Ίσως όσοι είναι στην ηλικία μου, ή κοντά σε αυτή, να μην το περίμεναν, αλλά μπορούμε να πούμε πως ζούμε ξανά την άνθιση του ελληνικού βόλεϊ. Το πρωτάθλημα της Volley League είναι άκρως ανταγωνιστικό, με όλα τα παιχνίδια να έχουν μεγάλο ενδιαφέρον. Την ίδια ώρα, τα περισσότερα γήπεδα, και ειδικότερα αυτά της επαρχίας, είναι γεμάτα. Οι ομάδες προσπαθούν να έχουν εξωστρέφεια και να λειτουργούν πιο επαγγελματικά, με πολύ καλές προσπάθειες να γίνονται και στα τμήματα των social media.
Παράλληλα, μετά από μια δύσκολη δεκαετία οικονομικής κρίσης, βλέπουμε νέα ταλέντα στον χώρο του βόλεϊ να βγαίνουν με μεγαλύτερη συχνότητα, τόσο στους άνδρες όσο και στις γυναίκες. Οι καλές μέρες του σπορ επιβεβαιώνονται και από το επικείμενο Final Four του Κυπέλλου Ελλάδας, που θα λάβει χώρα στη Λάρισα το διήμερο 19 και 20 Μαρτίου.
Allwyn Final 4 Κυπέλλου: Θα έχουμε την έκπληξη στη Λάρισα;
Εκεί ο Παναθηναϊκός μπαίνει ως φαβορί για έναν ακόμη τίτλο στην πλούσια τροπαιοθήκη του. Για να το κάνει αυτό όμως, θα πρέπει να αντιμετωπίσει πρώτα τρεις underdogs. Πανιώνιος, Φλοίσβος Παλαιού Φαλήρου και ΟΦΗ ταξιδεύουν στον θεσσαλικό κάμπο με πολλά όνειρα, τις ευχές των οπαδών τους και την ελπίδα πως μπορούν να χαλάσουν τα προγνωστικά.
Οι πρώτες φορές για τον Πανιώνιο
Μέχρι πριν από λίγα χρόνια, όλα αυτά φάνταζαν τόσο μακρινά για την ανδρική ομάδα βόλεϊ του Πανιωνίου. Ο Ιστορικός έχει γράψει μια μεγάλη διαδρομή στον ελληνικό αθλητισμό, όμως στο συγκεκριμένο άθλημα έφτασε πριν από μερικά χρόνια να αγωνίζεται στα τοπικά πρωταθλήματα. Τη φετινή σεζόν, η ομάδα βρίσκεται για πρώτη φορά στην ιστορία της στη μεγάλη κατηγορία και μάλιστα πραγματοποιεί μια πολύ καλή χρονιά, καθώς η ομάδα της Νέας Σμύρνης όχι μόνο εξασφάλισε σχετικά άνετα την παραμονή της, αλλά παίζει και στα πλέι οφ για ένα ευρωπαϊκό εισιτήριο.
Ο αρχηγός του Πανιωνίου, Παναγιώτης Κωνσταντινίδης, έχει δει την ομάδα στα ψηλά της, αλλά κυρίως στα χαμηλά της. Είναι ο μοναδικός αθλητής του συλλόγου που έχει υπάρξει παίκτης της ομάδας σε όλες τις βαθμίδες του ελληνικού βόλεϊ.
"Για αυτή την ομάδα φέτος κάθε στιγμή είναι ιδιαίτερη. Δεν είναι μόνο η παρουσία στη Volley League, αλλά και τα παιχνίδια με αντιπάλους που έχουν ιστορία και μεγάλη τεχνογνωσία γύρω από το σπορ. Το Final Four είναι μια ευκαιρία να παίξουμε σε απαιτητικές αναμετρήσεις με ομάδες αυτού του διαμετρήματος και φυσικά είναι μέσα στους στόχους μας να κατακτήσουμε το Κύπελλο. Πιστεύουμε πολύ στην ομάδα μας από την πρώτη μέρα", αναφέρει ο Παναγιώτης Κωνσταντινίδης.
