Υπάρχει ένα τρομερό παράδοξο με τον Hakeem Olajuwon - ο οποίος γεννήθηκε μία ημέρα σαν σήμερα, στις 21 Ιανουαρίου του 1963: Μέχρι την ηλικία των 15 ετών δεν είχε πιάσει στα χέρια του μπάλα μπάσκετ. Κι όμως, αυτό δεν τον εμπόδισε να γίνει ένα από τους πιο εμβληματικούς NBAers όλων των εποχών και ίσως ο καλύτερος σέντερ που έπαιξε ποτέ το παιχνίδι.
Το προφίλ
Ο Hakeem Olajuwon γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Λάγος της Νιγηρίας. Ήταν το τρίτο από τα οκτώ παιδιά της Abike και το Salim, οι οποίο ήταν ιδιοκτήτες μίας επιχείρησης παραγωγής τσιμέντου. Οι γονείς του, του δίδαξαν πολλά από τα στοιχεία που μετέπειτα τον έκαναν να ξεχωρίσει και στο παρκέ: Σκληρή δουλειά, πειθαρχία, σεβασμός.
Μέχρι την εφηβεία του, ο Hakeem έπαιζε ποδόσφαιρο. Πιο συγκεκριμένα, τερματοφύλακας. Τα αθλητικά του προσόντα, όπως επίσης και το διαρκώς μεγαλύτερο ύψος του τον έκαναν να ξεχωρίζει και σε άλλα σπορ, όπως στο χάντμπολ. Ένας προπονητής όμως τον είδε και πίστεψε πως μπορεί να κάνει καριέρα στο μπάσκετ.
> Διάβασε ακόμη: Όταν ο Michael Jordan αποσυρόταν για δεύτερη φορά
Λίγα χρόνια μετά, το πανεπιστήμιο του Χιούστον του έδωσε την ευκαιρία, με τον ίδιο να μη γνωρίζει στην πρώτη του χρονιά καλά-καλά τα βασικά. Αλλά μάθαινε γρήγορα. Πάρα πολύ γρήγορα.
Κατάλαβε πως το μπάσκετ είναι κάτι που θα λατρέψει και άρχισε να κάνει ατομικές προπονήσεις μαζί με τον μύθο του ΝΒΑ Moses Malone. Τα skills του άρχισαν να βελτιώνονται, τόσο, που ο προπονητής των Cougars Guy Lewis δεν πίστευε στα μάτια του, αμέσως μόλις ο Hakeem επέστρεψε από τις καλοκαιρινές τους διακοπές σαν δευτεροετής.
Ο Hakeem που έγινε Dream
Με ύψος 2,13 μ., εξαιρετική αντίληψη, τρομερό άγγιγμα στην μπάλα και τρομερό footwork, ο νεαρός από το Λάγος άρχισε να κάνει πλάκα στο NCAA. Έναν χρόνο πριν, δεν μπορούσε κανείς με σιγουριά να πει πως θα συνέβαινε κάτι τέτοιο. Κι όμως.
Στο draft του 1984, οι Houston Rockets θα τον επέλεγαν στο νο.1, στην πιθανότατα καλύτερη κίνηση της ιστορίας τους. Αποκτούσαν έναν τρομερά ικανό και στις δύο πλευρές του παρκέ αθλητή, με διέθετε έναν μαγικό συνδυασμό ταχύτητας και δύναμης, συμπληρωματικά με ένα έξοχο ρεπερτόριο κινήσεων.
Φυσικά, η σπεσιαλιτέ του μενού ήταν το περιβόητο Dream Shake. Τι εστί Dream Shake; Ας πέσει το βίντεο:
Οι αριθμοί του δε, στο καλύτερο πρωτάθλημα μπάσκετ του κόσμου κάτι παραπάνω από εντυπωσιακοί: 21,8 π., 11,1 ρ., 3,1 μπ., 2,5 ασ. και 1,7 κλ. Οι Rockets ευτύχησαν με ηγέτη τον ίδιο να κατακτήσουν τα δύο μοναδικά πρωταθλήματα στην ιστορία του franchise (1994, 1995), με τον Olajuwon να αναδεικνύεται και στις δύο περιπτώσεις MVP των τελικών.
Για να καταλάβεις για τι ακριβώς impact είχε στο παιχνίδι, κυριαρχούσε απέναντι σε ιερά τέρατα όπως οι Patrick Ewing, David Robinson και Shaquille O'Neal. Μέχρι σήμερα, είναι ο μοναδικός παίκτης του ΝΒΑ που έχει κερδίσει την ίδια χρονιά τα βραβεία του MVP, του Defensive Player of the Year και το Finals MVP.
> Διάβασε ακόμη: Ο Dominique Wilkins ήταν το θέαμα
Αποτέλεσε μέλος της Dream Team III στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Ατλάντα, κατακτώντας το χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο. Ο αστικός μύθος λέει πως θα ήταν αυτός ο βασικός σέντερ της αυθεντικής Dream Team, στην Ολυμπιάδα της Βαρκελώνης, αλλά δεν είχε καταφέρει να πάρει ακόμη την αμερικανική υπηκοότητα - για την ιστορία αυτό συνέβη στις 2 Απριλίου του 1993.
Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.