Βρισκόμαστε έναν χρόνο και κάτι μετά από το βράδυ που άλλαξε το NBA. Στις 2 Φεβρουαρίου 2025 ο ρεπόρτερ του ESPN Σαμς Χαράνια έβαλε φωτιά όχι μόνο στη λίγκα, αλλά σε ολόκληρο τον πλανήτη με ένα και μόνο tweet.
Οι περισσότεροι πίστεψαν ότι πρόκειται για αστείο ή ότι ο Χαράνια είχε πέσει θύμα χάκερ. Δεν γίνεται κάποιος που είναι στα καλά του να ανταλλάξει έναν από τους καλύτερους παίκτες στον κόσμο έτσι απλά. Κι όμως, δεν ήταν ψέμα. Από εκείνο το βράδυ ο Λούκα Ντόντσιτς μετακόμισε στο Λος Άντζελες για τους Λέικερς, αφήνοντας πίσω τους Μάβερικς, με τους οποίους είχε μόλις φτάσει μέχρι τους τελικούς. Πολλοί χαρακτήρισαν την απόφαση του front office του Ντάλας, με επικεφαλής τον GM Νίκο Χάρισον, "τη χειρότερη κίνηση στην ιστορία των σπορ". Είναι πράγματι έτσι;
Λούκα Ντόντσιτς: Η ανταλλαγή που διέλυσε το Ντάλας
Πριν από μερικές εβδομάδες ολοκληρώθηκε μία από τις πιο πολυσυζητημένες trade deadlines των τελευταίων ετών. Μετά από ένα ήσυχο διάστημα στο κορυφαίο πρωτάθλημα μπάσκετ του κόσμου, φτάσαμε στις τελευταίες ώρες με σημαντικές κινήσεις από πολλές ομάδες. Ο Τζέιμς Χάρντεν κατέληξε στους Καβαλίερς, ο Ντάριους Γκάρλαντ έκανε την αντίθετη διαδρομή, ο Νίκολα Βούτσεβιτς πήγε στους Σέλτικς, ο Τζάρεν Τζάκσον Τζούνιορ στη Γιούτα και ο Τζάρεν ΜακΚέιν στους Θάντερ. Ανάμεσα στα trades υπήρξε και εκείνο που έκλεισε με τον πιο θλιβερό τρόπο την υπόθεση της ανταλλαγής του Ντόντσιτς.
Ο Άντονι Ντέιβις ήταν ο παίκτης για τον οποίο οι Μάβερικς πήραν την απόφαση να δώσουν τον Σλοβένο σταρ. Περίπου έναν χρόνο μετά, ο Ντέιβις δεν αγωνίζεται πλέον στο Ντάλας. Μαζί με τους Τζέιντεν Χάρντι, ΝτιΆντζελο Ράσελ και Ντάντε Έξουμ μετακόμισε στους Γουίζαρντς. Οι Μάβερικς απέκτησαν τους Κρις Μίντλετον, Έι Τζέι Τζόνσον, Μάλακι Μπράναμ, δύο picks πρώτου γύρου και τρία δεύτερου γύρου. Αν δεις την ανταλλαγή ψυχρά, χωρίς το ιστορικό βάρος, δεν μοιάζει καταστροφική. Μετά όμως έρχεται η πραγματικότητα.
Αν σκεφτεί κανείς τι έχουν κάνει οι Ντάλας Μάβερικς από το βράδυ της 2ας Φεβρουαρίου 2025 μέχρι σήμερα, εύκολα αναρωτιέται αν όλο αυτό ήταν σχέδιο ή κακόγουστο αστείο.