Η πρώτη παρουσία μιας ομάδας σε ένα τέτοιο ραντεβού είναι φυσικό να μεγαλώνει κάπως την πίεση των πρωταγωνιστών. Σύμφωνα με τον κεντρικό του Ιστορικού, αυτό δεν θα αποτελέσει πρόβλημα στον ημιτελικό, διότι: "Έχουμε στο ρόστερ έμπειρους παίκτες, που έχουν ξαναβρεθεί σε τέτοιες συνθήκες και διοργανώσεις υψηλού επιπέδου. Δεν μας βοηθούν μόνο αγωνιστικά, αλλά και πνευματικά, σε σχέση με το ποιες προκλήσεις υπάρχουν σε ένα Final Four. Γενικά, η προσέγγιση κάθε αγώνα ξεχωριστά είναι μια πολύ σημαντική διαδικασία για το σύνολο, πόσο μάλλον σε ένα Final Four, όπου ημιτελικός και τελικός γίνονται συνεχόμενα".
Για την επιτυχημένη πορεία μιας ομάδας, μερίδιο ευθύνης δεν έχουν μόνο οι παίκτες, αλλά και το staff, που τους στηρίζει σε όλη αυτή την προσπάθεια. Οι φυσικοθεραπευτές, ειδικά τις τελευταίες ημέρες πριν από έναν ημιτελικό, προσπαθούν να έχουν όλους τους αθλητές στην καλύτερη δυνατή κατάσταση.
Ο φυσικοθεραπευτής του Πανιωνίου, Μίμης Σασάτη, έχει υπάρξει και παίκτης του συλλόγου στο παρελθόν, οπότε γνωρίζει πολύ καλά τι σημαίνει το Final Four τόσο για τον σύλλογο όσο και για τον κόσμο της ομάδας. "Τα τελικά του Κυπέλλου Ελλάδας διεξάγονται συνήθως στο τέλος της αγωνιστικής σεζόν, κάτι που βρίσκει τους παίκτες με συσσωρευμένη κόπωση. Ταυτόχρονα, προετοιμάζονται για τα πλέι οφ ή τα πλέι άουτ, που θα κρίνουν την τελική κατάταξη στο πρωτάθλημα. Αυτό αποτελεί πρόκληση για τους φυσικοθεραπευτές των ομάδων, διότι ο αυξημένος εβδομαδιαίος όγκος άσκησης συνοδεύεται από μεγαλύτερη πιθανότητα εμφάνισης τραυματισμών. Χρειάζεται διαχείριση, αλλά ο διαθέσιμος χρόνος για δουλειά είναι περιορισμένος", αναφέρει.
Το στρες των παικτών πριν από πολύ μεγάλα παιχνίδια είναι μεγάλο και ζήτημα αποτελεί το κατά πόσο επηρεάζει την ξεκούραση και την αποκατάστασή τους. "Οι αθλητές αυτού του επιπέδου έχουν αναπτύξει αναγκαστικά ρουτίνες διαχείρισης του στρες. Δυστυχώς, το άγχος, η ένταση και η ψυχική κόπωση έρχονται και συμβάλλουν αθροιστικά στην ήδη υπάρχουσα σωματική κούραση. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα να παρουσιάζονται φαινόμενα burn out σε ορισμένους αθλητές. Σε τέτοιες περιπτώσεις παρατηρείται αδυναμία ανάρρωσης λόγω διαταραχής της ισορροπίας του ΑΝΣ, δηλαδή του αυτόνομου νευρικού συστήματος, παρόλο που ο αθλητής ξεκουράζεται επαρκώς", διατυπώνει ο Μίμης Σασάτη.
