Ο Kareem Abdul-Jabbar είναι 'μεγάλη καρδιά'

Για 29 ολόκληρα χρόνια ο Kareem Abdul-Jabbar κρατούσε στα χέρια του το ρεκόρ του κορυφαίου σκόρερ όλων των εποχών στο NBA και όταν είδε τελικά τον LeBron James, να τον προσπερνά μέσα στο 2023, απλά τον αποθέωσε. Δεν ήταν ο αγαπημένος του ο James. Κάθε άλλο. Ο άνθρωπος που εγκαινίασε το sky hook στον χώρο του μπάσκετ όμως, ήταν έτοιμος να δώσει τη σκυτάλη. Τώρα είδε και τον Γιάννη Αντετοκούνμπο να γίνεται ο πρώτος ριμπάουντερ στην ιστορία των Μιλγουόκι Μπακς, μετά από τη νίκη τους επί των Ρόκετς.

Ο καλός του φίλος και δάσκαλος, Bruce Lee είχε πει κάποτε ότι δεν τον απασχολούσε κάποιος που είχε εξασκηθεί σε δέκα χιλιάδες κλωτσιές. Ανησυχούσε περισσότερο για κάποιον που είχε εξασκηθεί σε ένα λάκτισμα δέκα χιλιάδες φορές. "Εγώ ήμουν αυτό το άτομο" είχε πει στο αμερικανικό Esquire o Abdul-Jabbar. Δεν ήταν πάντα τόσο δυναμικός, όμως. Ήταν ένα ντροπαλό είδωλο ως αθλητής, που μεγαλώνοντας έγινε φλύαρος και ακαταμάχητος ατακαδόρος. Και έγραφε για τα πάντα: από ταινίες, μουσική, πολιτική και ναι, περιστασιακά για τον αθλητισμό.

Η μάχη ζωής του Kareem Abdul-Jabbar, όπως τη διηγήθηκε στο αμερικανικό Esquire τον Μάρτιο του 2023

"Αφού τελείωσε η καριέρα μου προσπάθησα να διατηρήσω την υγεία μου μέσω της σωστής διατροφής και της σωματικής άσκησης". Έτσι, ήταν έκπληξη όταν διαγνώστηκε με κολπική μαρμαρυγή, έναν ακανόνιστο καρδιακό παλμό, το 2021. Παρατήρησε ότι αισθανόταν άσχημα κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού στην Ευρώπη με τον γιο του. "Ήμασταν στη Φλωρεντία και δεν μπορούσα να τον ακολουθήσω καθώς κοιτούσαμε τα διάφορα έργα τέχνης. Απογοητεύτηκα λίγο, αλλά το απέρριψα".

Λίγους μήνες αργότερα, ο Abdul-Jabbar παρακολούθησε έναν αγώνα στο Dodger Stadium με μερικούς φίλους. "Αν καθόμουν στον ήλιο ένιωθα ότι θα λιποθυμούσα. Ζαλιζόμουν. Είχα δύσπνοια και ζαλάδα. Δεν αισθανόμουν πολύ καλά και ήθελα ίσως να πάω σπίτι. Μερικοί φίλοι ήταν μαζί μου. Και παραλίγο να λιποθυμήσω εντελώς. Όντως κατέρρευσα, ακριβώς εκεί στην αίθουσα των Dodgers όπου έχουν τα τρόπαιά τους".

Ο Abdul-Jabbar κατευθύνθηκε κατευθείαν στο νοσοκομείο, όπου του είπαν ότι είχε τη νόσο. "Δεν είχα ακούσει ποτέ για κολπική μαρμαρυγή", λέει. "Ποτέ. Δεν ήξερα τι ήταν ή ότι αποτελούσε πρόβλημα". Ο Abdul-Jabbar έχει πλέον εγγόνια και θέλει να είναι κοντά του για να τα βλέπει. "Ήταν μια κλήση αφύπνισης γιατί όλο αυτό το διάστημα σκεφτόμουν: "Μα, είμαι αθλητής"", λέει. "Ήταν μια έκπληξη, αλλά είναι προτιμότερο να αντιμετωπίσω την έκπληξη με τον σωστό τρόπο από το να την αφήσω να συνεχίσει τον χαρούμενο δρόμο της και να απειλήσει τη ζωή μου. Δεν θέλω να βάλω τον εαυτό μου σε μια κατάσταση που να απειλεί τη ζωή μου".

Ο θρύλος των Λέικερς είναι αδιαπραγμάτευτος στις συμβουλές του: "Θα έλεγα στους ανθρώπους που έχουν φόβο ή επιφυλακτικότητα να πάνε στο γιατρό ότι θα είναι πολύ χειρότερα αν δεν πάτε στο γιατρό". Χρειάστηκαν μερικοί μήνες για να αρχίσουν να υποχωρούν τα συμπτώματα του Abdul-Jabbar. "Δεν εξαφανίστηκαν έτσι απλά", λέει. "Δεν ήμουν πάντα πιστός στη θεραπευτική αγωγή μου, όπως έπρεπε να είμαι". Ο Abdul-Jabbar χαμογελάει αμήχανα και στη συνέχεια προσθέτει: "Αυτό άλλαξε γιατί δεν πρόκειται να το αφήσω να επιμείνει, αλλιώς απλά ρίχνω τα ζάρια και δεν θέλω να το κάνω αυτό".

Ο Abdul-Jabbar γνωρίζει πολύ καλά πόσο φθαρτά είναι όλα αυτά. Πριν από σαράντα χρόνια, το σπίτι του στο Λος Άντζελες καταστράφηκε από πυρκαγιά. Έχασε μια τεράστια δισκοθήκη με άλμπουμ τζαζ. Η απώλεια φαινόταν ανυπολόγιστη. "Η προσήλωσή μου είναι στη μουσική είναι κάτι που θέλεις να ακούσεις. Είναι σαν το υπόβαθρο της ζωής σου. Και θέλεις να την ακούς με έναν συγκεκριμένο τρόπο. Και ήμουν πολύ χαρούμενος που πολλά από τα πράγματα που ήθελα να αντικαταστήσω επανεκδόθηκαν σε μορφή compact disk. Αντικατέστησα πάνω από το 90% των πραγμάτων που έχασα. Δεν ήταν τόσο τραυματικό. Απλώς έπρεπε να κάνω υπομονή".

Και αυτό έκανε πάντα. Υπομονή. Έπαιξε 21 χρόνια. Τα περισσότερα χρόνια από κάθε άλλον. Σκόραρε τους περισσότερους πόντους στην ιστορία. Ξεπέρασε τον Chamberlain. Κατέκτησε 6 πρωταθλήματα. Και τώρα δίνει μία ακόμα μάχη, καθώς έπεσε σε συναυλία στο Λος Άντζελες και υπέστη κάταγμα στο ισχίο. Και για αυτό θα κάνει πάλι υπομονή. Γιατί τι νόημα έχει η μουσική αν δεν είσαι εδώ για να την ακούσεις;

Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.

Οι πιο πρόσφατες Ειδήσεις

Διαβάστε πρώτοι τις Ειδήσεις για πολιτικές εξελίξεις, συνεντεύξεις διασήμων, συμβουλές για αντρική μόδα και συνταγές για φαγητό και πότο στο esquire.com.gr