Διπλός σεισμός στη Βενεζουέλα-Φόβοι για χιλιάδες νεκρούς

Δύο πολύ ισχυρές σεισμικές δονήσεις, με διαφορά μόλις 39 δευτερολέπτων, έπληξαν τη βόρεια Βενεζουέλα το απόγευμα της Τετάρτης 24 Ιουνίου, προκαλώντας σοβαρές καταστροφές, καταρρεύσεις κτιρίων και πανικό στους κατοίκους.

Σύμφωνα με την Αμερικανική Γεωλογική Υπηρεσία, ο πρώτος σεισμός είχε μέγεθος 7,2 βαθμών και σημειώθηκε στις 18:04 τοπική ώρα, περίπου 200 χιλιόμετρα δυτικά του Καράκας. Το εστιακό του βάθος υπολογίστηκε στα 21,9 χιλιόμετρα.

Μόλις 39 δευτερόλεπτα αργότερα ακολούθησε δεύτερη, ακόμη ισχυρότερη δόνηση, μεγέθους 7,5 βαθμών, με εστιακό βάθος περίπου δέκα χιλιομέτρων. Το επίκεντρό της εντοπίστηκε σε απόσταση περίπου 45 χιλιομέτρων από εκείνο του πρώτου σεισμού.

Ο πρώτος σεισμός καταγράφηκε κοντά στο Σαν Φελίπε, πρωτεύουσα της πολιτείας Γιαρακούι, ενώ ο δεύτερος σημειώθηκε στην ευρύτερη περιοχή του Γιουμάρε.

Οι δονήσεις έγιναν αισθητές σε μεγάλο μέρος της Βενεζουέλας, ακόμη και στο Καράκας, παρά το γεγονός ότι η πρωτεύουσα βρίσκεται περίπου 150 χιλιόμετρα μακριά από τις περιοχές των επικέντρων. Ακολούθησαν τουλάχιστον 20 ισχυροί μετασεισμοί, οι οποίοι διατήρησαν την ανησυχία σε ιδιαίτερα υψηλά επίπεδα.

Σεισμός στη Βενεζουέλα - Κατέρρευσαν κτίρια στο Καράκας

Οι πρώτες εικόνες από την πρωτεύουσα δείχνουν κτίρια με σοβαρές ζημιές, δρόμους γεμάτους σπασμένα γυαλιά και κατοίκους να εγκαταλείπουν πανικόβλητοι τα σπίτια και τους χώρους εργασίας τους.

Δημοσιογράφοι και φωτορεπόρτερ του Γαλλικού Πρακτορείου είδαν διασώστες να πραγματοποιούν έρευνες γύρω από κτίρια που είχαν καταρρεύσει. Άνθρωποι απομακρύνονταν από τα συντρίμμια πάνω σε φορεία, ενώ ασθενοφόρα μετέφεραν τραυματίες στα νοσοκομεία.

Ιδιαίτερα σοβαρή ήταν η κατάσταση στη συνοικία Αλταμίρα, όπου, σύμφωνα με ανταποκρίτρια του AFP, κατέρρευσε πολυκατοικία 22 ορόφων. Συγγενείς εγκλωβισμένων φώναζαν τα ονόματα των δικών τους ανθρώπων, την ώρα που εθελοντές προσπαθούσαν να ανέβουν στα χαλάσματα.

"Χρειαζόμαστε φακούς", φώναζε ένας από τους διασώστες καθώς έπεφτε το σκοτάδι και οι επιχειρήσεις γίνονταν ακόμη πιο δύσκολες.

Ο υπουργός Εσωτερικών, Ντιοσντάντο Καμπέγιο, επιβεβαίωσε ότι σημειώθηκαν καταρρεύσεις κτιρίων στην πρωτεύουσα και ανακοίνωσε την προσωρινή διακοπή της τροφοδοσίας με φυσικό αέριο σε ορισμένες περιοχές.

Όπως εξήγησε, αρκετές υποδομές έχουν υποστεί ζημιές και οι αρχές θέλουν να αποφύγουν τον κίνδυνο πυρκαγιών ή εκρήξεων εξαιτίας διαρροών.

