Γιαν Μοντέρο: Ένα πρόβλημα για κάθε σου λύση

Η λαϊκή ρήση "φωνή λαού, οργή Θεού" σίγουρα δεν έχει βγει τυχαία. Κάποιες φορές, ένα σύνθημα ή μερικές λέξεις λένε πολλά περισσότερα από νούμερα και στατιστικές. Μετά το τέλος του τέταρτου και τελευταίου τελικού της ACB, όταν η Βαλένθια ουσιαστικά κονιορτοποίησε την Μπαρτσελόνα με 84-108 μέσα στο Παλάου Μπλαουγκράνα και πανηγύρισε τον δεύτερο τίτλο της ιστορίας της, περίπου 1.000 φίλοι των "Νυχτερίδων" φώναζαν από τις εξέδρες: "Montero, quédate". Με λίγα λόγια, "Μοντέρο, μείνε".

Δεν ήταν μόνο η χαρά για το πρωτάθλημα. Σίγουρα ήταν και αυτή. Ήταν, όμως, και μια αναγνώριση πως ο Δομινικανός γκαρντ άλλαξε με τον τρόπο του τη σύγχρονη ιστορία της ομάδας. Υπό τις οδηγίες του Πέδρο Μαρτίνεθ, ο Γιαν Μοντέρο έκανε τη Βαλένθια πρωταθλήτρια για δεύτερη φορά στην ιστορία της, ενώ μετά από μια τρομερή σειρά με τον Παναθηναϊκό την οδήγησε για πρώτη φορά στο Final Four της EuroLeague.

Ο Γιαν Μοντέρο ήταν όλη τη σεζόν στη Βαλένθια ο παίκτης που οι περισσότεροι φοβόντουσαν και πονοκεφάλιαζαν για το πώς θα τον αντιμετωπίσουν. Το προσωνύμιο που του κόλλησαν είναι El Problema, δηλαδή "Το Πρόβλημα". Το εντυπωσιακό είναι πως η ιστορία του δεν ήταν μια προδιαγεγραμμένη πορεία προς την κορυφή. Υπήρξαν περίοδοι που περίμενε μια ευκαιρία, δεν είχε ξεκάθαρο ρόλο και έπρεπε να αποδείξει ξανά ποιος είναι. Στα 23 του χρόνια, και πριν συμφωνήσει με τον Ολυμπιακό, έγινε ένα από τα πιο hot ονόματα του ευρωπαϊκού μπάσκετ.

Ο Μοντέρο είναι από τον Άγιο Δομίνικο. Τα περισσότερα παιδιά στη χώρα ξεκινούν με πρώτο άθλημα το μπέιζμπολ και εκείνος δεν αποτέλεσε εξαίρεση. Στο μπάσκετ, όμως, βρήκε τη μεγάλη του αγάπη. Σε αυτό βοήθησε και το γεγονός ότι η οικογένειά του είχε μπασκετικό υπόβαθρο, αλλά και πως ένας θείος του λάτρευε τον Κόμπι Μπράιαντ. Πολλές αναφορές από τη γενέτειρά του λένε ότι, όταν δεν έβρισκε μπασκέτα, έβγαζε τη ρόδα από το ποδήλατό του, αφαιρούσε τις ακτίνες και κατασκεύαζε μια αυτοσχέδια μπασκέτα.

Η Βαλένθια στα play offs της EuroLeague βρέθηκε με την πλάτη στον τοίχο. Ένας ψυχωμένος Παναθηναϊκός έφυγε με δύο break από την Ισπανία και ήταν ένα βήμα από την πρόκριση στο Final Four. Οι "Πορτοκαλί" έκαναν κάτι που δεν συμβαίνει συχνά. Με δύο συνεχόμενα break και μία τρίτη σερί νίκη στην έδρα τους, γύρισαν τη σειρά και πήραν αυτοί το εισιτήριο για το Telecom Center. Όταν όλα δυσκόλεψαν για τη Βαλένθια και ο Μοντέρο βρέθηκε στο στόχαστρο ως ο καλύτερος παίκτης της ομάδας, όλοι πρόσεξαν την ανθεκτικότητά του. Όλα αυτά έχουν εξήγηση.

Έφυγε από το σπίτι του στα 13 του χρόνια και στα 16 έγινε πατέρας. Αυτές οι λεπτομέρειες δεν εξηγούν τα πάντα γύρω από εκείνον, αλλά σε βοηθούν να πάρεις μια ιδέα για τον χαρακτήρα του. Ο Γιαν Μοντέρο δεν παίζει μπάσκετ σαν κάποιος που ανακάλυψε ξαφνικά πόσο ταλαντούχος είναι. Παίζει σαν άνθρωπος που ξέρει ότι δεν έχει περιθώριο να αφήσει το ταλέντο του να χαθεί.

Η πρώτη του μεγάλη παράσταση ήρθε το 2019, στο FIBA Americas U16. Εκεί έκανε τόσο θόρυβο που δεν γινόταν να αγνοηθεί. Η FIBA θυμίζει ότι το παρατσούκλι El Problema γεννήθηκε σε εκείνο το τουρνουά, όταν φόρτωσε το καλάθι της Αργεντινής με 49 πόντους. Ο ίδιος το αντιμετώπισε με χιούμορ. "Όταν ήμουν πιο μικρός, με έχουν αποκαλέσει και χειρότερα".

