The Gentleman's Game: Κι αν το γκολφ είναι το πιο αντρικό σπορ;

Ξέρεις ποιο είναι το μοναδικό (γήινο) σπορ που παίχτηκε ποτέ στο Διάστημα; Ήταν 6 Φεβρουαρίου του 1971 όταν οι Αμερικανοί αστροναύτες Alan Shepard και Edgar Mitchell, πλήρωμα του Apollo 14, έγιναν οι πρώτοι άνθρωποι ever που έπαιξαν οποιοδήποτε άθλημα εκτός Γης − το γκολφ στο φεγγάρι ήταν γεγονός: Ο fan του γκολφ Shepard κατόρθωσε να κουβαλήσει κρυφά μαζί του δύο μπαλάκια και μία κεφαλή από μπαστούνι, την οποία προσάρμοσε σε ένα "διαστημικό" εργαλείο.

Τα χτυπήματα των δύο αστροναυτών έστειλαν τα μπαλάκια πολύ πιο μακριά από ό,τι θα συνέβαινε εντός της δικής μας ατμόσφαιρας κι αυτό γιατί εκεί έξω δεν υπάρχει βαρύτητα.

384.400 χιλιόμετρα πιο πέρα, και στα δικά μας τα γήινα, η ιστορία του γκολφ φαίνεται να ξεκίνησε πίσω στα μέσα του 15ου αιώνα στη Σκωτία − αλλά τα ακριβή origins του είναι ασαφή και συζητήσιμα. Στη χώρα της Μεγάλης Βρετανίας ιδρύθηκε, άλλωστε, και η πρώτη λέσχη γκολφ της ιστορίας, το 1744, η "Εταιρεία των Εντιμότατων Παικτών Γκολφ του Εδιμβούργου". Οι αιώνες πέρασαν και το άθλημα εξελίχθηκε, ωρίμασε, έκανε οπαδούς και τελικά έφτασε να αποτελεί αγαπημένο χόμπι κάποιων εκ των σημαντικότερων και πλουσιότερων ανθρώπων του πλανήτη. Σχεδόν αποκλειστικά, αντρών.

Στις αρχές του 20ού αιώνα, μάλιστα, άρχισε να διαδίδεται και το "Gentlemen Only Ladies Forbidden" ως επεξήγηση των 4 γραμμάτων του ονόματος του σπορ. Αυτό δεν ισχύει και θεωρείται κάτι σαν (κακό μάλλον) ανέκδοτο. Η πρώτη τεκμηριωμένη αναφορά της λέξης "γκολφ" γίνεται στο Εδιμβούργο στις 6 Μαρτίου 1457, όταν ο King James II θέλησε να απαγορεύσει το γκολφ, ώστε να ενθαρρύνει το "σπορ" της τοξοβολίας, που θα βοηθούσε και σε άλλες πτυχές της πολιτικής του.

Η λέξη "golf", όμως, φέρεται να προέρχεται από μία παλαιότερη γαελική λέξη που σήμαινε "club" (με την έννοια της λέσχης). Πριν, δε, από τη δημιουργία των λεξικών, δεν υπήρχε τυποποιημένη ορθογραφία καμίας λέξης σχετικά με αυτό. Goff, gowf, golf, goif, goiff, gof, gowfe, gouff και golve έχουν γραφτεί σε σκωτσέζικα έγγραφα.

Υπήρξε μία περίοδος, όχι πολύ μακριά χρονικά από την πανδημία, που στην αντίπερα όχθη του Ατλαντικού έγινε λόγος για τον "θάνατο του γκολφ". Πριν καν γραφτούν οι νεκρολογίες, το ίδιο το σπορ αυτορρυθμίστηκε, με τις ευλογίες φυσικά των δεκάδων brands που τριγυρνούν γύρω του και επενδύουν σημαντικά ποσά και προβολή σε αυτό. Αποτέλεσμα είναι, σήμερα, περισσότεροι Millennials από ποτέ να προσπαθούν να παίξουν.

Η αντρική μόδα η ίδια κινήθηκε προς τα εκεί: Η Nike, για παράδειγμα, λάνσαρε τα Air Jordan I, V και XI με προσαρμοσμένα ειδικά καρφιά και εταιρείες όπως οι Lyle & Scott, Malbon, Reiss, J. Lindeberg, Manors, Outdoor Voices, Lululemon κυκλοφόρησαν νέες, πιο cool συλλογές ρούχων και αξεσουάρ. Το golfaissance ήταν γεγονός.