Χωρίς επιβεβαιωμένο τελικό απολογισμό

Οι πληροφορίες σχετικά με τον αριθμό των θυμάτων παραμένουν συγκεχυμένες. Αρχικές αναφορές έκαναν λόγο για τουλάχιστον 32 νεκρούς και περίπου 700 τραυματίες, χωρίς όμως να έχει δοθεί μέχρι στιγμής ένας πλήρως επιβεβαιωμένος επίσημος απολογισμός.

Η υπηρεσιακή πρόεδρος της Βενεζουέλας, Ντέλσι Ροδρίγκες, κήρυξε τη χώρα σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης και εξέφρασε τα συλλυπητήριά της στις οικογένειες των ανθρώπων που έχασαν τη ζωή τους.

Στο διάγγελμά της απέφυγε να αναφερθεί σε συγκεκριμένο αριθμό νεκρών και τραυματιών, καθώς οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης βρίσκονται ακόμη σε εξέλιξη.

Οι αρχές προχώρησαν επίσης στην αναστολή της λειτουργίας των σχολείων και των σιδηροδρομικών συνδέσεων. Η κατάσταση παραμένει ασαφής στο Πουέρτο Καμπέγιο και στο Σαν Φελίπε, δύο πόλεις που βρίσκονται πιο κοντά στα επίκεντρα και έχουν συνολικό πληθυσμό άνω των 400.000 κατοίκων.

Η Αμερικανική Γεωλογική Υπηρεσία προειδοποίησε ότι οι σεισμοί έχουν τη δυνατότητα να προκαλέσουν καταστροφές "μεγάλου εύρους", ενώ στο δυσμενέστερο σενάριο υπάρχει κίνδυνος για πολύ μεγάλο αριθμό θυμάτων.

Κλειστό το διεθνές αεροδρόμιο

Σοβαρές ζημιές υπέστη και το διεθνές αεροδρόμιο Σιμόν Μπολίβαρ, στη Μαϊκετία, περίπου 40 χιλιόμετρα από το Καράκας.

Η Ντέλσι Ροδρίγκες ανακοίνωσε ότι η λειτουργία του αεροδρομίου αναστέλλεται μέχρι νεοτέρας, καθώς τμήματα των εγκαταστάσεων κρίθηκαν επικίνδυνα.

Βίντεο και φωτογραφίες που δημοσιεύτηκαν από τον βουλευτή Γουίλμερ Ασουάχε δείχνουν κομμάτια της οροφής να έχουν πέσει μέσα σε τερματικό σταθμό, ενώ επιβάτες και εργαζόμενοι τρέχουν προς τις εξόδους.

Στο Καράκας αναφέρθηκαν ακόμη διακοπές στην ηλεκτροδότηση, την ώρα που πολλοί κάτοικοι παρέμεναν στους δρόμους, φοβούμενοι να επιστρέψουν στα σπίτια τους εξαιτίας των μετασεισμών.

"Τα πάντα άρχισαν να πέφτουν"

Οι μαρτυρίες κατοίκων αποτυπώνουν την ένταση των σεισμικών δονήσεων.

"Ήταν απίστευτο, δεν ξέρω καν πόση ώρα κράτησε. Ήμουν στον τελευταίο όροφο και τα πράγματα άρχισαν να πέφτουν", περιέγραψε η 42χρονη Χάιντι Ρομέρο, η οποία εργάζεται σε εμπορικό κέντρο στην περιοχή Αλταμίρα.

Η 54χρονη τραπεζοϋπάλληλος Οδάλις Εσκαλόνα ανέφερε ότι ολόκληρος ο τοίχος γέμισε ρωγμές και κομμάτια της οροφής έπεφταν στο έδαφος.

Η 69χρονη Κάρμεν Γκέδες βρισκόταν μαζί με την κατάκοιτη αδελφή της όταν ξεκίνησε ο σεισμός.

"Η ένταση συνέχιζε να αυξάνεται. Τα παράθυρα έτρεμαν και έπειτα άρχισαν να σείονται όλα. Η αδελφή μου, μια γειτόνισσα κι εγώ κρατούσαμε η μία την άλλη. Δεν μπορούσαμε να βγούμε έξω", είπε.

