην ποσότητα του καφέ που καταναλώνεται όσο και στα "συνοδευτικά" του — όπως ζάχαρη, γάλα, κρέμα.
Αυτό που βρήκαν ήταν εντυπωσιακό αλλά και αναμενόμενο: ναι, ο καφές μπορεί να μειώσει τον συνολικό κίνδυνο θανάτου, κυρίως από καρδιολογικά αίτια. Αλλά μόνο όταν καταναλώνεται με μέτρο και χωρίς πολλά πρόσθετα.
Ένα φλιτζάνι την ημέρα συνδέθηκε με 16% μειωμένο κίνδυνο θανάτου, ενώ με 2–3 φλιτζάνια, το ποσοστό αυτό ανέβαινε στο 17%. Από εκεί και πάνω, όμως, τα οφέλη σταθεροποιούνταν ή ακόμη και μειώνονταν, ιδιαίτερα σε σχέση με τα καρδιαγγειακά νοσήματα.
Όμως το πιο κρίσιμο σημείο ήταν η σύνθεση του καφέ. Όσοι προτιμούσαν τον καφέ σκέτο ή με πολύ λίγη ζάχαρη και ελάχιστα λιπαρά είχαν σημαντικά οφέλη. Αντίθετα, όταν ο καφές μετατρεπόταν σε επιδόρπιο — γεμάτος σαντιγί, σιρόπια και γλυκαντικά — τα οφέλη εξαφανίζονταν.
Για τους ερευνητές, "λίγη ζάχαρη" σημαίνει μόλις 2,5g ανά φλιτζάνι (δηλαδή μισό κουταλάκι), ενώ "χαμηλά λιπαρά" αντιστοιχούν σε περίπου πέντε κουταλιές γάλα 2% ή μία κουταλιά ελαφριάς κρέμας.
Ενδιαφέρον παρουσιάζει και το γεγονός πως ο ντεκαφεϊνέ δεν φάνηκε να έχει αντίστοιχα οφέλη. Όμως αυτό μάλλον οφείλεται στη μικρή ποσότητα που καταναλωνόταν (κατά μέσο όρο λιγότερο από ένα φλιτζάνι την ημέρα), παρά σε κάποιο εγγενές μειονέκτημα.
Η μελέτη δεν μπορεί να αποδείξει ότι ο καφές "προστατεύει" από κάτι. Μιλάμε για στατιστικές συσχετίσεις, όχι αιτιακές σχέσεις. Όμως προσφέρει μια απλή κατεύθυνση: αν πίνεις καφέ, κράτησέ τον απλό. Απόλαυσέ τον για τη γεύση, την ενέργεια, τη ζεστασιά του. Όχι σαν καμουφλαρισμένο γλυκό σε ποτήρι.
Ο καφές δεν είναι εχθρός. Ούτε όμως πανάκεια. Είναι ένα καθημερινό εργαλείο που, αν χρησιμοποιηθεί σωστά, μπορεί να προσφέρει μικρές αλλά ουσιαστικές ωφέλειες. Αρκεί να προσέχεις τι βάζεις στο φλιτζάνι σου.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.