O Λευτέρης Πετρούνιας είναι γεννημένος νικητής

Στην πιο δύσκολη, αλλά και στην πιο γλυκιά, απαντά ο Λευτέρης Πετρούνιας στην αρχική μου ερώτηση για τη φάση που τον πετυχαίνουμε αυτή την περίοδο. Βλέπεις, έχει μπει εδώ και καιρό σε φουλ αγωνιστικούς ρυθμούς και προετοιμάζεται πυρετωδώς για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Ενόργανης Γυμναστικής, που θα διεξαχθεί στα τέλη Απριλίου. "Οπότε έχουμε καθημερινά διπλές προπονήσεις, με το μυαλό μου να είναι ήδη εκεί", συμπληρώνει ο Έλληνας πρωταθλητής. Αλλά κάτι μέσα μου λέει πως το ερχόμενο καλοκαίρι και το Παρίσι είναι μία από τις βασικότερες σκέψεις του. Και αυτή είναι η ουσιαστική αρχή της συνέντευξής μας, που περιλαμβάνει σχεδόν τα πάντα για τον άρχοντα των κρίκων.

* Φωτογραφίες: Νίκος Ζήκος / Styling: Γιώτα Διονυσοπούλου / Grooming: Κερασία Κούη 

Ποιο είναι λοιπόν το συναίσθημα πριν από μία ακόμα σπουδαία διοργάνωση;

Η αλήθεια είναι πως, παρά το γεγονός ότι έχω συμμετάσχει σε αμέτρητες σπουδαίες διοργανώσεις, τα συναισθήματα είναι το ίδιο έντονα με την πρώτη φορά. Σίγουρα νιώθω πιο ώριμος σε διάφορα θέματα, αλλά το "καλό" άγχος για να τιμήσω τη χώρα και η ανυπομονησία να βρεθώ στην όποια επόμενη μεγάλη αθλητική διοργάνωση, με το εθνόσημο, παραμένουν ίδια.

Υπάρχει τελικά τελειότητα σε ένα άθλημα όπως οι κρίκοι; Στον αθλητισμό, γενικότερα;

Προσωπικά πιστεύω ότι στη ζωή τίποτα δεν είναι τέλειο και αυτό είναι που την κάνει συναρπαστική και ωραία. Πώς να ισχύει κάτι διαφορετικό στον αθλητισμό; Όλοι μας προσπαθούμε να δώσουμε το 100% του εαυτού μας και να φέρουμε ένα αποτέλεσμα που θα είναι αντάξιο της προσπάθειάς μας και των αμέτρητων ωρών που έχουν καταναλωθεί για εκείνη τη στιγμή.

Είσαι πρότυπο για πολλούς ανθρώπους. Νιώθεις, όμως, τέτοιο;

Αυτό που νιώθω είναι ότι θέλω κάθε μέρα να γίνομαι και καλύτερος άνθρωπος. Αυτό το είχα πάντα μέσα μου και το πήρα από την οικογένειά μου. Έτσι, αντίστοιχα, επιθυμώ κι εγώ να μεταδώσω κάποια πράγματα πρώτα απ’ όλα πλέον στα ίδια μου τα παιδιά και μετά και στον υπόλοιπο κόσμο, που λόγω συνθηκών μπορεί να με παρακολουθεί τη συγκεκριμένη περίοδο της ζωής μου. Γενικά, όταν κάποιος έχει ένα κοινό, όσο μεγάλο και αν είναι αυτό, αποκτά την υποχρέωση και την ευθύνη να μεταδίδει τον καλύτερό του εαυτό. Οπότε δεν είναι ότι αισθάνομαι πρότυπο, αλλά νιώθω την ευθύνη τού να βγάζω πάντα το καλύτερο κομμάτι του εαυτού μου.

Ποιοι αθλητές έχουν λειτουργήσει ως πρότυπα για εσένα; Ποιες προσωπικότητες θα έλεγες ότι θαυμάζεις και ποιο πρόσωπο –ιστορικά, από οποιονδήποτε τομέα– θα ήθελες να γνωρίσεις;

Όταν ανοίγουμε τόσο πολύ τις επιλογές, η απάντηση γίνεται εξαιρετικά δύσκολη. Ακόμα και μόνο στο αθλητικό κομμάτι, έχω πάρει επιρροές από πολλούς που έχω ως πρότυπα. Αν πρέπει όμως να επιλέξω έναν, αυτός είναι ο Δημοσθένης Ταμπάκος: Είναι ο άνθρωπος που με έκανε να ονειρεύομαι ότι και εγώ μπορώ να γίνω σπουδαίος αθλητής και να κυνηγήσω το όνειρό μου. Σε σχέση με το ποιον θα ήθελα να γνωρίσω, αν και ο ένας δεν είναι πλέον στη ζωή, αυτοί θα ήταν ο Cristiano Ronaldo και ο Muhammad Ali. Γιατί, ενώ είμαι fan του Lionel Messi, αυτοί οι δύο αθλητές μού έχουν κεντρίσει περισσότερο το ενδιαφέρον σε θέματα στοχοπροσήλωσης, αυτοπεποίθησης και διαχείρισης. Eνώ ο Messi απλώς πιστεύω πως είναι ένα ταλέντο που όμοιό του δεν υπάρχει.

