Το Σαββατοκύριακο το ματς Άρσεναλ – Έβερτον συγκέντρωσε πάνω του όλο το ενδιαφέρον του ποδοσφαιρικού κόσμου. Όχι, όμως, εξαιτίας μιας ακόμη νίκης της Άρσεναλ στην Πρέμιερ Λιγκ που τη φέρνει ένα βήμα πιο κοντά στον πολυπόθητο φετινό τίτλο. Η είδηση ήταν πως το τρίποντο "κλείδωσε" στα τελευταία δευτερόλεπτα της αναμέτρησης ο Μαξ Ντάουμαν. Ο νεαρός παίκτης των Κανονιέρηδων έγινε από το Σάββατο ο νεότερος σκόρερ στην ιστορία της Πρέμιερ Λιγκ, σε ηλικία μόλις 16 ετών.
Μαξ Ντάουμαν: Το παιδί που έγραψε ιστορία στην Άρσεναλ
Σίγουρα μια Δευτέρα μετά από ένα τέτοιο Σαββατόβραδο θα είναι άκρως ενδιαφέρουσα για τον μικρό Μαξ. Ο Ντάουμαν πηγαίνει ακόμη σχολείο, οπότε ίσως χρειαστεί να διηγηθεί στους φίλους του όσα έζησε στο Emirates. Κατάφερε να κάνει 55.000 οπαδούς της Άρσεναλ να χοροπηδούν εκστασιασμένοι. Για την ακρίβεια 55.000 και έναν ακόμη: τον Μικέλ Αρτέτα, ο οποίος πανηγύρισε το γκολ με όλη του την ψυχή.
Η αλήθεια είναι πως το τέρμα του Ντάουμαν θύμισε κάτι από τα σχολικά χρόνια. Τότε που αντί για δοκάρια βάζαμε δύο τσάντες, αντί για μπάλα χρησιμοποιούσαμε ένα κουτάκι αναψυκτικού και τερματοφύλακα δεν είχαμε, γιατί κανείς δεν ήθελε να παίξει κάτω από τα δοκάρια. Το ανερχόμενο αστέρι των Λονδρέζων, έπειτα από κόρνερ της Έβερτον, πήρε τη μπάλα έξω από την περιοχή της ομάδας του, ξεγλίστρησε ανάμεσα από τρεις αμυντικούς και σε κενή εστία την έστειλε στα δίχτυα.
Η απέλπιδα προσπάθεια της Έβερτον να ισοφαρίσει στις καθυστερήσεις έφερε τον Τζόρνταν Πίκφορντ στην αντίπαλη περιοχή, μακριά από το τέρμα του. Ο Ντάουμαν εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία, πήρε τη μπάλα από τον έμπειρο αμυντικό Βιτάλι Μικολένκο, απέφυγε με άνεση τον Ντιούσμπουρι-Χολ και ολοκλήρωσε τη φάση με ψυχραιμία. Λίγο νωρίτερα είχε ήδη συμβάλει και στο πρώτο γκολ της Άρσεναλ, φέρνοντας τη μπάλα στην αντίπαλη περιοχή.
Σε ηλικία 16 ετών και 73 ημερών, ο Μαξ Ντάουμαν είναι πλέον ο νεότερος σκόρερ στην ιστορία της Πρέμιερ Λιγκ. Το ρεκόρ κρατούσε μέχρι σήμερα ο Τζέιμς Βον της Έβερτον, που είχε σκοράρει σε ηλικία 16 ετών και 270 ημερών απέναντι στην Κρίσταλ Πάλας τον Απρίλιο του 2005.
Η στιγμή έκανε το βράδυ αξέχαστο για όσους βρέθηκαν στο γήπεδο. Ακόμη και πριν η μπάλα καταλήξει στα δίχτυα, ο πάγκος της Άρσεναλ είχε ήδη εισβάλει στον αγωνιστικό χώρο για να αγκαλιάσει τον νεαρό σκόρερ.
Ο πρωταγωνιστής της βραδιάς γεννήθηκε την παραμονή της Πρωτοχρονιάς το 2009. Δεν είναι ακόμη αρκετά μεγάλος για να οδηγήσει αυτοκίνητο και θα χρειαστούν σχεδόν δύο χρόνια μέχρι να μπορεί να αγοράσει μια μπύρα από τα Tesco στην Αγγλία. Μάλιστα, όταν καλείται να προπονηθεί με την πρώτη ομάδα, αλλάζει σε διαφορετικά αποδυτήρια από τους υπόλοιπους παίκτες, λόγω των κανονισμών προστασίας ανηλίκων.
Παρά το νεαρό της ηλικίας του, ο Ντάουμαν έδειξε ότι δεν διαθέτει μόνο πλούσιο ταλέντο, αλλά και την ωριμότητα να αλλάξει την πορεία ενός αγώνα. Ο προπονητής της Άρσεναλ, Μικέλ Αρτέτα, δεν έκρυψε τον ενθουσιασμό του: "Δεν ήταν μόνο το γκολ που πέτυχε. Άλλαξε όλο το παιχνίδι. Κάθε φορά που έπαιρνε τη μπάλα ένιωθες ότι θα συμβεί κάτι καλό και γινόμασταν πιο απειλητικοί. Να το κάνεις αυτό σε αυτή την ηλικία και με τέτοια πίεση, δεν είναι φυσιολογικό".
Παρότι μπήκε ως αλλαγή στο 74ο λεπτό, είχε τεράστια επιρροή στο παιχνίδι. Οι συμπαίκτες του τον αναζητούσαν σε κάθε ευκαιρία, καθώς δέχθηκε 17 πάσες σε μόλις 23 λεπτά συμμετοχής. Σε μια φάση ο Έζε είχε καλή ευκαιρία για σουτ, αλλά προτίμησε να πασάρει στον Ντάουμαν. Ο Αρτέτα ρίσκαρε με την αλλαγή στη θέση του Μαρτίν Θουμπιμέντι και δικαιώθηκε απόλυτα.
Ο Μαξ Ντάουμαν θα μπορούσε μάλιστα να έχει σπάσει το ρεκόρ από πέρυσι, αν δεν υπήρχαν οι κανονισμοί της Πρέμιερ Λιγκ. Για να αγωνιστεί κάποιος στο πρωτάθλημα πρέπει να έχει κλείσει τα 15 μέχρι τις 31 Αυγούστου της τρέχουσας σεζόν. Αυτό δεν ισχύει σε όλα τα πρωταθλήματα, όμως η συγκεκριμένη γραφειοκρατία απλώς καθυστερούσε το αναπόφευκτο.
Μετά το τέλος του αγώνα οι δημοσιογράφοι "βομβάρδισαν" τον Αρτέτα με ερωτήσεις για το αν ο Ντάουμαν πρέπει να ξεκινά βασικός.
"Ηρεμία. Ας επιστρέψουμε απόψε στη γη και από αύριο θα δούμε", απάντησε ο Ισπανός τεχνικός.
Λίγο αργότερα, η γκέλα της Σίτι στο ανατολικό Λονδίνο έκανε τη βραδιά του Μαξ Ντάουμαν ακόμη πιο μυθική. Ένα βράδυ που θα του ανήκει για πάντα.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.