Τι θα γινόταν αν το μεγαλύτερο μέρος του ανθρώπινου πολιτισμού εξαφανιζόταν και, μετά την πρώτη καταστροφή, δεν ακολουθούσε τίποτα ιδιαίτερα θεαματικό; Στο The Dog Stars του Ridley Scott, ο Jacob Elordi βρίσκεται στο κέντρο ακριβώς αυτής της σιωπηλής Αποκάλυψης, υποδυόμενος έναν άνθρωπο που δεν προσπαθεί να σώσει τον κόσμο, αλλά να βρει έναν λόγο για να συνεχίσει να ζει μέσα του.
Αυτό είναι το πρώτο ενδιαφέρον πράγμα στην ταινία. Δεν ψάχνει εμβόλιο, δεν οργανώνει μια τελευταία αποστολή σωτηρίας και δεν γεμίζει την οθόνη με μεταλλαγμένα τέρατα. Αντί γι' αυτά, μας αφήνει σε ένα αεροδρόμιο στο Κολοράντο, δίπλα σε ένα μικρό κίτρινο Cessna, έναν σκύλο, μερικά όπλα και έναν άνθρωπο που προσπαθεί να καταλάβει αν υπάρχει ακόμη λόγος να συνεχίσει.
Για ταινία του Ridley Scott για το τέλος του κόσμου, όλα αυτά μοιάζουν σχεδόν υπερβολικά ήσυχα.
Και ακριβώς γι' αυτό λειτουργούν.
The Dog Stars: Η Αποκάλυψη του Ridley Scott με τον Jacob Elordi
Η ταινία βασίζεται στο μυθιστόρημα The Dog Stars του Peter Heller, που κυκλοφόρησε το 2012, και κρατά το πιο σημαντικό στοιχείο του βιβλίου: η καταστροφή δεν είναι η πραγματική ιστορία.
Έχει ήδη συμβεί.
Μια πανδημία έχει εξαφανίσει το μεγαλύτερο μέρος της ανθρωπότητας, οι πόλεις έχουν αδειάσει και ο Hig, πρώην μηχανικός και πιλότος, ζει μαζί με τον σκύλο του, τον Jasper, σε ένα εγκαταλελειμμένο αεροδρόμιο. Ο μοναδικός άνθρωπος που βρίσκεται σταθερά δίπλα του είναι ο Bangley, ένας βαριά οπλισμένος πρώην πεζοναύτης που έχει αποφασίσει ότι στον νέο κόσμο η καχυποψία είναι πιο χρήσιμη από την ελπίδα.
Το σενάριο του Mark L. Smith δεν ενδιαφέρεται ιδιαίτερα να μας εξηγήσει ξανά και ξανά πώς κατέρρευσε ο κόσμος. Δεν υπάρχουν ατελείωτα flashbacks ούτε κάποια μεγάλη αποκάλυψη που περιμένει στη γωνία.
Ο κόσμος χάθηκε.
Το ερώτημα είναι τι κάνεις την επόμενη μέρα.
Ένα μήνυμα στον ασύρματο αρκεί για να ξαναβρείς λόγο να κινηθείς
Κάποια στιγμή ο Hig λαμβάνει ένα αδύναμο μήνυμα στον ασύρματο. Σε μια πιο συμβατική μετα-αποκαλυπτική ταινία, αυτό θα ήταν η αρχή της μεγάλης αποστολής: ίσως υπάρχει θεραπεία, ίσως υπάρχει ασφαλής ζώνη, ίσως κάπου περιμένει η τελευταία ελπίδα της ανθρωπότητας.
Εδώ λειτουργεί διαφορετικά.
Το μήνυμα δεν δίνει στον Hig αποστολή. Του δίνει σκοπό.
Θέλει απλώς να ανακαλύψει αν υπάρχουν άλλοι άνθρωποι εκεί έξω και αν μπορεί να υπάρξει κάτι περισσότερο από φαγητό, καύσιμα, περιπολίες και ακόμη μία μέρα επιβίωσης.