© Νίκος Ζήκος / Portrait Lab

Τι συμβουλή θα έδινες στον νεότερο εαυτό σου;

Είμαι ένας άνθρωπος αρκετά πεισματάρης και κάποιες φορές οξύθυμος, οπότε ενδεχομένως μια συμβουλή που θα μου έδινα θα ήταν να δουλέψω περισσότερο αυτά τα ελαττώματα. Κυρίως για να μπορώ να τα διαχειρίζομαι σωστά.

Έχω διαβάσει πως κάποτε είχες εγκαταλείψει για λίγο το σπορ –για μία τριετία– προτού επιστρέψεις: Τι ήταν αυτό που άλλαξε; Επίσης, από πού αντλείς κίνητρο για να συνεχίσεις;

Είχα εγκαταλείψει τη γυμναστική λόγω κάποιων δύσκολων συνθηκών. Όταν αντιλήφθηκα πόσο μου έλειπε η γυμναστική και οι κρίκοι, συνειδητοποίησα ότι το μέλλον βρισκόταν στο γυμναστήριο. Τίποτα δεν με γέμιζε όσο αυτό και γι’ αυτό και επέστρεψα. Παρότι, έπειτα από ένα τόσο μεγάλο break, είναι πολύ δύσκολη η επιστροφή.

Έχεις σκεφτεί ποτέ να τα παρατήσεις;

Έχοντας λάβει μία φορά ήδη στη ζωή μου την απόφαση να το κάνω, όταν επέστρεψα ήξερα ακριβώς τι ήθελα. Παρ' όλα αυτά, ύστερα από κάθε χειρουργείο και κατά τη δύσκολη διαδρομή της αποκατάστασης αλλά και της απίθανα δύσκολης επανένταξης στους κρίκους σε υψηλό επίπεδο, ναι. Αρκετές φορές σκέφτηκα να τα παρατήσω. Στο δικό μου mindset, όμως, νικητής είναι εκείνος που δεν σταματά να προσπαθεί όσα εμπόδια και αν εμφανιστούν. Εκείνος που συνεχίζει ακάθεκτος την πορεία προς το όνειρό του. Γενικώς είμαι της φιλοσοφίας "επτά φορές αν πέσεις, οκτώ να σηκωθείς".

Ποιο είναι το μεγαλύτερο –μη υλικό– βραβείο που έχεις αποκομίσει από την πορεία σου έως τώρα;

Έχω μάθει πλέον να αντιμετωπίζω τις δύσκολες καταστάσεις, να μην τα παρατάω και να πιστεύω στις δυνατότητές μου. Έχω αγωνιστεί με σοβαρό τραυματισμό στον ώμο, έχω περάσει δύο χειρουργεία στους ώμους, κι όμως είμαι ακόμη εδώ. Και συνεχίζω να αγωνίζομαι.

Ποια είναι η άποψή σου για την ανδρική φιλία και ποια στοιχεία χρειάζεται κανείς για να θεωρηθεί φίλος σου;

Για οποιαδήποτε φιλία βασικά συστατικά είναι η αμοιβαία εμπιστοσύνη και στήριξη. Ναι, με τους φίλους μας περνάμε καλά, αλλά το βασικό είναι να χαιρόμαστε ο ένας με τη χαρά του άλλου, να είμαστε ειλικρινείς και να στεκόμαστε δίπλα στις δύσκολες στιγμές.

Τι αλλάζει στη ζωή ενός άντρα αλλά και ενός πρωταθλητή όταν γίνει πατέρας;

Όλα αλλάζουν! Δεν μπορεί κάποιος να το καταλάβει μέχρι να γίνει γονιός. Διαφοροποιείται το πώς βλέπεις την ίδια τη ζωή, αφού πλέον πάνω απ’ όλα, ακόμα και από τον ίδιο σου τον εαυτό, είναι τα παιδιά σου.

