Είναι αδύνατο να μην αγαπάς τον Shaquille O'Neal

Από την πρώτη στιγμή που πάτησε το πόδι του στα παρκέ του ΝΒΑ, όλοι κατάλαβαν ότι πρόκειται για έναν ξεχωριστό τύπο. Μετά από 19 σεζόν στο μαγικό κόσμο, ο Shaquille O'Neal θεωρείται ένας από τους μύθους της πορτοκαλί μπάλας και από τους καλύτερους σέντερ που είδε ποτέ το παιχνίδι. Η πληθωρική του προσωπικότητα είναι τέτοια που ασφαλώς δεν θα μπορούσε να περιοριστεί ποτέ μόνο εντός των 4 γραμμών του γηπέδου. Με αφορμή τα σημερινά 50α γενέθλιά του (γεννήθηκε στις 6 Μαρτίου 1972) ακολουθούν κάποιες ενδιαφέρουσες ιστορίες και πληροφορίες για τον Diesel, που θα σε κάνουν να τον συμπαθήσεις ακόμη περισσότερο.  

Το κολέγιο

Αμέσως μετά το high school, ο O'Neal βρίσκεται στο Louisiana State (LSU). Δείχνει σχεδόν αμέσως το ταλέντο του στο μπάσκετ αλλά δεν περιορίζεται μόνο σε αυτό. Αποφοιτά το 1992 με πτυχίο στη Διοίκηση Επιχειρήσεων αλλά δεν σταματά εκεί. Το 2006 παίρνει Master στο Management από το πανεπιστήμιο του Φοίνιξ και το 2012 ένα ακόμη πτυχίο στην Αθλητική Επιστήμη από το Barry University του Μαϊάμι. Σήμερα, έξω από το κλειστό γυμναστήριο του LSU υπάρχει ένα τεράστιο χάλκινο άγαλμα αφιερωμένο στον Shaq.

Οι Orlando Magic

Τα πρώτα του βήματα στο ΝΒΑ έγιναν με τους Orlando Magic, οι οποίο τον είχαν επιλέξει στο νο.1 του draft, το 1992. Ο O'Neal κρατά μέχρι σήμερα ένα ιστορικό ρεκόρ, καθώς είναι ο μοναδικός παίκτης που ανακηρύχθηκε "Player of the Week", την πρώτη του (αγωνιστική) εβδομάδα στο ΝΒΑ. Η παρθενική του σεζόν στο μαγικό κόσμο ολοκληρώθηκε με μέσους όρους της τάξεως των 23,4 π. και 13,9 ρ. - επιδόσεις που του χάρισαν και το βραβείο του Rookie of the Year.

Σπάζοντας στεφάνια

Επανειλημμένως έχει συντρίψει μπασκέτες με τα καρφώματά του αλλά ο μεσότιτλος δεν αναφέρεται σε αυτό. Ο Shaq είχε σαν παίκτης κάποιες πολύ συγκεκριμένες αδυναμίες. Η μεγαλύτερη εξ' αυτών ήταν ασφαλώς η αδυναμία του στις ελεύθερες βολές, με το ποσοστό καριέρας του να είναι 52,7%. Η αστοχία του αποτέλεσε και την αφορμή για τη δημιουργία της Hack-a-Shaq τακτικής: Σκόπιμο φάουλ στον O'Neal ώστε να βρεθεί στη γραμμή.

Το τρίποντο

Όπως πιθανότατα έχεις αντιληφθεί από το ποσοστό του στις ελεύθερες βολές, δεν πρόκειται για κάποιον δεινό σουτέρ. Αυτό βέβαια δεν τον εμπόδισε να σουτάρει 22 τρίποντα στην καριέρα του. Ευστόχησε μόλις σε 1, στις 16 Φεβρουαρίου 1996, σε έναν αγώνα εναντίον των Milwaukee Bucks - με ταμπλό.