Τα επιτελεία των ομάδων στο υψηλό επίπεδο καλούνται να διαχειριστούν αυτές τις καταστάσεις μέσα από καλή συνεργασία. "Στα ομαδικά αθλήματα, όπως το βόλεϊ, όπου το λάθος σου δίνει πόντο στον αντίπαλο, η κάθε λεπτομέρεια μετράει. Σε ένα ανταγωνιστικό πρωτάθλημα, όπου κάθε θέση κρίνεται σε λίγους βαθμούς, υπάρχει μια καθημερινή μάχη που δίνεται στα παρασκήνια από τα staff των ομάδων. Από τα βίντεο, τα στατιστικά και την οργάνωση των προπονήσεων μέχρι την εκγύμναση και την αποκατάσταση των αθλητών. Για να γίνουν όλα αυτά αρμονικά, είναι αναγκαία η καλή χημεία μεταξύ του προπονητικού team, του γυμναστή και των φυσικοθεραπευτών, η οποία δοκιμάζεται καθημερινά. Οποιαδήποτε διαταραχή αυτής της χημείας μπορεί να κοστίσει πολύ σε μια ομάδα".
Η ξέφρενη πορεία του ΟΦΗ
Οι Κρητικοί, έχοντας στον πάγκο τους τον έμπειρο προπονητή Γιάννη Καλμαζίδη, ήταν δεδομένο πως θα ήταν πολύ ανταγωνιστικοί τη φετινή σεζόν. Αποδίδοντας στο μεγαλύτερο διάστημα εξαιρετικό βόλεϊ, εξασφάλισαν εύκολα την παραμονή και στη συνέχεια την 5η θέση στη βαθμολογία, έχοντας πάνω τους μόνο τις τέσσερις ομάδες με τα μεγαλύτερα μπάτζετ στην Ελλάδα. Στο Κύπελλο βρέθηκαν στο Final Four, αφού απέκλεισαν τον Φοίνικα Σύρου, και στον ημιτελικό θα βρουν απέναντί τους το απόλυτο φαβορί για την κατάκτηση, τον Παναθηναϊκό.
Ένα από τα όπλα της ομάδας σε αυτή την πορεία ήταν δίχως αμφισβήτηση ο ακραίος Πέδρο Μολίνα. Ο Πορτορικανός παίκτης είναι ενθουσιασμένος που η ομάδα του θα βρεθεί στο Final Four. "Είναι ένα πολύ ωραίο συναίσθημα. Είναι μια μεγάλη ευκαιρία για ένα ωραίο παιχνίδι για όλους τους παίκτες. Η μάχη με τη Σύρο ήταν σκληρή και είμαστε χαρούμενοι που τα καταφέραμε", λέει ο Πέδρο Μολίνα και συμπληρώνει: "Μας δίνει κίνητρο το ότι όλοι μας έχουν ξεγραμμένους απέναντι στον Παναθηναϊκό. Θα είναι δύσκολο παιχνίδι, όμως πρέπει να επικεντρωθούμε σε εμάς και στα πράγματα που μπορούμε να κάνουμε καλά".
Ο ακραίος του ΟΦΗ μάς αποκάλυψε και τη ρουτίνα που έχει με τους δικούς του ανθρώπους πριν από τα μεγάλα παιχνίδια, όπως αυτά του Κυπέλλου. "Συχνά μιλάω με τον πατέρα μου και με την οικογένειά μου γενικότερα. Η δύσκολη δουλειά για την προετοιμασία αυτού του παιχνιδιού έχει γίνει, οπότε απομένει το πνευματικό κομμάτι. Μια καλή συμβουλή από τα δικά σου πρόσωπα πάντα μπορεί να σε βοηθήσει ψυχολογικά".