Ποια στοιχεία του εαυτού σου βλέπεις στις κόρες σου; Της Βασιλικής; Βλέπεις, επίσης, στοιχεία των δικών σου γονιών σε εσένα, στον αντίστοιχο ρόλο;

Και στις δύο εντοπίζω την έντονη δυσαρέσκειά τους όταν χάνουν, κάτι που προσπαθώ να δουλέψω. Όχι για να μη συμβαίνει αυτό, αλλά στο να προσπαθούν ακόμα περισσότερο, όταν γίνει. Επίσης, η Λένια έχει τρομερές σωματοδομικές ικανότητες, αλλά η Σοφία το κυνηγάει και είναι ακόμη 4 ετών. Οπότε θα έλεγα πως βλέπω στοιχεία και στις δύο.

Τι άλλαξε στη ζωή σου μετά τις επιτυχίες, τα μετάλλια, την αναγνωρισιμότητα;

Η ζωή μου διαμορφώθηκε έτσι, καθώς η προσπάθεια η δική μου και των ανθρώπων που με στηρίζουν απέδωσε καρπούς. Λόγω και αυτών των επιτυχιών, κατάφερα να συνεχίσω να κάνω αυτό που αγαπάω. Με τη Βασιλική κάναμε το όνειρό μας πραγματικότητα, ανοίγοντας γυμναστήρια που θα φέρουν τον κόσμο πιο κοντά στην ενόργανη γυμναστική.

Υπάρχει, όμως, και η αποτυχία. Πώς τη διαχειρίζεσαι; Τα λάθη;

Σε κανέναν δεν αρέσει η αποτυχία. Αυτό που πρέπει να καταλάβουμε όλοι, όμως, είναι ότι οι αποτυχίες φέρνουν την επιτυχία. Ο μόνος τρόπος να μην κάνεις λάθη είναι να μην προσπαθήσεις. Οπότε ναι μεν θα στεναχωρηθώ σε όποια ενδεχόμενη αποτυχία, αλλά μόλις περάσει η στιγμή θα τα βάλω όλα κάτω, με ψυχραιμία και πλάνο. Να δω τι και γιατί συνέβη, ποιο ήταν το λάθος και πώς μπορώ να το φτιάξω, για να το αποφύγω στο μέλλον.

Ποια υπερδύναμη θα ήθελες να έχεις και γιατί;

Αυτό έχει τύχει να το συζητήσουμε και με τους φίλους μου. Έχω καταλήξει στο ότι θα ήθελα να μπορώ να πετάξω. Στο μυαλό μου, φαντάζομαι ότι το να πετάς σού δίνει ένα υπέροχο αίσθημα ελευθερίας, ενώ παράλληλα γλιτώνεις την κίνηση στους δρόμους και το πάρκινγκ (γέλια).

© Νίκος Ζήκος / Portrait Lab

Είσαι άτομο με ενσυναίσθηση και κοινωνικά αντανακλαστικά. Σε προβληματίζουν κάποια θέματα στην ελληνική κοινωνία, που πολύ συχνά δυστυχώς βλέπουμε και βιώνουμε; Πιστεύεις πως μπορούν να βρεθούν λύσεις προς μια πιο δίκαιη κατεύθυνση σε κάθε τομέα; Και τι μπορεί, κατά τη γνώμη σου, να κάνει ο καθένας για να βοηθήσει σε ένα γενικότερο επίπεδο;

Προφανώς, με προβληματίζουν κάποια θέματα. Πιστεύω ότι, εάν όλοι έχουμε ως γνώμονα το κοινό καλό και όχι το προσωπικό συμφέρον, τότε, ναι, υπάρχει ελπίδα η κοινωνία μας να οδηγηθεί σε ένα καλύτερο μέλλον.

Πώς είναι ο Λευτέρης Πετρούνιας εκτός γυμναστηρίου;

Θα ήθελα να πω ήρεμος, αλλά η αλήθεια είναι ότι την ίδια τρέλα που έχω στο γυμναστήριο έχω και εκτός αυτού! Μου αρέσει να εκμεταλλεύομαι κάθε λεπτό της ημέρας για να κάνω μαζί με την οικογένειά μου όσο περισσότερα προλαβαίνουμε, καθώς ο χρόνος που είμαστε όλοι μαζί είναι, δυστυχώς, περιορισμένος. Γενικά, δεν καθόμαστε ήσυχοι.

* Φωτογραφίες: Νίκος Ζήκος / Styling: Γιώτα Διονυσοπούλου / Grooming: Κερασία Κούη 

H συνέντευξη του Λευτέρη Πετρούνια δημοσιεύτηκε αρχικά στο ανοιξιάτικο τεύχος του Esquire, που κυκλοφορεί στα περίπτερα.

Ακολούθησε το Esquire σε Facebook, Instagram και Twitter.

Οι πιο πρόσφατες Ειδήσεις

Διαβάστε πρώτοι τις Ειδήσεις για πολιτικές εξελίξεις, συνεντεύξεις διασήμων, συμβουλές για αντρική μόδα και συνταγές για φαγητό και πότο στο esquire.com.gr