Συμβαίνει σε όλους μας: Συχνά αισθανόμαστε ότι είμαστε είτε μεγαλύτεροι είτε μικρότεροι από τον αριθμό που αναγράφεται στην ταυτότητά μας. Όταν πρόκειται για τον εγκέφαλό μας, η επιστήμη δείχνει ότι αυτή η ηλικιακή "αποσύνδεση" ισχύει, δεν τη φανταζόμαστε: Ο νους μας μπορεί ουσιαστικά να γερνάει με διαφορετικό ρυθμό από τα χρόνια μας και η ηλικία του εγκεφάλου μας να αποκλίνει από την κανονική μας.
Ανάλογα με την υγεία, τον τρόπο ζωής και την προσωπικότητά μας, μπορεί να είμαστε πολύ νεότεροι ή μεγαλύτεροι στο μυαλό από ό,τι νομίζουμε. Το θέμα είναι πώς μπορούμε να διαπιστώσουμε σε ποια κατηγορία ανήκουμε. Σε αυτήν που τα 'χουμε 400 ή σε εκείνη που το μυαλό μας γερνά πιο γρήγορα από εμάς; Υπάρχουν 7 σημάδια που μπορούν να μας βοηθήσουν να προσδιορίσουμε την πραγματική ηλικία του εγκεφάλου μας. Αν τα μαντάτα δεν είναι καλά, υπάρχουν και τρόποι για να επιβραδύνουμε τη γήρανση.
3 σημάδια που δείχνουν ότι ο εγκέφαλός σου είναι νέος
Αισθάνεσαι νεότερος από ό,τι είσαι
Η ηλικία στην οποία νιώθεις ότι βρίσκεσαι, σε αντίθεση με τη βιολογική μας, είναι γνωστή ως "υποκειμενική ηλικία". Και αν η υποκειμενική μας ηλικία είναι μικρότερη από τον αριθμό των ετών που βρισκόμαστε στη γη, αυτό είναι καλό. Μελέτη του Εθνικού Πανεπιστημίου της Σεούλ και το Πανεπιστημίου Yonsei της Νότιας Κορέας διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι που αισθάνονται νεότεροι από την ηλικία τους εμφανίζουν λιγότερα σημάδια γήρανσης του εγκεφάλου καθώς περνούν τα χρόνια - με άλλα λόγια, μια νεανική υποκειμενική ηλικία μπορεί πραγματικά να έχει θετική επίδραση στο μηχανισμό λειτουργίας του εγκεφάλου και στο πόσο γρήγορα γερνάει δομικά.
Μιλάς περισσότερες γλώσσες από μία
Καναδοί και Ισπανοί ερευνητές ανέφεραν ότι οι δίγλωσσοι άνθρωποι έχουν πιο συγκεντρωμένες και εξειδικευμένες νευρικές συνδέσεις, επειδή η ομιλία δύο γλωσσών κάνει τον εγκέφαλό τους να "επιλέγει" τις πληροφορίες πιο αποτελεσματικά, και αυτό εξοικονομεί ενέργεια που τον βοηθά να διατηρείται νέος.
Ζεις τη στιγμή
Οι πρακτικές ενσυνειδητότητας, πέρα από το ότι βοηθούν στο να είμαστε παρόντες, συμβάλλουν στη διατήρηση της φαιάς ουσίας του εγκεφάλου, η οποία είναι απαραίτητη για την καλή μνήμη, σύμφωνα με μελέτη του UCLA και του Εθνικού Πανεπιστημίου της Αυστραλίας. Ο διαλογισμός είναι ιδανικός- μειώνει το στρες, το οποίο μπορεί να βλάψει το μυαλό μας. Δέκα λεπτά διαλογισμού μόλις σηκωθούμε από το κρεβάτι είναι αρκετά για να έχει ο εγκέφαλός μας ένα ήρεμο, παραγωγικό καθημερινό ξεκίνημα.
4 σημάδια που δείχνουν ότι ο εγκέφαλός σου γερνά γρήγορα
Είσαι κυνικός
Φινλανδοί ερευνητές δημοσίευσαν μία συναρπαστική μελέτη στην οποία διαπίστωσαν ότι οι πολύ κυνικοί ηλικιωμένοι όχι μόνο έχουν υψηλότερο ποσοστό γνωστικής έκπτωσης, αλλά τείνουν επίσης να πεθαίνουν σε νεότερη ηλικία. Γιατί; Το αρνητικό στρες θα μπορούσε να είναι ο ένοχος- γνωρίζουμε, για παράδειγμα, ότι η κορτιζόλη, η ορμόνη του στρες, έχει πολύ ανθυγιεινή επίδραση στον εγκέφαλο και μας εμποδίζει να σκεφτόμαστε καθαρά.
Αν η κοσμοθεωρία σου τείνει να είναι κυνική -που ορίζεται ως η πεποίθηση ότι οι άλλοι είναι γενικά εγωιστές ή ανέντιμοι- προσπάθησε αρχικά να την περιορίσεις και στη συνέχεια να την αλλάξεις. Ιδανικά πάρε μια βαθιά αναπνοή και επίλεξε να σκεφτείς κάτι θετικό να πείτε.