Το παρατσούκλι τον ακολουθεί από τότε, γιατί είναι ταιριαστό και αληθινό. Είναι πρόβλημα για κάθε άμυνα και είχαμε την ευκαιρία να το διαπιστώσουμε τη σεζόν που πέρασε. Δεν κάνει μόνο ένα πράγμα καλά και μπορεί να αλλάξει τη ροή ενός αγώνα με πολλούς τρόπους. Μπορεί να σκοράρει μετά από ντρίμπλα, να πάει προς το καλάθι, να δημιουργήσει για τους συμπαίκτες του, να κάνει hustle plays, να παίξει με ένταση και να βάζει συνεχώς δύσκολα στην άμυνα. Στο Game 4 απέναντι στον Παναθηναϊκό ολοκλήρωσε το παιχνίδι με 29 πόντους, 7 ριμπάουντ, 7 ασίστ και 45 στο σύστημα αξιολόγησης.

Καθοριστικό ρόλο στη διαμόρφωσή του ως μπασκετμπολίστα έπαιξε ο θρύλος του ισπανικού μπάσκετ, Τσίτσο Σιμπίλιο. Ήταν από τους πρώτους που παρατήρησαν το ταλέντο του Μοντέρο και συμβούλεψε τον πατέρα του να τον μετατρέψει από σκόρερ σε πόιντ γκαρντ. Μετά τον τίτλο στην ACB, ο 23χρονος παίκτης τον θυμήθηκε και τον ευχαρίστησε δημόσια, λέγοντας: "Υπήρξε ένας πολύ σημαντικός άνθρωπος για εμένα".

Η μετακίνησή του στην Ισπανία για λογαριασμό της ακαδημίας της Γκραν Κανάρια άνοιξε το ευρωπαϊκό κεφάλαιο της ζωής του. Μπασκετικά ανδρώθηκε στις ομάδες νέων του Club Mauricio Báez, μετακόμισε στη Γκραν Κανάρια τη σεζόν 2019-20 και έκανε ντεμπούτο με την πρώτη ομάδα την αμέσως επόμενη χρονιά. Στη συνέχεια έκανε ένα πέρασμα από το Overtime Elite στις ΗΠΑ και έπειτα επέστρεψε στην Ισπανία για τις Μπέτις, Ανδόρα και τελικά τη Βαλένθια.

Η συμμετοχή στο Overtime Elite έγινε με φόντο το όνειρο του NBA Draft, όμως το όνομά του δεν ακούστηκε το 2022. Η καριέρα του χρειαζόταν να μπει σε νέα τροχιά και γι’ αυτό επέλεξε τη Μπέτις. Σε μια ομάδα που πάλευε για την παραμονή, πήρε την μπάλα στα χέρια του και αποφάσιζε εκείνος. Η Μπέτις δεν κατάφερε να σωθεί, αλλά ο Μοντέρο βγήκε από εκεί διαφορετικός: πιο ώριμος, πιο έτοιμος και σαφώς πιο σίγουρος για τον εαυτό του.

Στην Ανδόρα επιβεβαίωσε πως δεν ήταν one hit wonder. Τη σεζόν 2023-24 εξελίχθηκε σε έναν από τους πιο θεαματικούς παίκτες της ACB, με τη FIBA να τον παρουσιάζει ως τον επόμενο μεγάλο γκαρντ της ηπείρου.

Η Βαλένθια δεν έχασε χρόνο. Τον απέκτησε την προηγούμενη σεζόν και εκείνος άρχισε να λάμπει. Επιλέχθηκε ως EuroCup Rising Star και μπήκε στην All-EuroCup First Team. Κατέκτησε επίσης το ισπανικό Super Cup το 2025. Η απογείωση, φυσικά, ήρθε τη σεζόν που διανύσαμε και κατέληξε στον τίτλο του πρωταθλητή για τις "Νυχτερίδες".

Η περίπτωσή του είναι συναρπαστική. Δεν είναι ο κλασικός γκαρντ που βλέπεις συνήθως να αγωνίζεται στα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα. Δεν είναι ο πιο ψηλός, ούτε ο πιο καθαρός οργανωτής. Είναι, όμως, ένας παίκτης που βάζει πάθος σε κάθε κατοχή και μετατρέπει το χάος σε χώρο όπου μπορεί να λάμψει. Μοιάζει να έχει ακόμη μέσα του το ένστικτο, την ταχύτητα και τη φαντασία του streetball, καταφέρνοντας ταυτόχρονα να τα εντάσσει στα αυστηρά πλαίσια του ευρωπαϊκού μπάσκετ.

Το μέλλον του Γιαν Μοντέρο είναι στον Ολυμπιακό έως το 2027, με τους "ερυθρόλευκους" να κινούνται γρήγορα και να τον κλείνουν. Για το μέλλον του, όμως, έχουμε καιρό να μιλήσουμε. Το παρόν του είναι ήδη πολύ εντυπωσιακό. Το παιδί που έφτιαχνε μπασκέτες από ρόδες ποδηλάτου έγινε ο παίκτης που μια ολόκληρη κερκίδα παρακαλούσε να μείνει στη Βαλένθια.

Το scouting report του είναι πλούσιο, όμως το El Problema περιγράφει με τον πιο απλό τρόπο τι μπορεί να κάνει.

Για την ομάδα που τον έχει, είναι λύση. Για όλους τους υπόλοιπους, είναι ένα πρόβλημα που ακόμη δεν έχουν καταφέρει να λύσουν.

Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.