Κάπως έτσι, το The The Dog Stars παύει πολύ γρήγορα να είναι ταινία για το πώς επιβιώνει το ανθρώπινο είδος και γίνεται ταινία για το γιατί ένας άνθρωπος θα ήθελε να συνεχίσει να επιβιώνει.
Ο Jacob Elordi δεν παίζει τον συνηθισμένο survivor
Ο Jacob Elordi είναι ίσως η πιο ενδιαφέρουσα επιλογή της ταινίας.
Ο Hig δεν είναι ο κλασικός μετα-αποκαλυπτικός ήρωας που ξέρει να φτιάχνει παγίδες, να σκοτώνει χωρίς δεύτερη σκέψη και να έχει προετοιμαστεί για το τέλος του κόσμου από το 2004. Είναι ένας άνθρωπος ευαίσθητος, σκεπτικός και συχνά χαμένος μέσα στην ίδια του τη ζωή.
Έχει χάσει τη γυναίκα του και κουβαλά αυτή την απώλεια χωρίς η ταινία να χρειάζεται να την υπογραμμίζει σε κάθε σκηνή. Ο Elordi δεν προσπαθεί να "παίξει" τη θλίψη. Την αφήνει να υπάρχει στον τρόπο που κινείται, στον τρόπο που κοιτάζει τον άδειο κόσμο γύρω του και στην ανάγκη του να πιστέψει ότι κάπου υπάρχει ακόμη κάτι που αξίζει να βρεθεί.
Αυτό κάνει τον Hig πολύ πιο ενδιαφέρον από έναν ακόμη σκληροτράχηλο survivalist.
Γιατί ο πραγματικός του κίνδυνος δεν είναι πάντα κάποιος οπλισμένος άγνωστος.
Είναι η σκέψη ότι ίσως τίποτα από όλα αυτά να μην έχει πια σημασία.
Ο Josh Brolin είναι ακριβώς το αντίθετό του
Για να λειτουργήσει όμως ένας χαρακτήρας σαν τον Hig, χρειάζεται απέναντί του κάποιον σαν τον Bangley.
Ο Josh Brolin τον παίζει σαν άνθρωπο που έχει ήδη βγάλει τα συμπεράσματά του για τη νέα πραγματικότητα. Μετά το τέλος του κόσμου, η εμπιστοσύνη είναι αδυναμία, η ευαισθησία πολυτέλεια και ο καλύτερος τρόπος να μείνεις ζωντανός είναι να υποθέτεις πάντα το χειρότερο.
Ναι, είναι ίσως ο πιο αναγνωρίσιμος τύπος χαρακτήρα που έχει η ταινία. Τον έχουμε ξαναδεί σε δεκάδες μετα-αποκαλυπτικές ιστορίες.
Αλλά εδώ χρειάζεται.
Γιατί η σχέση ανάμεσα στον Hig και τον Bangley λειτουργεί σαν η βασική ιδεολογική σύγκρουση του φιλμ. Ο ένας εξακολουθεί να πιστεύει ότι οι άνθρωποι μπορεί να αξίζουν το ρίσκο. Ο άλλος έχει μάθει να θεωρεί ότι οι άνθρωποι είναι ακριβώς το ρίσκο.
Και οι δύο, φυσικά, έχουν κάποιες φορές δίκιο.
Η Margaret Qualley φέρνει κάτι που λείπει από τον κόσμο τους
Όταν στην ιστορία μπαίνει η Cima της Margaret Qualley, το ενδιαφέρον αλλάζει ξανά.
Δεν λειτουργεί μόνο ως ερωτικό ενδιαφέρον του Hig, παρότι αυτή η πλευρά υπάρχει. Είναι ένας χαρακτήρας που του υπενθυμίζει ότι η ανθρώπινη επαφή μπορεί να σημαίνει κάτι περισσότερο από προστασία, συνεργασία και επιβίωση.
Η Cima φέρνει οικειότητα, ευφυΐα και κυρίως την πιθανότητα ότι μετά από τόση απώλεια μπορείς να ρισκάρεις ξανά συναισθηματικά.
