Banh-mi, το βιετναμέζικο σάντουιτς που κατακτά τον πλανήτη

Στα τέλη του 18ου αιώνα, οι Γάλλοι αποίκισαν το Βιετνάμ και ένα από τα αποτέλεσμα των δεκαετιών της γαλλικής κυριαρχίας στην ασιατική χώρα ήταν η εισαγωγή της μπαγκέτας, με την οποία η βιετναμέζικη γαστρονομική παράδοση χρησιμοποίησε για να δημιουργηθεί το banh-mi. Το ονειρώδες σάντουιτς περικλείει μέσα στο επίμηκες ψωμί πανσέτα, χοιρινό συκώτι πατέ, σαρδέλες, βιετναμέζικο λουκάνικο, ψητό κοτόπουλο, αρκετά εποχιακά λαχανικά, καρυκεύματα, τουρσιά και πικάντικες σάλτσες - όλα σε διάφορους συνδυασμούς και αναλόγως γούστων.  

Τι είναι όμως αυτό που κάνει το banh-mi διαφορετικό σε σχέση με τα υπόλοιπα fusion street foods; Εν αντιθέσει με το sushirrito (sushi burrito) ή τα κορεάτικα tacos, έχει ζωή που ξεπερνά τα 100 χρόνια και δεν παύει ποτέ να εξελίσσεται, να διαφοροποιείται και να μεταβάλλεται όσο περνούν οι δεκαετίες. Αποτέλεσμα της εξέλιξής του, είναι ασφαλώς να προσαρμόζεται κάθε φορά στα γαστρονομικά γούστα. 

Το όνομά του προέρχεται από την γαλλική φράση pain de mie, που ουσιαστικά μεταφράζεται σε ψωμί για σάντουιτς. Η βιετναμέζικη μπαγκέτα ωστόσο είναι μικρότερη από την γαλλική και αποτελείται από ένα μείγμα αλευριών (σιταριού και ρυζιού) το οποίο κάνει την κρούστα της λεπτότερη και πιο τραγανή, διατηρώντας ωστόσο την ψίχα πολύ μαλακή. 

Η απλούστερη εκδοχή του banh-mi περιλαμβάνει βούτυρο, μαγιονέζα και ψητό χοιρινό, δηλαδή κάποια πολύ τυπικά γαλλικά υλικά. Με την πάροδο του χρόνου, το σάντουιτς εξελίχθηκε και επηρεάστηκε όχι μόνο από την γευστική κουλτούρα του Βιετνάμ αλλά και των υπόλοιπων γειτονικών ασιατικών χωρών. Τα μπαχαρικά, τα βότανα και κάποια άλλα συστατικά της ασιατικής κουζίνας έγιναν τα δυνατά χαρτιά του banh-mi, προσφέροντας πολυπλοκότητα γεύσεων και υφών στον ουρανίσκο. 

Σε μια από τις σημερινές εκδοχές του, το banh-mi μπορεί να περιέχει μαριναρισμένο συκώτι, μαγιονέζα και πατέ, πλαισιωμένα με daikon μαριναρισμένο σε ξύδι, μπόλικο κόλιανδρο, καυτερή σάλτσα και soy sauce καθώς και ντόπια κρεατικά.