Nigel Hayes-Davis: Ένας "κούκος" φέρνει την άνοιξη στον Παναθηναϊκό

Κάπως έτσι, μετά από μία περίοδο "έντονων φαινομένων", από την εντός έδρας ήττα από τον Ολυμπιακό στις 2 Ιανουαρίου για τη regular season της Euroleague, έως τα δύο πρόσφατα απανωτά εντός έδρας "χαστούκια" με Φενέρ για τον ίδιο θεσμό και Κολοσσό Ρόδου για το ελληνικό πρωτάθλημα, ο Παναθηναϊκός βλέπει μία "άνοιξη" να ξεπροβάλει ξανά μπροστά του, μετά την κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδος στην Κρήτη με εμφατικό τρόπο απέναντι στον μεγάλο του αντίπαλο, τον Ολυμπιακό.

Αυτό είναι το μεγαλείο ενός συλλόγου με βλέψεις ασταμάτητου πρωταθλητισμού, το μεγαλείο του μπάσκετ, αλλά και του αθλητισμού. Να περνάς και να ξεπερνάς τις δυσκολίες, ακόμα και μέσα σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα, προχωρώντας μπροστά και χτίζοντας τείχος προστασίας απέναντι σε καθετί κακόβουλο, στρεβλό και τοξικό, το οποίο τείνει να σε ρίξει ακόμα χαμηλότερα. Και κυρίως να βρίσκεις τα πνευματικά και ψυχικά αποθέματα για να το πράξεις.

Αυτό που αποδείχτηκε στο Ηράκλειο είναι ότι, οι μεγάλες και δραστικές αλλαγές, αυτές που χρειάζεσαι άμεσα για να βελτιωθείς, απαιτούν και τους κατάλληλους συντελεστές. Και στην περίπτωση του Παναθηναϊκού δεν θα μπορούσε να υπάρξει καταλληλότερος αυτή τη στιγμή από τον Nigel Hayes-Davis.

O MVP του Final-4 της Euroleague 2025, ήρθε αθόρυβα, σχεδόν μυστικά και ξεπρόβαλε στα "2 Αοράκια" για να κάνει απλά τη δουλειά του. Χωρίς τυμπανοκρουσίες, χωρίς μαζώξεις και αποθεώσεις σε αεροδρόμια και λιμάνια για την έλευση του, μπήκε κατευθείαν στα πλάνα του coach Άταμαν και έδειξε τα διαπιστευτήρια του σε όλους τους αγώνες του Final-8.

Κι αν τα παιχνίδια με ΠΑΟΚ και Ηρακλή θεωρούνται soft για οποιονδήποτε παίκτη έρχεται από το NBA, ο τελικός με τον ανεβασμένο αυτήν την περίοδο Ολυμπιακό, αποτελεί την καλύτερη απόδειξη ότι, μπορεί να έφυγε από την Αμερική χωρίς να άφησε ιδιαίτερα το στίγμα του, η ποιότητα όμως και η προσφορά του στο παιχνίδι είναι ηγετική και καθοριστική.

Λίγο μετά τη "δια πυρός και σιδήρου" νίκη του Παναθηναϊκού επί της Ρεάλ Μαδρίτης στο κλειστό του ΟΑΚΑ πριν λίγες εβδομάδες, ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος μίλησε για "turning point", μία ατάκα που λοιδορήθηκε και έγινε αντικείμενο χλευασμού μιας και οι αρνητικές εμφανίσεις των πρασίνων συνεχίστηκαν. Το πραγματικό turning point, ωστόσο, μοιάζει να ήρθε λίγο μετά, όταν από την επιβλητική πολυθρόνα του γραφείου του ανακοίνωνε την απόκτηση του "αθλητή Nigel Hayes-Davis για τα επόμενα δυόμιση χρόνια".

Κι αυτό γιατί η εικόνα που έβγαλε συνολικά ο Παναθηναϊκός στο παρκέ έμοιαζε με εικόνα μίας ομάδας που ήθελε να αφήσει πίσω της όλα τα "κακώς κείμενα" της προηγούμενης περιόδου, να μην αφήσει περιθώρια αμφισβήτησης σε κανέναν και να αποδείξει γιατί έχει σηκωθεί τόση "σκόνη" (και δικαιολογημένα) την τελευταία περίοδο για μία ομάδα που έθεσε τόσο υψηλά τον πήχη στη φετινή σεζόν. Και πως συνδέεται αυτό με το νέο απόκτημα του Παναθηναϊκού; Μα φυσικά, όταν όλοι οι συμπαίκτες του και το staff μιλούν για το πόσο ευεργετική μοιάζει η έλευσή του στην ομάδα. Σαν να περίμεναν έναν άνθρωπο για να τους βάλει σε μία σειρά, να τους θυμίσει αυτό για το οποίο ξεκίνησαν στην αρχή της χρονιάς και το πόσο ικανοί είναι να το πετύχουν αυτό.

Οι πρώτες στιγμές του NHD με τη φανέλα του τριφυλλιού βγάζουν μία εικόνα ενός παίκτη που δεν ήρθε για να "κλέψει"" τη θέση κανενός στην ομάδα, αλλά για να "αφυπνίσει" ένα κοιμώμενο "θηρίο". Είναι εντυπωσιακή η ψυχραιμία και η ηρεμία την οποία αντανακλά η κάθε του κίνηση εντός και εκτός παρκέ. Ένας τύπος που μοιάζει απόλυτα σίγουρος σε κάθε του βήμα, χωρίς να κάνει κάτι επιτηδευμένα για τα φλας ή για να στρέψει την προσοχή επάνω του. Και αυτό είναι κάτι που χρειάζονται άπαντες στον Παναθηναϊκό αυτή τη στιγμή, για να ξαναμπεί το "τρένο στις ράγες".