Οι Μάβερικς μετρούν 46 χρόνια ζωής. Σε αυτά τα χρόνια είδαν ουσιαστικά δύο franchise players να φορούν τη φανέλα τους. Παίκτες για τους οποίους ο φίλαθλος αγοράζει εισιτήριο, ξοδεύει τον μισθό του για μια φανέλα και το παιδί του κρεμά αφίσα πάνω από το κρεβάτι. Ο ένας έχει το άγαλμά του έξω από το γήπεδο: ο Ντιρκ Νοβίτσκι. Ο άλλος ήταν ο Λούκα Ντόντσιτς — και δεν παίζει πια εκεί. Αυτή είναι η μοίρα των "μικρών" αγορών στο NBA. Μπορεί να περάσουν χρόνια ή και δεκαετίες μέχρι να εμφανιστεί ξανά τέτοιος παίκτης.
Με την ανταλλαγή του Ντέιβις στους Γουίζαρντς ήρθε η ώρα της σκληρής αποτίμησης. Ο Ντόντσιτς πήγε στους Λέικερς και το Ντάλας έλαβε τους Μαξ Κρίστι, Κρις Μίντλετον, Μάλακι Μπράναμ, Έι Τζέι Τζόνσον, Μάρβιν Μπάγκλεϊ, τρία picks πρώτου γύρου και τρία δεύτερου. Οι πιο παραγωγικοί από αυτούς είναι οι Κρίστι, Μίντλετον και Μπάγκλεϊ — δηλαδή ρολίστες. Τα picks δεύτερου γύρου σπάνια αλλάζουν τις ισορροπίες.
Για να καταλάβεις το μέγεθος της απόφασης, αρκεί να δεις άλλα trades της δεκαετίας. Ο Ρούντι Γκομπέρ κόστισε μισό ρόστερ, τέσσερα picks πρώτου γύρου και ένα pick swap. Οι Θάντερ έχτισαν την πρωταθληματική τους ομάδα από την ανταλλαγή του Πολ Τζορτζ στους Κλίπερς, παίρνοντας τον μελλοντικό MVP Σάι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ, τον Ντανίλο Γκαλινάρι, πέντε picks πρώτου γύρου και δύο pick swaps.
Υπήρξαν και εκείνοι που είπαν ότι η κίνηση είχε λογική. Ο Ντέιβις παραμένει all-NBA caliber παίκτης και κορυφαίος αμυντικός. Το παρκέ όμως είναι αμείλικτο. Σε έναν χρόνο έπαιξε 29 παιχνίδια με τους Μάβερικς, τραυματίστηκε 18 φορές και μοιράστηκε μόλις 25 λεπτά συνολικά με τον Κάιρι Ίρβινγκ. Από αυτά τα 29 ματς, η ομάδα κέρδισε 16. Με βάση το win shares, ο Ντέιβις συνέβαλε σε δύο νίκες. Ο Ντόντσιτς, την ίδια περίοδο, σε 12.
Θα περίμενε κανείς μια τέτοια απόφαση από ομάδα που ψάχνει απεγνωσμένα επανεκκίνηση. Οι Μάβερικς δεν ήταν τέτοια περίπτωση. Μήνες πριν το trade είχαν φτάσει στους τελικούς και απείχαν τρεις νίκες από το τρόπαιο. Παρ’ όλα αυτά, ο Νίκο Χάρισον και οι συνεργάτες του αποδόμησαν εκείνον τον κορμό, ελπίζοντας σε κάτι μεγαλύτερο. Το αποτέλεσμα ήταν το αντίθετο.
Κανονικά, μετά από τέτοιο mismanagement, θα περίμενες χρόνια στην αφάνεια. Κι όμως, με πιθανότητα 1,8%, η λοταρία τούς έφερε τον Κούπερ Φλαγκ — για πολλούς ένα από τα μεγαλύτερα ταλέντα της γενιάς του. Δύσκολο να μην σκεφτείς θεωρίες συνωμοσίας.
Έναν χρόνο μετά, κανείς δεν μπορεί να εξηγήσει τι σκέφτηκαν οι Μάβερικς όταν αντάλλαξαν τον Λούκα Ντόντσιτς. Έναν παίκτη-φαινόμενο. Τη βεβαιότητα ότι για την επόμενη δεκαετία θα ανήκεις στην ελίτ του πρωταθλήματος.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.