Η προσοχή σου αποσπάται συνέχεια
Όλοι μας γνωρίζουμε πόσο δύσκολο είναι να συγκεντρωθούμε όταν είμαστε ενθουσιασμένοι ή νευρικοί. Αν όμως σου συμβαίνει σε σταθερή βάση, ίσως να πρέπει να το τσεκάρεις. Μια ερευνητική ομάδα από το USC διαπίστωσε ότι η εύκολη απόσπαση της προσοχής είναι σημάδι γνωστικής γήρανσης.
Αυτό το χαρακτηριστικό μπορεί να εμφανιστεί στον εγκέφαλο ήδη από την ηλικία των 30 ετών και θα μπορούσε να είναι ένα σημάδι ενδεχόμενης νόσου Αλτσχάιμερ. Η εκπαίδευση του εγκεφάλου, όπως η ενασχόληση με παζλ ή παιχνίδια, μπορεί να είναι χρήσιμη για την ανάπτυξη δεξιοτήτων συγκέντρωσης.
Οι φίλοι σου λένε ότι ξεχνάς συνέχεια
Αν μία φορά ξέχασες ένα ραντεβού με φίλους, συμβαίνει σε όλους. Αν όμως το παθαίνεις συνέχεια, τότε ίσως σημαίνει ότι έχεις πολλά καρπούζια κάτω από τη μασχάλη και δε μπορείς να τα διαχειριστείς πια. Αν κιόλας οι φίλοι σου λένε ότι η συμπεριφορά σου φαίνεται διαφορετική, μην το πάρεις αψήφιστα και ζήτησε μία γνώμη επαγγελματία επί του θέματος.
Είσαι συνέχεια κουρασμένος
Πρόκειται για ένα βασικό σημάδι που εντοπίζεται σε διάφορες μελέτες - για παράδειγμα, στη μελέτη Mayo Clinic Study Of Aging. Η υπνηλία κατά τη διάρκεια της ημέρας όχι μόνο σημαίνει ότι ο εγκέφαλός σου δεν παίρνει την κατάλληλη αναζωογονητική ξεκούραση που χρειάζεται τη νύχτα, αλλά μπορεί να προκαλέσει άμεσες φυσικές αλλαγές στον εγκέφαλο που συνδέονται με τη γήρανση.
Έρευνες έχουν δείξει ότι η υπνική άπνοια μπορεί στην πραγματικότητα να κάνει τον ιππόκαμπο (που είναι ένα βασικό τμήμα του εγκεφάλου αναφορικά με τη μάθηση και τη μνήμη) μικρότερο, αλλά και να προκαλέσει έλλειψη οξυγόνου που μπορεί να βλάψει τον εγκέφαλο. Κατά βάση χρειαζόμαστε 7,5 έως 8 ώρες καλού ύπνου τη νύχτα για την υγεία του εγκεφάλου μας.
Εύκολοι τρόποι για να επιβραδύνεις το "ρολόι" του εγκεφάλου
Δοκίμασε τη δίαιτα MIND
Η δίαιτα MIND (Mediterranean-DASH Intervention for Neurodegenerative Delay) είναι ένα πρόγραμμα διατροφής πλούσιο σε φυλλώδη λαχανικά, μούρα, ξηρούς καρπούς, ψάρια, ελαιόλαδο, ακόμα και λίγο κρασί. Η MIND δεν είναι μόνο νόστιμη, αλλά μπορεί να επαναφέρει τη γνωστική μας ηλικία κατά 7,5 χρόνια, σύμφωνα με έρευνα του 2015. Όσοι την ακολούθησαν πιστά μείωσαν τον κίνδυνο εμφάνισης Αλτσχάιμερ και άνοιας κατά 53%, ενώ όσοι ήταν πιο χαλαροί κατά 35%.
Προτίμησε τις σκάλες
Για κάθε σκάλα που ανεβαίνεις καθημερινά, η ηλικία του εγκεφάλου σου μειώνεται κατά 0,58 χρόνια, σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα. Πάρα πολύ απλό, εύκολο επίσης να το συνηθίσεις με την πάροδο του χρόνου.
Ανοίξου συναισθηματικά στους φίλους σου
Μια νέα συναρπαστική μελέτη της Ιατρικής Σχολής Grossman στη Νέα Υόρκη διαπίστωσε ότι το να έχεις κοινωνικές σχέσεις με καλούς "ακροατές" που μπορείς να εμπιστευτείς σημαίνει ότι απελευθερώνεις εύκολα τα προβλήματα και το άγχος σου, και αυτό επιβραδύνει τη γήρανση του εγκεφάλου. Όταν αισθάνεσαι αγχωμένος, βγάλ'τα τα όλα από μέσα σου και φρόντισε να είσαι κι εσύ διαθέσιμος για τους δικούς σου ανθρώπους όταν σε χρειάζονται.
Περπάτα γρήγορα
Αν είσαι μεσήλικας ή μεγαλύτερος, μπορείτε να βελτιώσεις την απώλεια μνήμης και να αυξήσεις το γνωστικά σου σκορ περπατώντας γρήγορα τρεις έως πέντε φορές την εβδομάδα, σύμφωνα με έρευνα από το Τέξας και την Ιαπωνία.
Μην χάνεις την ελπίδα σου
Η θετική στάση είναι σημαντική για την προστασία της γνωστικής γήρανσης, λένε όλοι οι επιστήμονες. Εστιάζοντας στη θετική πλευρά των πραγμάτων είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να παραμείνουμε χαρούμενοι και κυρίως, ενεργοί, ανεξαρτήτως ηλικίας.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.