Η μέρα που ο Michael Jordan αγχώθηκε περισσότερο από ποτέ

Ας φανταστούμε ότι έχουμε στα χέρια μας μια χρονομηχανή και ταξιδεύουμε στο παρελθόν. Πηγαίνουμε στις 9 Σεπτεμβρίου 1994. Στους περισσότερους δεν λέει κάτι η συγκεκριμένη ημερομηνία, όμως για πολλούς εκείνη την ημέρα είναι αυτή που ο Michael Jordan αγχώθηκε περισσότερο από ποτέ πριν από έναν αγώνα μπάσκετ που θα έπαιζε ο ίδιος. Το παράξενο ήταν ότι το διακύβευμα της αναμέτρησης δεν ήταν κάποιος τίτλος ή ένα δαχτυλίδι του NBA.

Michael Jordan: Τα Air Jordan 10 Steel και η ιστορία πίσω από αυτά

Εκείνη την εποχή ο Scottie Pippen διοργάνωσε έναν φιλανθρωπικό αγώνα στο παλιό Chicago Stadium. Είναι μια ιδιαίτερη περίοδος τόσο για τον Jordan όσο και για την πόλη. Είναι το καλοκαίρι στο οποίο ο Air έχει ανακοινώσει ήδη πως αποσύρεται από το μπάσκετ και έχει κάνει τις πρώτες του εμφανίσεις στο άθλημα του μπέιζμπολ με την ομάδα Β' κατηγορίας Μπέρμιγχαμ Μπάρονς.

@ Focus on Sport - Getty / IDEAL Images

Αυτό το παιχνίδι παρά τον φιλανθρωπικό του χαρακτήρα ουσιαστικά αποτελεί και το farewell του Σικάγο στον ήρωα της πόλης και τον άνθρωπο, που οδήγησε τους Ταύρους σε τρία διαδοχικά πρωταθλήματα NBA. Σύμφωνα με μαρτυρίες ο καλύτερος μπασκετμπολίστας όλων των εποχών και γνωστός για το "κρύο" αίμα του ήταν πάρα πολύ αγχωμένος για την αναμέτρηση.

Ο τότε ρεπόρτερ των New York Times Αχμάντ Ρασάντ είχε πει ότι "Από όλες τις φορές που τον έχω δει στο γήπεδο, σε αυτή ήταν πιο αγχωμένος από ποτέ". Το τελευταίο του παιχνίδι με τους Σικάγο Μπουλς ήταν στους τελικούς του 1993 δηλαδή 15 μήνες πριν το charity game. Εκείνη την ημέρα δεν υπήρχαν στη μέση δαχτυλίδια, φήμη, χρήματα, λάμψη αλλά μόνο η αγάπη για το παιχνίδι. Η ανάγκη για έναν αθλητή να πει στο κοινό που τόσο τον αγαπούσε "σας ευχαριστώ για όλα". Φυσικά τότε κανείς δεν ήξερε τι θα ακολουθήσει την τριετία 1995-1998.

Η Nike πριν από εμάς θυμήθηκε το συγκεκριμένο παιχνίδι, που πολλοί έχουν λησμονήσει. Πώς το έκανε αυτό; Βγάζοντας σε κυκλοφορία το παπούτσι που φόρεσε ο Air εκείνο το απόγευμα. Το Air Jordan 10 Steel κυκλοφορεί πρώτη φορά στην αυθεντική του μορφή. Ένα λιτό μοντέλο που μυρίζει 90ίλα από όλες τις μπάντες. Είναι εμπνευσμένα από την εποχή του Jordan στο μπέιζμπολ με γκρι κορδόνια και λευκό δερμάτινο πάνω μέρος με τη σόλα να έχει χαρακτηριστικές ρίγες.

@ Jonathan Daniel / Getty - IDEAL Images

Το παπούτσι δημιουργήθηκε από τον Τίνκερ Χάτφλιλντ μετά την 1η απόσυρση του MJ και κυκλοφόρησε το 1994. Παρ’όλο που ήταν αφιερωμένο σε αυτόν ο ίδιος ο Jordan δεν ήταν φαν του αποτελέσματος και δεν είχε εγκρίνει το τελικό σχέδιο. Δεν φόρεσε ποτέ αυτό το παπούτσι σε επίσημο παιχνίδι και εξαίρεση αποτέλεσε ο φιλανθρωπικός αγώνας, που διοργανώθηκε με τη βοήθεια του Scottie Pippen.

