Επιστήμονες βρήκαν το ζώο που θα νικήσει τον καρκίνο

Ποιος θα το περίμενε; Οι νυχτερίδες -αυτά τα παρεξηγημένα πλάσματα της νύχτα- ίσως κρατούν το κλειδί για την καταπολέμηση του καρκίνου.

Μια νέα έρευνα που δημοσιεύτηκε στο Nature Communications και πραγματοποιήθηκε από επιστήμονες του Πανεπιστημίου του Rochester στις ΗΠΑ, αποκαλύπτει ότι ο τρόπος με τον οποίο γερνάνε οι νυχτερίδες ίσως έχει πολύτιμα μυστικά για τη δική μας υγεία.

Το "όπλο" των νυχτερίδων

Γιατί το λέμε αυτό; Γιατί παρότι έχουν μικροσκοπικό σώμα, ορισμένα είδη νυχτερίδων ζουν έως και 40 χρόνια. Αν βάλουμε τα νούμερα κάτω, αυτό είναι σχεδόν δέκα φορές περισσότερο απ’ όσο "δικαιούνται". Αν εμείς είχαμε την ίδια αναλογία, θα φτάναμε άνετα τα 180. Και το σημαντικότερο; Δεν πεθαίνουν από καρκίνο, παρά τη μακροχρόνια έκθεση σε στρες και μεταλλάξεις.

Το "όπλο" τους φαίνεται να είναι ένα γονίδιο που λέγεται p53. Το έχουμε και εμείς – ένα αντίγραφο μόνο. Εκείνες όμως έχουν περισσότερα. Και όσο περισσότερα έχεις, τόσο καλύτερα καταστέλλονται οι όγκοι. Δεν είναι τυχαίο ότι οι μεταλλάξεις του p53 σχετίζονται με περισσότερους από τους μισούς καρκίνους στον άνθρωπο.

Αλλά οι νυχτερίδες δεν σταματούν εκεί. Το σώμα τους είναι μια τέλεια χημική ισορροπία. Δίπλα στο ενισχυμένο p53, έχουν και τελομεράση — ένα ένζυμο που κρατά τα κύτταρα σε ανανέωση. Κανονικά, η τελομεράση σχετίζεται με την αύξηση κινδύνου για καρκίνο. Αλλά στην περίπτωση των νυχτερίδων, η μία υπερδύναμη ακυρώνει την άλλη. Μια εξαιρετική συνεργασία γονιδίων, που θυμίζει team-up υπερηρώων.

Πανίσχυρο ανοσοποιητικό

Το κερασάκι στην τούρτα; Το ανοσοποιητικό τους. Εξοντώνει καρκινικά κύτταρα χωρίς να δημιουργεί φλεγμονές — κάτι που το ανθρώπινο σώμα δεν έχει ακόμη κατακτήσει.

Τι σημαίνει αυτό για εμάς; Οι επιστήμονες είναι ξεκάθαροι: μπορεί να μην είμαστε έτοιμοι να "αντιγράψουμε" τη βιολογία των νυχτερίδων, αλλά η μελέτη ενισχύει την αξία των φαρμάκων που στοχεύουν στο p53. Κι αν ένα μικρό ιπτάμενο θηλαστικό μάς δείχνει τον δρόμο για να νικήσουμε τον καρκίνο, ποιοι είμαστε εμείς να το αγνοήσουμε;

Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.

Οι πιο πρόσφατες Ειδήσεις

Διαβάστε πρώτοι τις Ειδήσεις για πολιτικές εξελίξεις, συνεντεύξεις διασήμων, συμβουλές για αντρική μόδα και συνταγές για φαγητό και πότο στο esquire.com.gr