Μάθε παιδί μου Curling: Πώς παίζεται το πιο παράξενο άθλημα των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων

Θυμάμαι ότι όταν ήμουν μικρός και έπαιζα με τα παιχνίδια μου, άνοιγα την τηλεόραση στο Eurosport για να παίζει στο background. Εκεί μπορούσες να δεις από τα πιο παράξενα σπορ του κόσμου, ενώ πολλές φορές τα χειμερινά έπαιζαν πολύ συχνά στο πρόγραμμά τους. Ένα πολύ παράξενο άθλημα μου είχε τραβήξει την προσοχή. Δεν είχε μπάλες, δεν είχε τέρματα, παρά μόνο έναν στόχο και μερικούς τύπους να σκουπίζουν πάνω στον πάγο. Λες και όποιος σκούπιζε καλύτερα και πιο δυνατά θα κέρδιζε.

Ο μπουφές των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων έχει πάρα πολλά πιάτα. Άλλα είναι γνώριμα και άλλα είναι τελείως άγνωστα. Σε αυτή την κλίμακα, το Curling σίγουρα θα ανήκε σε εκείνα που δεν έχεις δοκιμάσει ποτέ και δεν ξέρεις αν θα ήθελες κιόλας.

@ Ezra Shaw / Getty - IDEAL Images

Curling: Το πιο παρεξηγημένο Χειμερινό Ολυμπιακό άθλημα

Μπορεί να φαίνεται παράξενο, αλλά το Curling θεωρείται ο βασιλιάς των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων. Είναι το μοναδικό από τα αγωνίσματα που διεξάγεται κάθε μέρα στο πρόγραμμα του Μιλάνο – Κορτίνα 2026.

Το Curling είναι πανάρχαιο. Υπάρχουν πολλές ιστορικές ενδείξεις πως παιζόταν στη Σκωτία τον 16ο αιώνα. Μαζί με το γκολφ, την πενικιλίνη και την τηλεόραση, το σπορ είναι σκωτσέζικης καταγωγής.

@ Keystone / Getty - IDEAL Images

Το παιχνίδι παίζεται με δύο ομάδες των τεσσάρων παικτών. Εξαίρεση αποτελεί το mixed doubles, όπου οι ομάδες έχουν έναν άνδρα και μία γυναίκα. Οι ομάδες ρίχνουν εναλλάξ τις λεγόμενες "πέτρες" προς έναν στόχο με τρεις ομόκεντρους κύκλους στο τέλος ενός ορθογώνιου διαδρόμου με πάγο, που ονομάζεται sheet. Ο κάθε παίκτης έχει δύο βολές, ώστε να φέρει τις "πέτρες" όσο πιο κοντά γίνεται στο κέντρο του στόχου – το λεγόμενο button. Πόντο κερδίζεις όταν η πέτρα σου βρίσκεται πιο κοντά στο button από την καλύτερη του αντιπάλου.

Αφού ολοκληρωθεί ένας γύρος ρίψεων και γίνει ο υπολογισμός των πόντων, γίνεται αλλαγή κατεύθυνσης και οι ομάδες ρίχνουν προς το άλλο άκρο του sheet. Στους Ολυμπιακούς Αγώνες αυτό γίνεται συνολικά 10 φορές σε άνδρες/γυναίκες και 8 φορές στα mixed doubles. Κάθε σετ έχει την ονομασία end. Η σειρά των ρίψεων είναι πάντα ίδια: lead, second, third και τέλος ο skipper με τις 2 τελευταίες ρίψεις.

@ Richard Heathcode / Getty - IDEAL Images

Εδώ ξεκινάει το διασκεδαστικό του πράγματος. Οι πέτρες δεν πάνε ευθεία, όπως υποδηλώνει και η ονομασία του αθλήματος. Οι παίκτες με τις σκούπες που έχουν στα χέρια τους προσπαθούν να φέρουν την πέτρα προς τον στόχο, καθώς το σκούπισμα του πάγου αλλάζει την πορεία τους.

Το Curling παίχτηκε πρώτη φορά σε εξωτερικούς χώρους, αλλά από τον 19ο αιώνα και έπειτα μεταφέρθηκε σε κλειστά γήπεδα. Σύλλογοι ξεφυτρώνουν στον Καναδά, τη Σκανδιναβία, τις ΗΠΑ και σε άλλα μέρη όπου ταξίδευαν Σκωτσέζοι.

Ο αγωνιστικός χώρος έχει μήκος 45 μέτρα και πλάτος 5 μέτρα. Ο στόχος βρίσκεται στη διασταύρωση της κεντρικής γραμμής και της tee line, ενώ το button περιβάλλεται από τρεις κύκλους διαμέτρου 1,2 / 2,4 / 3,6 μέτρων αντίστοιχα.