Από τις οδηγίες στον Χολμς για τον τρόπο που πρέπει να αμυνθεί κατά τη διάρκεια ενός time-out, έως τις συζητήσεις με τον αρχηγό Κώστα Σλούκα και την παραλαβή του βραβείου του MVP του τελικού, η γλώσσα του σώματος του μαρτυρά έναν αθλητή που ήρθε για να δουλέψει σοβαρά, να μεταδώσει τα όσα αποκόμισε από το πέρασμα του στην Αμερική (ακόμα κι αν τα λεπτά συμμετοχής του ήταν λιγοστά), αλλά και από την κυριαρχία του στην Ευρώπη με τα χρώματα της Φενέρ, καθώς και να ακολουθήσει το πλάνο του coach Άταμαν.

Είναι χαρακτηριστικό εξάλλου το γεγονός ότι, κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων με τη διοίκηση του Παναθηναϊκού, δέχθηκε την "πρωτοκαθεδρία" του Κέντρικ Ναν στην ομάδα χωρίς δεύτερη κουβέντα, δείχνοντας έτσι πως γνωρίζει πολύ καλά την ιεραρχία σε μία ομάδα και πως δεν πρέπει να διαταράσσει την όποια ομοιογένεια υπάρχει σε αυτήν.

Είναι από τις σπάνιες περιπτώσεις που ένας παίκτης καταφέρνει να διακριθεί τόσο άμεσα, τόσο πειστικά και τόσο ξεκάθαρα λίγα μόνο 24ωρα μετά την έλευσή του στην ομάδα. Ακόμα και ο εκ των πιο ακριβοπληρωμένων και κορυφαίων αυτήν τη στιγμή παικτών στο ευρωπαϊκό μπάσκετ, Κέντρικ Ναν, χρειάστηκε κάποιο χρονικό διάστημα για να εγκλιματιστεί στα ευρωπαϊκά δεδομένα και να πείσει το φίλαθλο κοινό ότι έχει έρθει για μεγάλα πράγματα και όχι για να φέρει απλά κόσμο στο αεροδρόμιο και το γήπεδο.

Φυσικά, αυτό δεν σημαίνει πως ο Hayes-Davis έχει αφομοιώσει τα πάντα πλήρως, ότι είναι έτοιμος 100% (έτσι κι αλλιώς, ο ίδιος δήλωσε μεταξύ σοβαρού και αστείου πώς χρειάζεται παραπάνω ύπνο) και ότι γενικότερα το "στοίχημα" που ακούει στο όνομα του θα κερδηθεί στο απόλυτο. Όμως, όταν βλέπεις μία ολόκληρη ομάδα να ηρεμεί στις πρώτες του στιγμές στην εν Ελλάδι καριέρα του, τον ίδιο τον Ναν να θεωρεί πως αυτός ήταν που οδήγησε τους "πράσινους" στην κούπα, τότε καταλαβαίνεις τον αντίκτυπο ενός αθλητή και ανθρώπου σε ολόκληρο τον οργανισμό του Παναθηναϊκού.

Αυτό που κάνει την παρουσία του ακόμα πιο ξεχωριστή είναι το γεγονός ότι, παρά το βραβείο του MVP που κέρδισε στο Ηράκλειο, μόλις στις πρώτες του εμφανίσεις με τα πράσινα, δείχνει να είναι απόλυτα συνειδητοποιημένος για τις δυνατότητές του, το πού μπορεί να φτάσει, τη βελτίωση που χρειάζεται ακόμα, και τι περισσότερο μπορεί να προσφέρει στην ομάδα.

Αφήνουμε για το τέλος μια εικόνα που όσοι αρέσκονται στη σημειολογία, θα έδωσαν λίγη παραπάνω σημασία. Δεν είναι τυχαίο που ο NHD στις εικόνες των πανηγυρισμών των παικτών του τριφυλλιού στα αποδυτήρια δεν βρισκόταν σε πρώτο πλάνο, αλλά πίσω από την old school κάμερα του. Σαν άλλος σκηνοθέτης, μοιάζει να ήρθε για να αναλάβει το συντονισμό ενός έτσι κι αλλιώς πολύτιμου ρόστερ (το περιβόητο ρόστερ των 30+ εκατ. ευρώ), που έμοιαζε έως τώρα να έχει χάσει το δρόμο του, να μην μπορεί να "βρεθεί" μέσα στο γήπεδο, να μην έχει καλή συνεννόηση και να μην αποδίδει έτσι όπως περιμένουν οι φίλοι του.

Ένα σενάριο που έχει υπογράψει ο Εργκίν Αταμάν και ένας σκηνοθέτης με πλήρη συναίσθηση των στόχων της ομάδας αλλά και του εαυτού του σαν τον Hayes-Davis, προμηνύουν μία "ταινία" που αν μη τι άλλο θα έχει μεγάλο ενδιαφέρον.

Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.

Οι πιο πρόσφατες Ειδήσεις

Διαβάστε πρώτοι τις Ειδήσεις για πολιτικές εξελίξεις, συνεντεύξεις διασήμων, συμβουλές για αντρική μόδα και συνταγές για φαγητό και πότο στο esquire.com.gr