Σε διαφορετικό γήπεδο από το συνηθισμένο θα παιχτεί η επόμενη Χρυσή Μπάλα, καθώς για το 2026, η πιο λαμπερή ατομική διάκριση του παγκόσμιου ποδοσφαίρου θα λάβει μέρος στο Λονδίνο, σε μια τελετή με ιδιαίτερο συμβολισμό.
Η απονομή του Ballon d’Or 2026 θα πραγματοποιηθεί στις 26 Οκτωβρίου, σηματοδοτώντας ένα διαφορετικό κεφάλαιο για τον θεσμό που γεννήθηκε το 1956 από το γαλλικό περιοδικό France Football και από το 2024 συνδιοργανώνεται με την UEFA.
Η επιλογή της βρετανικής πρωτεύουσας δεν είναι τυχαία. Η φετινή διοργάνωση συμπίπτει με τα 70 χρόνια από τη δημιουργία του βραβείου και οι διοργανωτές θέλουν να τιμήσουν τον άνθρωπο που το κέρδισε πρώτος: τον θρυλικό Sir Stanley Matthews. Ο Άγγλος μεσοεπιθετικός, που συνέδεσε το όνομά του κυρίως με την Blackpool και τη Stoke City, ήταν ο πρώτος ποδοσφαιριστής που παρέλαβε τη Χρυσή Μπάλα, ανοίγοντας τον δρόμο για όλους όσοι ακολούθησαν.
Για χρόνια, η τελετή ήταν άρρηκτα συνδεδεμένη με το Παρίσι και τα εμβληματικά του σημεία. Από το Theatre du Chatelet, που τα τελευταία χρόνια φιλοξενούσε τη βραδιά, μέχρι το Grand Palais και τον Πύργο του Άιφελ, το Ballon d’Or είχε έντονη γαλλική ταυτότητα. Το 2026, όμως, η διοργάνωση κάνει μια κίνηση με πιο διεθνή χαρακτήρα, μεταφέροντας τη γιορτή στην Αγγλία.
Στο Λονδίνο θα ανακοινωθούν οι κορυφαίοι ποδοσφαιριστές της χρονιάς, με το ενδιαφέρον να στρέφεται φυσικά και στον διάδοχο του περσινού βραβείου, Ousmane Dembele.
Παράλληλα, η τελετή αναμένεται να έχει αυξημένο βάρος, καθώς έρχεται σε χρονιά Παγκοσμίου Κυπέλλου, κάτι που παραδοσιακά μπορεί να επηρεάσει σημαντικά τη μάχη για το βραβείο.
Η Χρυσή Μπάλα δεν αλλάζει απλώς πόλη. Για μία βραδιά, επιστρέφει συμβολικά εκεί από όπου ξεκίνησε η ιστορία του πρώτου της νικητή.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το X και το Instagram.