Για τον Άγγελο Σταθέλο, η τρέχουσα σεζόν είναι από τις καλύτερες της καριέρας του. Μάλιστα, κατάφερε πρόσφατα να βρεθεί και στο ρόστερ της Εθνικής Ελλάδας. "Η αυτοπεποίθηση παίζει σημαντικό ρόλο σε αυτά τα παιχνίδια. Είναι μια μεγάλη ευκαιρία να κατακτήσουμε το τρόπαιο και παράλληλα να κερδίσουμε εμπειρίες για τη δύσκολη συνέχεια", λέει ο 20χρονος κεντρικός από την Ορεστιάδα.
"Πριν μπω στο γήπεδο υπάρχει πάντα η ίδια σκέψη στο μυαλό μου: να δώσω τον καλύτερό μου εαυτό και να βγω από τον αγώνα καλύτερος παίκτης. Όσο σημαντική κι αν είναι η προετοιμασία, τίποτα δεν συγκρίνεται με την ενέργεια ενός κανονικού παιχνιδιού. Η παρουσία των φιλάθλων, η ατμόσφαιρα στο γήπεδο και η ένταση του αγώνα σου δίνουν μια διαφορετική ώθηση και σε κάνουν να θέλεις να προσπαθήσεις ακόμη περισσότερο. Αυτό που απολαμβάνω περισσότερο σε τέτοιες μεγάλες διοργανώσεις είναι η ευκαιρία να αντιμετωπίζεις δυνατές ομάδες και να δοκιμάζεις τις δυνάμεις σου απέναντί τους. Είναι η στιγμή που πρέπει να δείξεις τον καλύτερό σου εαυτό και να αποδείξεις τι μπορείς να κάνεις μέσα στο γήπεδο", συμπλήρωσε ο νεαρός κεντρικός.
Για τον Σήφη Παπαδόσηφο, το Final Four με τον ΟΦΗ έχει ακόμη πιο ιδιαίτερη σημασία, καθώς ο ίδιος κατάγεται από την Κρήτη. "Για την Κρήτη σημαίνει πολλά όταν ο ΟΦΗ πηγαίνει καλά, σε οποιοδήποτε άθλημα. Είναι ένα ιστορικό σωματείο και ο κόσμος του το στηρίζει πάντα με πάθος. Όταν η ομάδα πετυχαίνει, δίνει χαρά σε ολόκληρο το νησί. Μπορεί η οπαδική βάση της ομάδας να έχει γεννηθεί από το ποδόσφαιρο, όμως ο κόσμος δείχνει έμπρακτα τη στήριξή του και στο τμήμα βόλεϊ της ομάδας", λέει ο 23χρονος ακραίος.
Μυστικό για την πολύ καλή πορεία της ομάδας θεωρεί το καλό κλίμα ανάμεσα στα μέλη της, το οποίο φαίνεται σε κάθε ευκαιρία.
"Η αλήθεια είναι ότι από την αρχή στην ομάδα υπάρχει πολύ καλό κλίμα. Με την εμπειρία του προπονητή και την ποιότητα που διαθέτουν πολλοί παίκτες, δημιουργήθηκε ένα πολύ δυνατό σύνολο που από την πρώτη στιγμή είχε υψηλούς στόχους. Το κλίμα στα αποδυτήρια είναι πραγματικά εξαιρετικό. Από όλες τις ομάδες στις οποίες έχω αγωνιστεί, αυτό είναι το πιο ευχάριστο περιβάλλον που έχω ζήσει. Όλοι είναι πολύ καλοί χαρακτήρες, υπάρχει πραγματική παρέα μεταξύ μας και αυτό φαίνεται τόσο στις καλές στιγμές όσο και στις δύσκολες. Εκεί είναι που χρειάζεται η ομάδα να στηρίζει ο ένας τον άλλον".