Το σημαντικό στοιχείο του παιχνιδιού είναι ότι ο πάγος δεν είναι λείος αλλά επίπεδος. Μια πτώση σε αυτόν τον πάγο πονάει πραγματικά πολύ, έτσι η πρώτη συμβουλή στα μικρά παιδιά που παίζουν είναι "Μην τρέχετε στον πάγο".

Οι πέτρες ζυγίζουν 20 κιλά και κατασκευάζονται από σπάνιο μικρογρανίτη. Αυτός εξορύσσεται μόνο σε δύο μέρη του κόσμου: στο νησί Ailsa Craig ανοιχτά της δυτικής Σκωτίας και σε ένα λατομείο της βόρειας Ουαλίας. Οι Ολυμπιακές πέτρες είναι όλες από τη Σκωτία, με γρανίτη από το Ailsa Craig.

Στην κορυφή της πέτρας υπάρχει μια πλαστική λαβή, που συνήθως είναι κόκκινη ή κίτρινη. Αυτό ξεχωρίζει τις ομάδες. Με μια μικρή περιστροφή της πέτρας ο αθλητής καθορίζει την καμπύλη της.

Τα τελευταία χρόνια το άθλημα έχει εξελιχθεί πάρα πολύ και μαζί του έχουν εξελιχθεί και οι σκούπες. Παλαιότερα υπήρχαν σκληρά σκουπόξυλα και πλέον έχουμε φτάσει σε σκούπες με ανθρακονήματα και συνθετικά υλικά. Η υπερβολική χρήση της τεχνολογίας, μάλιστα, έφερε το "broomgate" πριν μια δεκαετία, όταν κρίθηκε ότι οι σκούπες επηρέαζαν υπερβολικά τον πάγο. Από τότε είναι όλες τυποποιημένες.

Τα παπούτσια μοιάζουν με τυπικά αθλητικά, όμως διαφέρουν πολύ. Στο ένα υπάρχει τεφλόν (slider) και στο άλλο λάστιχο (gripper). Αυτό συμβαίνει για να μπορεί να υπάρξει ολίσθηση στο ένα πόδι. Οι curlers δεν χρειάζεται βέβαια να ξέρουν και πατινάζ.

Φυσικά, όπως κάθε σπορ, έτσι και το Curling έχει τη δική του ορολογία. Οι πιο συχνοί όροι είναι οι draws, guards και takeouts. Το σημαντικότερο στοιχείο όμως είναι το hammer. Είναι το πλεονέκτημα της τελευταίας πέτρας και θυμίζει λίγο το να σερβίρεις για το σετ στο τένις.

Οι υπεύθυνοι θεωρούσαν ότι το παιχνίδι γινόταν βαρετό τη δεκαετία του 1990 και έτσι εισήχθη ο κανόνας των 5 πετρών (free guard zone rule), που απαγορεύει την απομάκρυνση guards στα πέντε πρώτα στάδια κάθε end.

Το σκούπισμα επηρεάζει τόσο την απόσταση όσο και την κατεύθυνση της πέτρας, ενώ ο skipper κατευθύνει τους συμπαίκτες με τη φωνή του για το τι να κάνουν με τις σκούπες.

Και ποια είναι τα στοιχεία που κάνουν έναν πρωταθλητή στο Curling; Μπορεί ο καθένας να το κάνει στο υψηλότερο επίπεδο; Η απάντηση είναι φυσικά πως όχι. Απαιτεί προπόνηση και πνευματική προετοιμασία για απόλυτη συγκέντρωση. Οι αθλητές δουλεύουν πολύ τη δύναμη στα πόδια τους και τη σταθερότητα του κορμού με squat και deadlifts. Ρίχνεις 20 πέτρες σε ένα παιχνίδι και πρέπει να είναι όλες τέλειες.

Σημαντικά στοιχεία για έναν παίκτη είναι η τεχνική, η ακρίβεια και η ομαδικότητα. Ένα απλό λάθος του skipper μπορεί να στοιχίσει τον αγώνα.

Πρόκειται στα αλήθεια για ένα απόλυτα σαδιστικό άθλημα και τώρα μπορώ να καταλάβω τον Γιώργο Καπουτζίδη, που επέλεξε αυτό το σπορ για την πολύ επιτυχημένη του σειρά "Εθνική Ελλάδος".

@ Mega

Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.

Οι πιο πρόσφατες Ειδήσεις

Διαβάστε πρώτοι τις Ειδήσεις για πολιτικές εξελίξεις, συνεντεύξεις διασήμων, συμβουλές για αντρική μόδα και συνταγές για φαγητό και πότο στο esquire.com.gr