Υπήρξαν μεγάλες σταρ πριν από τη Marilyn Monroe και αμέτρητες μετά από εκείνη. Καμία όμως δεν κατάφερε να γίνει αυτό που έγινε η ξανθιά ηθοποιός με το ακαταμάχητο χαμόγελο. Ένα παγκόσμιο σύμβολο. Όχι απλώς του κινηματογράφου, αλλά της ομορφιάς, της επιθυμίας, της λάμψης και τελικά της ίδιας της έννοιας της διασημότητας.
Σε μια εποχή χωρίς Instagram, TikTok και ασταμάτητη ψηφιακή προβολή, η Marilyn ήταν παντού. Στα εξώφυλλα των περιοδικών, στις κινηματογραφικές αίθουσες, στις διαφημίσεις, στις αφίσες που στόλιζαν δωμάτια στρατιωτών και φοιτητών, στις συζητήσεις πολιτικών, επιχειρηματιών και καλλιτεχνών. Ολόκληρος ο κόσμος ήξερε ποια ήταν. Και ακόμη περισσότεροι ήθελαν να βρεθούν έστω και για λίγο κοντά της.
Η γυναίκα που έγινε το πρώτο πραγματικό pop icon
Αν υπάρχει μια χρονιά που μπορεί να θεωρηθεί η στιγμή της απόλυτης έκρηξης της Marilyn Monroe, αυτή είναι το 1953. Μέσα σε λίγους μήνες πρωταγωνίστησε στις ταινίες Niagara, Gentlemen Prefer Blondes και How to Marry a Millionaire, αποδεικνύοντας ότι δεν ήταν απλώς ακόμη μία όμορφη ηθοποιός του Hollywood.
Η 20th Century Fox κατάλαβε πολύ γρήγορα ότι κρατούσε στα χέρια της κάτι πολύ μεγαλύτερο από μια κινηματογραφική πρωταγωνίστρια. Η Marilyn μπορούσε να πουλήσει εισιτήρια, περιοδικά, καλλυντικά, ρούχα και όνειρα. Το όνομά της είχε αρχίσει να λειτουργεί σαν εμπορικό σήμα, πολύ πριν ο όρος "personal brand" γίνει μέρος της καθημερινής μας γλώσσας.
Το 1955 ήρθε μία ακόμη εικόνα που έμελλε να γράψει ιστορία. Το λευκό φόρεμα που σηκώνεται πάνω από τον αεραγωγό στο The Seven Year Itch δεν αποτέλεσε απλώς μία διάσημη σκηνή του κινηματογράφου. Έγινε ίσως η πιο αναγνωρίσιμη φωτογραφία γυναίκας του 20ού αιώνα.
Η Monroe είχε κάτι που δύσκολα εξηγείται με αριθμούς ή εισπράξεις. Μπορούσε να κοιτάξει τον φακό και να δημιουργήσει την αίσθηση ότι χαμογελούσε αποκλειστικά σε κάθε θεατή ξεχωριστά. Αυτή η σπάνια οικειότητα ήταν που την έκανε να ξεχωρίζει από όλες τις υπόλοιπες σταρ της εποχής.
Όλοι ήθελαν ένα κομμάτι από τη Marilyn
Η προσωπική της ζωή έγινε σχεδόν εξίσου διάσημη με την κινηματογραφική της καριέρα. Ο γάμος της με τον θρύλο του μπέιζμπολ Joe DiMaggio απασχόλησε τον διεθνή Τύπο, ενώ η σχέση της με τον σπουδαίο θεατρικό συγγραφέα Arthur Miller έδειξε ότι πίσω από την εικόνα του sex symbol υπήρχε μια γυναίκα που αναζητούσε διαρκώς πνευματική αναγνώριση.
Το 1962, λίγους μήνες πριν από τον θάνατό της, η εμφάνισή της στο Madison Square Garden, όπου τραγούδησε το περίφημο "Happy Birthday, Mr. President" στον John F. Kennedy, πέρασε αμέσως στην ιστορία. Δεν ήταν απλώς μια μουσική στιγμή. Ήταν η απόδειξη ότι η Marilyn είχε ξεπεράσει τα όρια του Hollywood και είχε γίνει μέρος της ίδιας της αμερικανικής μυθολογίας.
Παράλληλα, οι μεγαλύτεροι φωτογράφοι της εποχής –από τον Richard Avedon μέχρι τον Milton Greene και τον Bert Stern– έβλεπαν στο πρόσωπό της την ιδανική μούσα. Κάθε φωτογράφιση γινόταν γεγονός και κάθε νέο πορτρέτο της ταξίδευε σε περιοδικά σε όλο τον κόσμο.
Ακόμη και η μόδα υποκλινόταν στη Marilyn. Το κόκκινο κραγιόν, τα ξανθά πλατινέ μαλλιά, τα εφαρμοστά φορέματα και φυσικά η περίφημη δήλωσή της ότι για ύπνο φορούσε "λίγες σταγόνες Chanel No. 5" συνέβαλαν ώστε να δημιουργηθεί μια εικόνα που παραμένει αναγνωρίσιμη μέχρι σήμερα.
Ο μύθος που δεν έσβησε ποτέ
Ο πρόωρος θάνατός της, στις 5 Αυγούστου 1962, στα 36 της χρόνια, πάγωσε τον κόσμο. Για πολλές προσωπικότητες, ο θάνατος σηματοδοτεί το τέλος της δημόσιας παρουσίας τους. Για τη Marilyn Monroe συνέβη ακριβώς το αντίθετο.
Λίγα χρόνια αργότερα, ο Andy Warhol μετέτρεψε το πρόσωπό της σε έργο τέχνης, χαρίζοντάς της μια δεύτερη ζωή μέσα από την pop art. Η εικόνα της πέρασε από τις κινηματογραφικές αφίσες στους πίνακες, στα μουσεία, στη μόδα και στη σύγχρονη κουλτούρα, αποδεικνύοντας ότι η Monroe είχε πάψει να ανήκει αποκλειστικά στο Hollywood.
Από τη Madonna μέχρι τη Margot Robbie, δεκάδες καλλιτέχνιδες έχουν δανειστεί στοιχεία της αισθητικής της. Οι φωτογραφίες της εξακολουθούν να τυπώνονται σε μπλουζάκια, αφίσες και συλλεκτικά αντικείμενα, ενώ οι ταινίες της συνεχίζουν να προβάλλονται σε νέες γενιές θεατών που γεννήθηκαν δεκαετίες μετά τον θάνατό της.
Ίσως αυτό να είναι και το μεγαλύτερο επίτευγμά της. Δεν υπήρξε απλώς η πιο διάσημη γυναίκα της εποχής της. Υπήρξε η πρώτη celebrity που απέκτησε πραγματικά παγκόσμια αναγνωρισιμότητα, χωρίς τη βοήθεια της τεχνολογίας που θεωρούμε σήμερα δεδομένη.
Όταν ο πλανήτης έπεφτε στα πόδια της Marilyn Monroe, δεν υποκλινόταν μόνο στην ομορφιά της. Υποκλινόταν σε ένα φαινόμενο που άλλαξε για πάντα τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβανόμαστε τη φήμη. Εξήντα και πλέον χρόνια μετά, το όνομά της εξακολουθεί να σημαίνει ακριβώς το ίδιο πράγμα: τον μύθο.