Το εξωπραγματικό συμβόλαιο

Το καλοκαίρι του 1996 ο Shaq αφήνει τη Φλόριντα και το Ορλάντο για να μετακομίσει στο Λος Άντζελες. Οι Lakers του προσφέρουν συμβόλαιο διάρκειας 7 ετών έναντι $121.000.000. Το μέχρι τότε μεγαλύτερο συμβόλαιο στην ιστορία του NBA.

Το μέγεθος του παπουτσιού

Μιλάμε για έναν τύπο ύψους 2,16 μ. και 150 κιλών. Σε έναν κόσμο γιγάντων, ο O'Neal ανέκαθεν έμοιαζε -και ήταν- ένας από τους πιο επιβλητικούς αυτών. Καμία έκπληξη που το νούμερο του παπουτσιού του είναι το 57.

Στην υπηρεσία του νόμου

Ποτέ δεν έκρυψε την επιθυμία να εργαστεί ως όργανο της τάξης. Μεταξύ άλλων είχε θητεύσει ως αναπληρωτής αστυνομικός στο Λος Άντζελες αλλά και στην Φλόριντα, όταν αγωνιζόταν για λογαριασμό των Miami Heat. Αντίστοιχη αίτηση είχε καταθέσει και στην Αριζόνα, τον καιρό που έπαιζε στους Phoenix Suns.

Η rap

Παράλληλα με τις βλέψεις του για καριέρα στα σώματα ασφαλείας, ο Shaq διατηρούσε ανέκαθεν και μουσικές φιλοδοξίες, έχοντας κατά καιρούς συνεργαστεί με ονόματα όπως οι Notorious BIG, Jay-Z, Dr. Dre και Snoop Dogg. Το ντεμπούτο του έγινε το 1993 με το album Shaq Diesel, που μέσα σε λίγους μήνες κατόρθωσε να πουλήσει ένα εκατομμύριο αντίτυπα. Ακολούθησαν ακόμη 4 albums.

Τηλεόραση και κινηματογράφος

To 2016 συμμετέχει στο Lip Sync Battle, όπου διάφοροι σταρ από τον κόσμο του θεάματος ερμηνεύουν γνωστά τραγούδια σε playback. Το Maniac του Shaq γίνεται viral και θεωρείται μία από τις πιο διασκεδαστικές τηλεοπτικές εμφανίσεις στην απέναντι όχθη του Ατλαντικού. Ο πρώην σέντερ του ΝΒΑ όμως έχει καταγράψει και μερικές κινηματογραφικές παρουσίες, με πιο χαρακτηριστική την ταινία Kazaam (1996).

Ένας αγαθός γίγαντας

Δεν χωρά αμφιβολία ότι μιλάμε για έναν τύπο που σε καμία περίπτωση δεν περνά απαρατήρητος. Το μέγεθός του, ο χαρακτήρας του, η προσωπικότητά του και η εξωστρέφειά του τον έχουν καταστήσει αγαπητό στο ευρύ κοινό εδώ και δεκαετίες. Αυτό που είναι λιγότερο γνωστό ωστόσο είναι το πλήθος των φιλανθρωπικών ενεργειών στις οποίες έχει λάβει μέρος και τα ποσά που έχει δωρίσει σε ιδρύματα που ασχολούνται με παιδιά, όπως τα Free The Children, Boys & Girls Club of America και Kids Wish Network. 

To Shaqtin' a Fool 

H εκπομπή του TNT, Inside the NBA, παραδίδει μαθήματα σχετικά με το πώς πρέπει να είναι ένα αθλητικό show, με τους Charles Barkley και Kenny Smith να πλαισιώνουν άψογα τον Shaq. Μία από τις κορυφαίες στιγμές της εκπομπής είναι το section Shaqtin' a Fool , με τις πιο αστείες στιγμές που λαμβάνουν χώρα κάθε εβδομάδα στα παρκέ του ΝΒΑ.

Οι πιο πρόσφατες Ειδήσεις

Διαβάστε πρώτοι τις Ειδήσεις για πολιτικές εξελίξεις, συνεντεύξεις διασήμων, συμβουλές για αντρική μόδα και συνταγές για φαγητό και πότο στο esquire.com.gr