Ο Sergio Leone ήξερε καλά να αφουγκράζεται την εποχή του. Παρότι έμεινε πιστός στο προσωπικό του ύφος σε όλη την καριέρα του, ποτέ δεν αγνόησε το πώς αλλάζει το κοινό – και το σινεμά μαζί του. Και όταν είδε την ταινία Rambo, κάτι συνειδητοποίησε.
Στη δεκαετία του 1960, όταν η ιταλική κινηματογραφική σκηνή ήταν υπό αμφισβήτηση, ο Leone διέκρινε αυτό το νέο πνεύμα σε ταινίες όπως το I pugni in tasca (Fists in the Pocket) (1965) και το La Cina è vicina (China Is Near) (1967) του Marco Bellocchio.
Και παρότι ο ίδιος έκανε κάτι τελείως διαφορετικό, αποφάσισε ότι το Once Upon a Time in the West του 1968 έπρεπε να έχει το αποτύπωμα αυτής της αλλαγής. Γι’ αυτό και ανέθεσε την ιδέα της ιστορίας στον Dario Argento και τον Bernardo Bertolucci, ενώ το σενάριο ανέλαβε ο σταθερός του συνεργάτης Sergio Donati.
Μια ταινία-φαινόμενο
Κόβουμε τώρα στο 1982. Το Rambo με τον Sylvester Stallone βγαίνει στις αίθουσες και γίνεται φαινόμενο. Ο Leone, εκείνη την περίοδο, βρισκόταν βαθιά αφοσιωμένος σε ένα σχέδιο ζωής – τη μεταφορά στην οθόνη της αυτοβιογραφίας του gangster Harry Gray, την οποία είχε ανακαλύψει από το 1966. Αυτή η ταινία, που τελικά έγινε το Once Upon a Time in America το 1984, ήταν για τον Leone κάτι πολύ περισσότερο από άλλο ένα γουέστερν. Ήταν μια επική προσπάθεια να πει την αμερικανική ιστορία αλλιώς.
Κι όμως, το Rambo τον τάραξε. Όχι γιατί δεν του άρεσε – αλλά γιατί κατάλαβε τι ζητούσε πια το κοινό. Το περιστατικό αυτό το περιγράφει με πολύ ιδιαίτερο τρόπο ο παραγωγός Giulio Martini στο ντοκιμαντέρ του Giulio Reale για τον Leone.
"Ήμασταν στη Ρώμη", θυμάται. "Μου τηλεφώνησε μια Κυριακή και μου λέει: "Πάμε να δούμε αυτό το Rambo;" Πήγαμε στο Majestic, ήταν γεμάτο... φουλ φάση. Ήταν όλοι με φανέλες. Όταν βγήκαμε, γυρνάει και μου λέει: "Θα τους αρέσει το δικό μας;""
Σε αυτή την απλή φράση χωρά όλη η ανησυχία ενός δημιουργού που ήξερε να διαβάζει τις εποχές. Ο Leone είχε ήδη καταλάβει ότι το σινεμά άλλαζε. Και όπως λέει ο Martini: "Θα προσαρμοζόταν. Αλλά όχι έτσι απλά".
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.