Για δεκαετίες, ο παγκόσμιος χάρτης του ουίσκι έμοιαζε αρκετά προβλέψιμος. Σκωτία, Ιρλανδία και Ηνωμένες Πολιτείες κρατούσαν τους πρωταγωνιστικούς ρόλους, μέχρι που η Ιαπωνία απέδειξε ότι ένα εξαιρετικό whisky μπορεί να γεννηθεί χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά από τις παραδοσιακές του πατρίδες. Ακολούθησαν η Ταϊβάν, η Ινδία και μια σειρά από μικρότερες αγορές που άρχισαν να διεκδικούν χώρο στο ποτήρι μας. Τώρα, στο παιχνίδι μπαίνει δυναμικά και η Νότια Κορέα.
Το Ki One Unicorn είναι ένα peated Korean single malt που παράγεται από το Three Societies Distillery στη Namyangju, βορειοανατολικά της Σεούλ. Πρόκειται για το αποστακτήριο που συστήνεται ως το πρώτο single malt whisky distillery της χώρας και βρίσκεται πίσω από το Ki One – ένα όνομα που στα κορεάτικα παραπέμπει στην έννοια της αρχής ή της προέλευσης.
Και στην περίπτωση του Unicorn, αυτή η νέα κορεάτικη αρχή έχει έντονη σκωτσέζικη προφορά.
Μια κορεάτικη ιστορία με σκωτσέζικο καπνό
Tiger, Eagle και Unicorn. Τα τρία ονόματα της σειράς Ki One δεν επιλέχθηκαν τυχαία. Αντιπροσωπεύουν τις τρεις χώρες που βρίσκονται πίσω από τη φιλοσοφία του Three Societies. Τη Νότια Κορέα, τις ΗΠΑ και τη Σκωτία.
Το Unicorn εκπροσωπεί τη Σκωτία και ταυτόχρονα αποτελεί αναφορά στην καταγωγή του master distiller Andrew Shand. Είναι επίσης η καπνιστή πλευρά της σειράς. Ένα peated single malt εμφιαλωμένο στους 46% ABV, χωρίς chill filtration.
Αυτό από μόνο του το κάνει ενδιαφέρον. Όχι επειδή επιχειρεί να αντιγράψει ένα Islay whisky, αλλά επειδή χρησιμοποιεί μία από τις πιο αναγνωρίσιμες παραδόσεις του σκωτσέζικου ουίσκι για να δημιουργήσει κάτι σε ένα εντελώς διαφορετικό κλίμα.
Η ίδια η εταιρεία περιγράφει στη μύτη αρώματα που θυμίζουν καμένο ξύλο και φθινοπωρινά φύλλα. Στο στόμα εμφανίζονται φλούδα πορτοκαλιού και μπαχαρικά, ενώ το τελείωμα κινείται προς το ξύλο, το μέλι και το δαμάσκηνο. Ο καπνός, λοιπόν, δεν παρουσιάζεται ως ο μοναδικός πρωταγωνιστής αλλά ως μέρος ενός περισσότερο σύνθετου προφίλ.
Διαβάστε Επίσης
Γιατί αξίζει να θυμόμαστε το Ki One
Το ενδιαφέρον γύρω από το Unicorn δεν περιορίζεται στην εξωτική –για τα δεδομένα του whisky– διεύθυνση του αποστακτηρίου. Το 2025 απέσπασε Double Gold στο San Francisco World Spirits Competition, ενώ την ίδια χρονιά κέρδισε Gold Outstanding στο International Wine & Spirit Competition (IWSC).
Τα βραβεία φυσικά δεν αρκούν για να κάνουν ένα whisky σπουδαίο. Δείχνουν όμως ότι το Ki One δεν αντιμετωπίζεται απλώς ως η ενδιαφέρουσα περιέργεια μιας νέας αγοράς.
Και ίσως αυτό να είναι τελικά το σημαντικότερο στοιχείο του Unicorn. Η Νότια Κορέα δεν έχει την παράδοση αιώνων της Σκωτίας ούτε τη διεθνή φήμη που έχτισε η Ιαπωνία τις τελευταίες δεκαετίες. Έχει όμως ένα αποστακτήριο που επιχειρεί να δημιουργήσει τη δική του ταυτότητα, παίρνοντας τεχνικές και επιρροές από τις μεγάλες σχολές του whisky και μεταφέροντάς τες σε έναν διαφορετικό τόπο.
Το Ki One Unicorn δεν χρειάζεται να γίνει "το κορεάτικο Scotch". Πολύ πιο ενδιαφέρον θα είναι να αποτελέσει ένα από τα ουίσκι που θα μας κάνουν, σε μερικά χρόνια, να θεωρούμε απολύτως φυσιολογικό το να παραγγέλνουμε ένα Korean single malt.