@ Jonathan Daniel - Getty - IDEAL Images

Φυσικά το μοντέλο απευθύνεται στους μανιακούς συλλέκτες sneakers, που διψάνε για τέτοια αντικείμενα. Στην πραγματικότητα είναι η 3η φορά που επανακυκλοφορεί το Steel μετά το 2005 και το 2013 αλλά μονό αυτή η έκδοση έχει το αυθεντικό toe cap.

Το παιχνίδι εκείνο απεικόνιζε μια τελείως διαφορετική εποχή από τη σημερινή και είχε συμβολικό χαρακτήρα. Εκτός από τον αποχαιρετισμό του Jordan στο κοινό της πόλης, το ματς ήταν και μια ευκαιρία για την επανένωση του GOAT με τον Pippen. Επίσης ο Air βρέθηκε πάλι μαζί με τον πάστορα Τζέσε Τζάκσον από τον οργανισμό PUSH. Οι δύο πλευρές είχαν συγκρουστεί το 1990, όταν οι Jordan αρνήθηκε να μποϊκοτάρει τη Nike μετά από προτροπές του πάστορα. Η αιτία ήταν ότι η εταιρεία δεν είχε πολλούς υπαλλήλους από την κοινότητα των μαύρων. Μετά από την δημόσια τοποθέτηση όλων η Nike δεσμεύτηκε να αλλάξει και σε μια κίνηση καλής θέλησης βάζει στο διοικητικό της συμβούλιο τον Τζον Τόμσον, ο οποίος αποτελεί τον πρώτο μαύρο στην ιστορία της εταιρείας σε αυτή τη θέση.

Ο αγώνας συγκέντρωσε το ποσό των 175.000 δολαρίων για άπορους νέους σε συνεργασία με τον οργανισμό PUSH. Ο Jordan παρά το άγχος του έπαιξε 48 λεπτά και σκόραρε 52 πόντους. Μετά το τέλος του αγώνα και προς έκπληξη όλων φίλησε το λογότυπο των Μπουλς στο κέντρο του γηπέδου σε μια έντονα συναισθηματικά φορτισμένη στιγμή. "Οι πρωταθλητές είναι οι καλύτεροι στο σπορ τους. Οι ήρωες όμως είναι αυτοί που κουβαλάνε τους άλλους στις πλάτες τους. Πολλοί άνθρωποι στηρίζονται στον Μάικλ" ανέφερε μετά το παιχνίδι ο πάστορας Τζάκσον.

Τριάντα ένα ολόκληρα χρόνια μετά τίποτα δεν θυμίζει εκείνη την εποχή και μένουν μόνο οι νοσταλγικές αναμνήσεις. Ο πάστορας Τζάκσον είναι 83 ετών και βρίσκεται σε σύνταξη, ενώ οι Jordan και Pippen έχουν διακόψει κάθε επαφή μετά το ντοκιμαντέρ Last Dance στο Netflix. Το μόνο που παραμένει είναι φυσικά το brand Jordan, το οποίο συνεχίζει να λειτουργεί με βάση τις υποσχέσεις που έδωσε μέσω της Nike στον οργανισμό PUSH τότε.

Σύμφωνα με μερικά στοιχεία από το 2023 το 41% της εταιρείας αφορά στελέχη, που προέρχονται από μειονότητες σε αντίθεση με το 1990, που αυτός ο αριθμός ήταν 14,4%.

Στην αρχή ο Τζόρνταν φοβήθηκε ότι τα Steel δεν θα πιάσουν και αυτό μπορεί να επηρέαζε ολόκληρη τη σειρά παπουτσιών Air Jordan. Γι΄ αυτό ήταν εκείνος, που χρηματοδότησε τη συμφωνία με τη Nike. Η επανέκδοσή του παπουτσιού φέρνει στον νου μια ωραία ιστορία του παρελθόντος και δίνει μια απάντηση για το αν ο Michael Jordan είχε αγχωθεί ποτέ σε κάποια αναμέτρηση της θρυλικής καριέρας του.

Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.

Οι πιο πρόσφατες Ειδήσεις

Διαβάστε πρώτοι τις Ειδήσεις για πολιτικές εξελίξεις, συνεντεύξεις διασήμων, συμβουλές για αντρική μόδα και συνταγές για φαγητό και πότο στο esquire.com.gr