Ο Guy Pearce, ως ο πατέρας της, Pops, συμπληρώνει αυτή τη μικρή ομάδα με μια διαφορετική μορφή εμπειρίας και μια πολύ πιο ήσυχη παρουσία.
Και κάπως έτσι, το The The Dog Stars σταματά να είναι η ιστορία του τελευταίου ανθρώπου στη Γη και γίνεται κάτι πιο ενδιαφέρον: η ιστορία τεσσάρων ανθρώπων που πρέπει να μάθουν από την αρχή πώς να βρίσκονται μαζί.
Μετά το τέλος του πολιτισμού, αυτό αποδεικνύεται σχεδόν δυσκολότερο από την ίδια την επιβίωση.
Ο Ridley Scott δεν ξεχνά φυσικά να κάνει και Ridley Scott
Όλα αυτά δεν σημαίνουν ότι η ταινία μετατρέπεται σε δίωρο φιλοσοφικό δράμα με ανθρώπους που κάθονται γύρω από μια φωτιά και συζητούν για το νόημα της ζωής.
Ο Ridley Scott παραμένει Ridley Scott.
Υπάρχουν πυροβολισμοί, καταδιώξεις, εισβολές, απώλειες και στιγμές καθαρής έντασης. Ένα σημαντικό μέρος της ταινίας κινείται ακριβώς στο είδος δράσης που ο Scott μπορεί ακόμη να σκηνοθετεί με μια σαφήνεια που αρκετοί νεότεροι δημιουργοί δυσκολεύονται να πετύχουν.
Το σημαντικό είναι ότι η δράση δεν καταπίνει την ταινία.
Υπάρχει για να μας θυμίζει ότι αυτός ο όμορφος, ανοιχτός κόσμος είναι ταυτόχρονα ένας κόσμος όπου μια λάθος απόφαση μπορεί να σημαίνει το τέλος.
Και ο Scott είναι στα καλύτερά του όταν αφήνει αυτά τα δύο πράγματα να υπάρχουν ταυτόχρονα.
Μια Αποκάλυψη που είναι επικίνδυνα όμορφη
Οπτικά, το The The Dog Stars έχει στιγμές σχεδόν υπνωτικές.
Ατελείωτα άδεια τοπία. Το μικρό κίτρινο Cessna να διασχίζει τον ουρανό. Ο Jasper στη θέση του συγκυβερνήτη. Εγκαταλελειμμένοι δρόμοι και πόλεις χωρίς ανθρώπους, όπου μπορείς να μπεις σε ένα κατάστημα για φάρμακα ή μια Coca-Cola και να μη συναντήσεις κανέναν.
Και κάποια στιγμή πιάνεις τον εαυτό σου να κάνει μια μάλλον άβολη σκέψη.
Μήπως τελικά αυτή η Αποκάλυψη δεν μοιάζει και τόσο άσχημη;
Δεν υπάρχουν meetings, push notifications, μποτιλιαρίσματα, email ούτε κάποιος που ζητά "ένα γρήγορο call" στις 18:45. Υπάρχει ένα αεροπλάνο, ένας σκύλος, μερικοί άνθρωποι και ένας τεράστιος χώρος που ξαφνικά δεν ανήκει σε κανέναν.
Φυσικά, η ταινία φροντίζει να σε επαναφέρει γρήγορα στην πραγματικότητα. Υπάρχει βία, απώλεια και μοναξιά αρκετή ώστε κανείς λογικός άνθρωπος να μη ζηλεύει πραγματικά αυτή τη ζωή.
Αλλά το γεγονός ότι για μερικά λεπτά σε κάνει να τη ζηλέψεις είναι ένα από τα πιο παράξενα επιτεύγματά της.
Η πραγματική πολυτέλεια είναι να σημαίνει ξανά κάτι μια συνάντηση
Εκεί βρίσκεται ίσως και το πιο ενδιαφέρον κομμάτι του φιλμ.
