Στο Final Four δεν παίζεις, επιβιώνεις-Και αυτό πρέπει να κάνει ο Ολυμπιακός

"Η πίεση είναι προνόμιο", είχε πει κάποτε η σπουδαία τενίστρια Μπίλι Τζιν Κινγκ.

Αν υπάρχει μία ομάδα που έχει κερδίσει το δικαίωμα να ζει μέσα στην πίεση, αυτή είναι ο Ολυμπιακός. Στο Final Four της EuroLeague δεν παίζεις ακριβώς το μπάσκετ που έπαιζες όλη τη χρονιά. Προσπαθείς να επιβιώσεις σε δύο απαιτητικά σαραντάλεπτα και να αποδείξεις ότι έχεις, πάνω απ’ όλα στον εαυτό σου και μετά στους υπόλοιπους, το mentality του πρωταθλητή.

Ο Ολυμπιακός καλείται να επιβιώσει στο πιο σκληρό Final Four

Ο φετινός Ολυμπιακός ήταν χωρίς αμφιβολία η καλύτερη ομάδα της κανονικής διάρκειας. Έπαιξε εκπληκτικό μπάσκετ, τερμάτισε πρώτος και στα πλέι οφ έκανε επίδειξη δύναμης απέναντι στη Μονακό. Πλέον θέλει να αγγίξει αυτό που του λείπει τόσο πολύ τα τελευταία χρόνια: το τρόπαιο.

Η EuroLeague όμως είναι αμείλικτη. Και, παρότι θεωρείται μία διοργάνωση, στην πραγματικότητα μοιάζει με τρεις διαφορετικές. Πρώτα η regular season, μετά τα play-ins και τα πλέι οφ, και στο τέλος το Final Four. Οι διαδικασίες που πρέπει να περάσει κάθε ομάδα σε κάθε φάση μέχρι να φτάσει στην κορυφή είναι εντελώς διαφορετικές, γι’ αυτό και ο βαθμός δυσκολίας είναι τεράστιος.

Το Final Four δεν αποτελεί απλώς το φινάλε της σεζόν. Είναι δοκιμασία αντοχής, χαρακτήρα και πνευματικής ισορροπίας. Στο τέλος δεν νικά απαραίτητα η πιο σταθερή ή η πιο ποιοτική ομάδα της χρονιάς. Επιβραβεύεται εκείνη που θα βάλει το μεγάλο σουτ, που θα βρει λύσεις όταν το πλάνο της καταρρέει και που θα αντέξει τη στιγμή.

Μία κακή βραδιά μπορεί να πετάξει στα σκουπίδια μήνες δουλειάς. Από την άλλη, μία μεγάλη εμφάνιση μπορεί να γράψει το όνομά σου στην ιστορία.

Ο Ολυμπιακός δικαιούται να ονειρεύεται φέτος. Αυτή θα είναι η πέμπτη συνεχόμενη παρουσία του σε Final Four και η μοίρα τον έχει αναγκάσει τα προηγούμενα χρόνια να πληρώσει ακριβά τις αδυναμίες του. Η εικόνα του όμως μέσα στη φετινή σεζόν κάνει τον κόσμο του να πιστεύει — έστω και κρυφά — ότι ίσως φέτος είναι η στιγμή του.

Οι ερυθρόλευκοι άγγιξαν πολλές φορές την τελειότητα στη διάρκεια της χρονιάς. Διαθέτουν την πιο παραγωγική επίθεση της διοργάνωσης, μοιράζοντας 21,7 ασίστ ανά αγώνα. Έχουν στις τάξεις τους τον MVP της regular season, Σάσα Βεζένκοφ. Διαθέτουν ρόλους, βάθος, εμπειρία, μέγεθος και χημεία. Ακόμα κι έτσι, σε ένα Final Four όλα αυτά μπορεί να μην αρκούν.

Η αγωνιστική τους εικόνα αποτελεί μεγάλη δικαίωση για τον Γιώργο Μπαρτζώκα. Ο Έλληνας προπονητής χτίζει ομάδες με αρχές, συνέπεια και ταυτότητα, όχι ομάδες της στιγμής.

Στην καλή του βραδιά, ο Ολυμπιακός μπορεί να παίξει εντυπωσιακό μπάσκετ. Κίνηση χωρίς τη μπάλα, συνεχής κυκλοφορία, κοψίματα, ποστ παιχνίδι και έξτρα πάσα. Φυσικά, σημείο αναφοράς παραμένει ο Σάσα Βεζένκοφ, όμως φέτος πλαισιώνεται ιδανικά από τους εξαιρετικούς Τάιλερ Ντόρσεϊ και Νίκολα Μιλουτίνοφ.

Παράλληλα, οι Πειραιώτες έχουν την πολυτέλεια να φέρνουν από τον πάγκο έναν παίκτη όπως ο Εβάν Φουρνιέ, που διαβάζει το παιχνίδι σε elite επίπεδο.

Το πρώτο εμπόδιο στον δρόμο προς την κούπα είναι η Φενέρμπαχτσε. Και μόνο εύκολο δεν είναι.

Οι Τούρκοι είναι οι εν ενεργεία πρωταθλητές. Μια ομάδα με σκληράδα, προσωπικότητα και αυτοπεποίθηση, υπό την καθοδήγηση του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους.

Αλλά αν θέλεις να γίνεις βασιλιάς της ζούγκλας, κάποια στιγμή πρέπει να κοιτάξεις το λιοντάρι στα μάτια.

Το συγκεκριμένο ζευγάρι έχει ήδη γράψει τη δική του ιστορία στη σύγχρονη EuroLeague. Πριν τρία χρόνια οι δύο ομάδες χάρισαν μία από τις πιο συναρπαστικές σειρές πλέι οφ της τελευταίας δεκαετίας, με τον Ολυμπιακό να προκρίνεται σε πέμπτο παιχνίδι.

Από την άλλη, το 2017 οι ερυθρόλευκοι λύγισαν στον τελικό της Κωνσταντινούπολης απέναντι στη διαστημική Φενέρ του Ζέλικο Ομπράντοβιτς.

Για να προκριθεί, ο Ολυμπιακός θα χρειαστεί να αντέξει τη σκληράδα των πρωταθλητών, να περιορίσει τη δημιουργία των γκαρντ της Φενέρ και να εκτελέσει με θάρρος και καθαρό μυαλό σε όλη τη διάρκεια του αγώνα.

Στόχος του θα είναι να οδηγήσει τη Φενέρ σε αλλαγές στα μαρκαρίσματα και να χτυπήσει τα mismatch.

Πέρα όμως από το αγωνιστικό κομμάτι, οι ερυθρόλευκοι πρέπει να προστατεύσουν και το μυαλό τους. Να μη λυγίσουν από το βάρος των προσδοκιών.

Οφείλουν να μείνουν πιστοί στις αρχές τους και να παίξουν το μπάσκετ που υπηρετούν όλη τη χρονιά, με εμπιστοσύνη ο ένας στον άλλον.

Με λίγα λόγια, πρέπει να επιβιώσουν.

Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.

Οι πιο πρόσφατες Ειδήσεις

Διαβάστε πρώτοι τις Ειδήσεις για πολιτικές εξελίξεις, συνεντεύξεις διασήμων, συμβουλές για αντρική μόδα και συνταγές για φαγητό και πότο στο esquire.com.gr