Ο Φλοίσβος Παλαιού Φαλήρου που καθάρισε τα φαβορί
Ο Φλοίσβος είχε μια πολύ ιδιαίτερη σεζόν. Ξεκίνησε τη χρονιά με πολλά όνειρα για διακρίσεις, όμως τα πράγματα δεν πήγαν όπως περίμεναν οι περισσότεροι. Το ρόστερ της ομάδας είναι γεμάτο με μεγάλα ονόματα, όπως οι Φαν Χάντερεν, Κόβαρ, Έγκλεσκανς και άλλοι, όμως τα πολλά προβλήματα τραυματισμών πήγαν πίσω την ομάδα. Έτσι, ο Φλοίσβος θα παίξει για την παραμονή του στην κατηγορία μέσω των πλέι άουτ.
Στο Κύπελλο, όμως, τα πράγματα ήταν διαφορετικά. Η ομάδα από το Παλαιό Φάληρο βρήκε στον δρόμο της δύο εκ των φαβορί για τον τίτλο, τον Μίλωνα και τον Ολυμπιακό, και τους απέκλεισε. Κανείς δεν περίμενε αυτή την έκπληξη, εκτός ίσως από τους ίδιους τους παίκτες της ομάδας, όπως ο λίμπερο Τάσος Σωνάκης.
"Δεν θεωρώ ότι είμαστε η έκπληξη του Κυπέλλου. Από το καλοκαίρι η ομάδα δημιουργήθηκε με στόχο να πρωταγωνιστήσει και όχι απλώς να παλεύει για την παραμονή της. Φυσικά, αυτό είναι ο αθλητισμός και πάντα μπορεί να συμβεί οτιδήποτε, ειδικά σε ένα τόσο μικρό πρωτάθλημα δέκα ομάδων, όπου κάθε νίκη αλλά και κάθε ήττα παίζει σημαντικό ρόλο στη συνέχεια της σεζόν.
Μετά και την τελευταία μας νίκη απέναντι στον Πανιώνιο (2-3) εξασφαλίσαμε τη θέση μας στα πλέι άουτ, αφού αν η διαφορά από τον ένατο ήταν μεγαλύτερη από τέσσερις βαθμούς θα υποβιβαζόμασταν χωρίς καν να παίξουμε σε αυτά. Τώρα μπροστά μας έχουμε το ταξίδι στη Λάρισα για το Final Four του Κυπέλλου, μια πραγματική γιορτή για το βόλεϊ. Είναι μια διοργάνωση που ενώνει όλες τις ομάδες που συμμετέχουν και, με το μυαλό μας στραμμένο σε αυτόν τον στόχο, δεν θα είναι καμία έκπληξη αν φτάσουμε μέχρι και την κατάκτηση του τροπαίου.
Τέτοια παιχνίδια είναι εντελώς διαφορετικά και όλα μπορούν να συμβούν. Αν γυρίσουμε λίγο πίσω, αρκεί να θυμηθούμε τι έκανε η ομάδα μας πέρσι στον δεύτερο γύρο, όταν σε εννέα αγώνες κατάφερε να πετύχει επτά νίκες. Αυτό δείχνει τι δυνατότητες έχει το σύνολο όταν βρει ρυθμό και αυτοπεποίθηση".
Σε μεγάλες διοργανώσεις και σημαντικά παιχνίδια, η προσοχή στρέφεται συνήθως στους παίκτες και στον προπονητή. Ωστόσο, εξίσου καθοριστικό ρόλο παίζει και το επιτελείο εκγύμνασης, που φροντίζει η ομάδα να βρίσκεται στην καλύτερη δυνατή κατάσταση τη στιγμή που πρέπει. Ο γυμναστής της ομάδας, Δήμος Μακράκης, μας μιλά για την προετοιμασία πριν από τέτοιες αναμετρήσεις και για το τι αλλάζει όταν πλησιάζουν μεγάλα παιχνίδια.
