Το σπίτι μας "λούζεται" από ακτινοβολία. Τα καλοριφέρ, τα ραδιοκύματα, το Wi-Fi, τα κινητά τηλέφωνα κ.ο.κ. εκπέμπουν τεχνικά ραδιενεργά μήκη κύματος, από τα οποία όμως δεν κινδυνεύουμε. Ωστόσο, αυτό που πρέπει να γνωρίζουμε είναι η λεγόμενη "ιονίζουσα ακτινοβολία", η οποία, αν ληφθεί σε πολύ μεγάλες ποσότητες, μπορεί να είναι επικίνδυνη.
Το πρόβλημα είναι ότι αυτή εντοπίζεται σε εντελώς απίθανα και απροσδόκητα μέρη: όπως οι μπανάνες. Από αυτή την άποψη, και τη συζητάμε παρακάτω.
Ραδιενεργά αντικείμενα και πού μπορείτε να τα βρείτε
Μια πολύ ενδιαφέρουσα έρευνα πραγματοποιήθηκε στο Science Focus. Οι μπανάνες περιέχουν αρκετό ισότοπο κάλιο-40, ώστε η κατανάλωση μιας μπανάνας να σου δίνει 0,0001 millisievert (mSv), το οποίο είναι περίπου ισοδύναμο με την ίδια δόση ακτινοβολίας που θα λάμβανες αν ζούσες σε απόσταση 80 χιλιομέτρων από ένα πυρηνικό εργοστάσιο (δηλαδή καμία, μην ανησυχείς). Έχει υπολογιστεί ότι η θανατηφόρα δόση ακτινοβολίας είναι 35 mSv. Αν και οι μπανάνες είναι ιδιαίτερα ωφέλιμες και είναι απίθανο να πάθουμε κακό από αυτές, μοιάζει εξωφρενικό το γεγονός ότι κρύβουν μια τέτοια πτυχή.
Τα καρύδια Βραζιλίας είναι περίπου πέντε φορές πιο ραδιενεργά, λόγω των ριζών των δέντρων τους, αλλά η κατανάλωση δύο ή τριών από αυτά την ημέρα εξακολουθεί να είναι απολύτως ασφαλής.
Ένα τσιγάρο = επτά μπανάνες
Το κάπνισμα προφανώς γίνεται λίγο πιο επικίνδυνο και ένα μόνο τσιγάρο ισοδυναμεί με επτά μπανάνες. Βρισκόμαστε ακόμη σε πολύ χαμηλό επίπεδο, αλλά τα λιπάσματα που χρησιμοποιούνται στα φυτά καπνού περιέχουν ραδιενεργό ράδιο, μόλυβδο και πολώνιο.
Μιλώντας για τρόφιμα, ορισμένα κεραμικά πιάτα και φλιτζάνια που κατασκευάστηκαν μεταξύ της δεκαετίας του 1930 και της δεκαετίας του 1970 χρησιμοποίησαν γάνωμα από οξείδιο του ουρανίου. Το να τρώει ή να πίνει κανείς από αυτά ισοδυναμούσε περίπου με την κατανάλωση μιας μπανάνας ανά ώρα. Ναι, έχουμε την μπανάνα πλέον ως μονάδα μέτρησης.
Οι άλλοι παράγοντες
Τι γίνεται με τα σπίτια ως κτίρια; Συνήθως θα έπρεπε κανείς να μελετήσει το είδος του εδάφους, πάνω στο οποίο είναι χτισμένα. Ο γρανίτης, για παράδειγμα, περιέχει από τη φύση του μια συγκεκριμένη ποσότητα ουρανίου.
Το υψόμετρο που βρισκόμαστε αποτελεί επίσης παράγοντα, καθώς αντιμετωπίζουμε πολύ περισσότερες κοσμικές ακτίνες που βομβαρδίζουν την ατμόσφαιρα. Κάθε ημέρα που περνάμε στο Ντένβερ του Κολοράντο, για παράδειγμα (υψόμετρο 1.600 μ.) ισοδυναμεί με 12 μπανάνες, ενώ μια απλή υπερατλαντική πτήση με αεροπλάνο σε ακτινοβολία περίπου 0,04 mSv ισοδυναμεί με 400 μπανάνες.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.