Ο Rafael Nadal, ο θρυλικός Ισπανός τενίστας, ανακοίνωσε επίσημα ότι θα αποσυρθεί από την επαγγελματική δράση στο τέλος της σεζόν 2024. Στα 38 του χρόνια, ο Nadal θα δώσει τους τελευταίους αγώνες του στο Davis Cup Finals, το οποίο θα διεξαχθεί στη Μάλαγα από τις 19 έως τις 24 Νοεμβρίου.
Το μήνυμα του Nadal
"Γεια σε όλους, θέλω να σας ανακοινώσω ότι αποχωρώ από το επαγγελματικό τένις", δήλωσε σε βίντεο που δημοσίευσε στα κοινωνικά δίκτυα. "Η αλήθεια είναι πως τα τελευταία χρόνια, και ειδικά τα δύο πιο πρόσφατα, ήταν δύσκολα. Δεν νομίζω ότι κατάφερα να αγωνιστώ χωρίς περιορισμούς".
"Είναι μια δύσκολη απόφαση, αλλά κάθε αρχή έχει και το τέλος της. Πιστεύω ότι είναι η κατάλληλη στιγμή να κλείσω αυτό το κεφάλαιο", πρόσθεσε ο Nadal, τονίζοντας πως η τελευταία του εμφάνιση θα είναι στη γενέτειρά του, την Ισπανία, στην αναμέτρηση της χώρας του με την Ολλανδία για τα προημιτελικά του Davis Cup.
Μια λαμπρή καριέρα
Με 22 τίτλους Grand Slam , εκ των οποίων 14 στο Roland Garros, ο Nadal γράφει τον επίλογο σε μια καριέρα που ξεκίνησε το 2001. Ένας από τους πιο σπουδαίους αθλητές στην ιστορία του τένις, κατέκτησε 92 τίτλους σε επίπεδο ATP και πέρασε 209 εβδομάδες στο Νο. 1 της παγκόσμιας κατάταξης.
Ο ίδιος δεν έκρυψε τον ενθουσιασμό του για το γεγονός ότι η τελευταία του συμμετοχή θα είναι εκπροσωπώντας την Ισπανία, όπως είχε κάνει το 2004, όταν πανηγύρισε έναν από τους πρώτους μεγάλους τίτλους της καριέρας του στο Davis Cup της Σεβίλλης.
Τα τελευταία δύσκολα χρόνια
Παρά τους σωματικούς περιορισμούς που αντιμετώπισε τα τελευταία χρόνια, η αγάπη του για το άθλημα δεν έσβησε ποτέ. "Το να βλέπω τον γιο μου να μεγαλώνει κάθε μέρα ήταν η δύναμη που με κρατούσε ζωντανό και με την απαραίτητη ενέργεια να συνεχίσω", σημείωσε ο Nadal.
Με την αποχώρησή του, κλείνει ένα από τα πιο εμβληματικά κεφάλαια στην ιστορία του τένις, αφήνοντας πίσω του αναμνήσεις που θα μείνουν για πάντα ζωντανές.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.