Όπως εξηγεί, "Η προετοιμασία από τη μία διοργάνωση στην άλλη δεν διαφοροποιείται σημαντικά ως προς το περιεχόμενο των προπονήσεων. Η βασική φιλοσοφία της δουλειάς παραμένει ίδια. Αυτό που αλλάζει όμως πριν από τέτοια παιχνίδια είναι κυρίως η ένταση της προπόνησης, αλλά και η ψυχολογία των παικτών. Οι αθλητές ζουν την προετοιμασία στο έπακρο, γνωρίζοντας ότι πλησιάζουν αγώνες υψηλού επιπέδου και θέλουν να είναι απόλυτα έτοιμοι. Η προσμονή για τέτοια παιχνίδια δημιουργεί μια διαφορετική ενέργεια μέσα στην ομάδα. Οι παίκτες ανυπομονούν να βρεθούν σε μεγάλες αναμετρήσεις, να δοκιμάσουν τις δυνάμεις τους και να διεκδικήσουν κάτι σημαντικό. Άλλωστε, αυτές οι στιγμές είναι η πεμπτουσία του αθλητισμού".
Και συνεχίζει: "Στον επαγγελματικό αθλητισμό είναι πρακτικά αδύνατο μια ομάδα να διατηρεί όλους τους αθλητές της στο απόλυτο επίπεδο φυσικής κατάστασης καθ’ όλη τη διάρκεια της σεζόν. Είναι φυσιολογικό κάθε ομάδα να περνά περιόδους κάμψης, τις λεγόμενες "κοιλιές”, μέσα στη χρονιά. Το σημαντικό όμως δεν είναι να αποφύγεις αυτές τις στιγμές, αλλά να ξέρεις πώς να τις διαχειριστείς. Σε τέτοιες φάσεις παίζει μεγάλο ρόλο η σωστή αξιοποίηση παικτών που ίσως δεν έχουν αγωνιστεί τόσο μέχρι εκείνη τη στιγμή, ώστε η ομάδα να συνεχίσει να παίρνει αποτελέσματα. Εκεί έρχονται οι λεγόμενες "επαγγελματικές νίκες” — παιχνίδια στα οποία κάνεις ακριβώς ό,τι χρειάζεται για να κερδίσεις, χωρίς απαραίτητα να φτάνεις στο απόλυτο αγωνιστικό σου επίπεδο. Αυτό που μετρά περισσότερο είναι να βρεθείς στην καλύτερη δυνατή φόρμα την κατάλληλη στιγμή της σεζόν. Υπάρχουν ομάδες και παίκτες που καταφέρνουν να το πετύχουν με ακρίβεια, χτίζοντας την απόδοσή τους σταδιακά και κορυφώνοντάς την όταν οι αγώνες γίνονται πραγματικά καθοριστικοί".
Αυτό είναι ίσως και το πιο ωραίο με το φετινό Final Four. Δεν έχουμε απλώς μια διοργάνωση με ένα μεγάλο φαβορί και τρεις ομάδες που πηγαίνουν για την εμπειρία. Έχουμε τρεις ομάδες με διαφορετικές ιστορίες, διαφορετικές διαδρομές και διαφορετικά κίνητρα, που όμως όλες πιστεύουν πως μπορούν να κάνουν το κάτι παραπάνω. Ο Πανιώνιος ζει τις πρώτες μεγάλες στιγμές της νέας εποχής του, ο ΟΦΗ επιβραβεύει μια σεζόν συνέπειας και σταθερής ανόδου, ενώ ο Φλοίσβος ψάχνει μέσα από το Κύπελλο τη μεγάλη υπέρβαση μιας δύσκολης χρονιάς.
Ίσως τελικά αυτή να είναι και η μεγαλύτερη απόδειξη πως το ελληνικό βόλεϊ ζει ξανά καλές μέρες. Γιατί πίσω από τα φαβορί, τα μπάτζετ και τα προγνωστικά, υπάρχει ξανά χώρος για ιστορίες που αξίζει να ειπωθούν. Και πολλές φορές, σε ένα Final Four, αυτές είναι που μένουν περισσότερο.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.