Στον κόσμο του The Dog Stars, κάθε άνθρωπος που συναντάς μπορεί να αλλάξει ολόκληρη τη ζωή σου. Δεν είναι ένα ακόμη πρόσωπο μέσα σε ένα πλήθος. Δεν είναι ένα ακόμη profile, ένα ακόμη μήνυμα ή μια ακόμη τυχαία γνωριμία.
Μπορεί να είναι φίλος. Εχθρός. Σύντροφος. Κίνδυνος.
Κάθε συνάντηση αποκτά ξανά βάρος επειδή υπάρχουν τόσο λίγες.
Η ταινία μιλά για το τέλος του κόσμου, αλλά στην πραγματικότητα ενδιαφέρεται για κάτι πολύ πιο μικρό: πόσο σημαντικός μπορεί να γίνει ένας άνθρωπος όταν έχεις χάσει σχεδόν όλους τους υπόλοιπους.
Και εκεί ο Scott αφήνει για λίγο στην άκρη την Αποκάλυψη και φτιάχνει μια ιστορία για τη μοναξιά.
Δεν λειτουργούν όλα το ίδιο καλά
Η ταινία έχει και αδυναμίες.
Κάποιες λογικές λεπτομέρειες του post-apocalyptic κόσμου απαιτούν αρκετή καλή διάθεση από τον θεατή, με πιο χαρακτηριστικό το πόσο εύκολα φαίνεται να λύνεται ορισμένες φορές το ζήτημα των καυσίμων. Επίσης, ορισμένες σκηνές γύρω από το αεροδρόμιο του Grand Junction δεν έχουν την ίδια ένταση ή συναισθηματική καθαρότητα με τις καλύτερες στιγμές του φιλμ.
Υπάρχουν φορές που η ταινία μοιάζει να πλησιάζει περισσότερο απ' όσο χρειάζεται σε ένα συμβατικό survival thriller.
Και εκεί χάνει λίγο από αυτό που την κάνει ξεχωριστή.
Γιατί ο Hig δεν είναι ενδιαφέρων όταν πρέπει να σώσει τον κόσμο.
Είναι ενδιαφέρων ακριβώς επειδή δεν μπορεί.
Ίσως δεν χρειάζεται να σωθεί ο κόσμος
Αυτό είναι τελικά το σημείο όπου το The Dog Stars ξεχωρίζει από πολλές ιστορίες του είδους.
Δεν υπάρχει κάποια τεράστια αποστολή. Δεν υπάρχει η υπόσχεση ότι η ανθρωπότητα θα επιστρέψει όπως ήταν. Κανείς δεν κρατά στα χέρια του το κλειδί για την επανεκκίνηση του πολιτισμού.
Ο Hig δεν είναι ο άνθρωπος που θα σώσει το ανθρώπινο είδος.
Θέλει απλώς να βρει κάποιον με τον οποίο αξίζει να μοιραστεί αυτό που έχει απομείνει.
Και ίσως αυτή να είναι η πιο ανθρώπινη ιδέα ολόκληρης της ταινίας.
Όταν έχουν χαθεί τα πάντα, η ζωή δεν ξαναβρίσκει νόημα επειδή εμφανίζεται ξαφνικά μια μεγάλη αποστολή. Μπορεί να το βρει σε πολύ μικρότερα πράγματα: σε έναν σκύλο δίπλα σου, σε έναν άνθρωπο που περιμένει να επιστρέψεις, σε μια κουβέντα στο τέλος της ημέρας ή απλώς σε κάποιον με τον οποίο μπορείς να κοιτάξεις τον ίδιο ουρανό.
Ο Ridley Scott γύρισε μια ταινία για την Αποκάλυψη.
Αλλά το καλύτερο πράγμα σε αυτή είναι ότι, στο τέλος, δεν ενδιαφέρεται πραγματικά για το πώς τελείωσε ο κόσμος.
Ενδιαφέρεται για το τι μπορεί να κάνει δύο ανθρώπους να θέλουν ακόμη να ζήσουν μέσα του.
Με πληροφορίες από το Esquire Germany
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.