Το σπάνιο φαινόμενο του "διπλού σεισμού"

Σύμφωνα με το USGS, πρόκειται για ένα σεισμικό "doublet", δηλαδή δύο ισχυρούς σεισμούς που συμβαίνουν με πολύ μικρή χρονική και γεωγραφική απόσταση μεταξύ τους.

Ο σεισμός των 7,2 βαθμών χαρακτηρίστηκε προσεισμός, ενώ η δόνηση των 7,5 βαθμών θεωρείται ο κύριος σεισμός.

Το φαινόμενο διαφέρει από μια συνηθισμένη σεισμική ακολουθία, κατά την οποία ένας μεγάλος σεισμός ακολουθείται από μικρότερης έντασης μετασεισμούς.

Οι επιστήμονες εξετάζουν το ενδεχόμενο οι δύο δονήσεις να προήλθαν από διαφορετικά, αλλά συνδεδεμένα ρήγματα. Είναι πιθανό η πρώτη μετακίνηση του υπεδάφους να αύξησε την πίεση σε γειτονικό ρήγμα και να προκάλεσε σχεδόν αμέσως τη δεύτερη, ισχυρότερη δόνηση.

Παρόμοιο φαινόμενο είχε καταγραφεί τον Φεβρουάριο του 2023 στην Τουρκία και τη Συρία, όταν δύο σεισμοί μεγέθους 7,8 και 7,7 βαθμών προκάλεσαν τεράστιες καταστροφές και δεκάδες χιλιάδες θανάτους.

Γιατί η Βενεζουέλα χτυπιέται από σεισμούς

Η Βενεζουέλα βρίσκεται πάνω σε μία ιδιαίτερα ενεργή σεισμική ζώνη, στο σημείο όπου συναντώνται η τεκτονική πλάκα της Καραϊβικής και η Νοτιοαμερικανική πλάκα.

Οι δύο πλάκες κινούνται η μία δίπλα στην άλλη, δημιουργώντας μεγάλα συστήματα ρηγμάτων, όπως τα Boconó, San Sebastián και El Pilar.

Η συγκεκριμένη γεωλογική δραστηριότητα μπορεί να προκαλέσει σεισμούς μικρού εστιακού βάθους, οι οποίοι συχνά είναι περισσότερο καταστροφικοί, καθώς η ενέργειά τους φτάνει στην επιφάνεια χωρίς να έχει εξασθενήσει σημαντικά.

Η χώρα έχει αντιμετωπίσει και στο παρελθόν μεγάλες σεισμικές καταστροφές. Το 1900 το Καράκας χτυπήθηκε από σεισμό μεγέθους 7,7 βαθμών, ενώ το 1967 μία δόνηση 6,5 βαθμών προκάλεσε σοβαρές ζημιές και εκατοντάδες θύματα.

Αποσύρθηκε η προειδοποίηση για τσουνάμι

Οι σεισμικές δονήσεις έγιναν αισθητές ακόμη και στην Κολομβία, με αναφορές να προέρχονται και από την Μπογοτά, η οποία απέχει περίπου 1.000 χιλιόμετρα από το Καράκας.

Οι κολομβιανές αρχές ανακοίνωσαν ότι δεν υπήρχε κίνδυνος τσουνάμι για τις ακτές της χώρας στην Καραϊβική.

Αρχικά, πάντως, το αμερικανικό σύστημα έγκαιρης προειδοποίησης είχε εκδώσει προειδοποίηση για πιθανότητα επικίνδυνων κυμάτων στο Πουέρτο Ρίκο, στις Αμερικανικές και Βρετανικές Παρθένες Νήσους, καθώς και στα νησιά Αρούμπα, Κουρασάο και Μπονέρ.

Η προειδοποίηση αποσύρθηκε περίπου μία ώρα αργότερα.

Οι επιχειρήσεις διάσωσης συνεχίζονται, ενώ οι αρχές προειδοποιούν τους κατοίκους να παραμείνουν μακριά από κτίρια που έχουν υποστεί ζημιές. Ο φόβος νέων ισχυρών μετασεισμών παραμένει, καθώς η πλήρης έκταση της καταστροφής δεν έχει ακόμη αποκαλυφθεί.

Με πληροφορίες από The TOC

Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.