Γκολφ −περίπου− για όλους

Πρόεδροι των ΗΠΑ, γαλαζοαίματοι από οπουδήποτε, σταρ του Χόλιγουντ, ακόμα κι ο Michael Jordan, παίζουν/έπαιζαν φανατικά, με κοινό παρονομαστή τον θαυμασμό τους για τον Tiger Woods, τον δημοφιλέστερο και πιο επιτυχημένο γκόλφερ όλων των εποχών. Δεν ήταν/είναι οι μόνοι. Η προαναφερθείσα νέα γενιά των γκόλφερ, εν μέσω του μεγαλύτερου κινήματος κοινωνικής δικαιοσύνης σε αυτόν τον αιώνα, επανεξέτασε τη σχέση της με τα σπορ, και το εν λόγω άθλημα συγκεκριμένα.

Το γκολφ έγινε λίγο πιο ανοιχτό και προσβάσιμο οικονομικά για μεγαλύτερο κοινό − η PGA (Professional Golfers' Association of America), η USGA (United States Golf Association), ακόμα και τα private clubs, έκαναν μπόλικες ενέργειες ώστε να δώσουν ευκαιρίες διασκέδασης και "προσηλυτισμού" περίπου σε κάθε ενδιαφερόμενο. Το γκολφ έγινε cool στις ΗΠΑ. Κι αν κάτι πετύχει στις ΗΠΑ, θα πετύχει παντού. Αλλά τι τους τραβά όλους αυτούς προς τα εκεί;

Από το περπάτημα σε καταπράσινες εκτάσεις ή το fun του golf car μέχρι το camaraderie και τους νέους φίλους του clubhouse, το γκολφ προσφέρει έναν μοναδικό συνδυασμό σωματικής δραστηριότητας, πνευματικής πρόκλησης και κοινωνικής αλληλεπίδρασης που απευθύνεται σε άντρες όλων των ηλικιών.

Αν το προσεγγίσεις σωστά, με ένα swinging with style attitude και την απαραίτητη υπομονή, μπορεί να εξελιχθεί στην απόλυτη αντρική απόλαυση. Ένα χόμπι που μυρίζει class από μακριά και παράλληλα μια badass lifestyle επιλογή που δύσκολα χάνει. Ναι, είναι μοναχικό άθλημα, υπό την έννοια πως, αν παίζεις για να κερδίσεις, θα πρέπει πρώτα να επιβληθείς στον ίδιο σου τον εαυτό.

Αλλά έχει την ικανότητα να λειτουργεί παράλληλα ως μια μυστική απόδραση από την καθημερινότητα, προσθέτοντας σε μια ρουτίνα καθαρό αέρα και γενναιόδωρες ποσότητες βιταμίνης D, συν ευκαιρίες χαλάρωσης. Ή και επιχειρηματικής ανέλιξης, ποτέ δεν ξέρεις.

Είπαν για το γκολφ

• "Ένα γήπεδο του γκολφ δεν είναι τίποτα άλλο παρά ένα τραπέζι μπιλιάρδου που μετακινήθηκε στην εξοχή" - Barry Fitzgerald, στην ταινία Going My Way
• "Δεν είναι τα επιτεύγματα αυτά που μετρούν. Είναι η ευπρέπεια και η ειλικρίνεια" - Tiger Woods
• "Είναι ένα παιχνίδι εγωισμού, αλλά και ένα παιχνίδι ακεραιότητας. Το πιο σημαντικό είναι να κάνεις το σωστό όταν κανείς δεν κοιτάζει" - Tom Watson
• "Το ήμισυ του γκολφ είναι να περνάς καλά. Το άλλο μισό να βάζεις το μπαλάκι στην τρύπα" - Peter Dobereiner
• "Αν οι περισσότεροι έπιαναν το μαχαίρι και το πιρούνι όπως κρατούν το μπαστούνι του γκολφ, θα είχαν πεθάνει στην πείνα" - Sam Snead
• "Παίζω συχνά γκολφ με φίλους. Αλλά ποτέ τα παιχνίδια μας δεν είναι φιλικά" - Ben Hogan
• "Το γκολφ μοιάζει πολύ με έναν ερωτικό δεσμό. Αν δεν το πάρεις στα σοβαρά, δεν είναι διασκεδαστικό. Αν το κάνεις, θα σου ραγίσει την καρδιά. Μη σπάσεις την καρδιά σου, φλέρταρε όμως με το ενδεχόμενο" - Louise Suggs
• "Αν νομίζεις πως είναι δύσκολο να γνωρίσεις νέο κόσμο, προσπάθησε να χτυπήσεις ένα μπαλάκι του γκολφ" - Jack Lemmon

Οι πιο πρόσφατες Ειδήσεις

Διαβάστε πρώτοι τις Ειδήσεις για πολιτικές εξελίξεις, συνεντεύξεις διασήμων, συμβουλές για αντρική μόδα και συνταγές για φαγητό και πότο στο esquire.com.gr