Το μήνυμα του Federer για τον τελευταίο αγώνα του Rafa Nadal

Η αυλαία για την καριέρα του Rafa Nadal πέφτει σήμερα, με τον Ισπανό θρύλο να φορά για τελευταία φορά το εθνόσημο στο Davis Cup στη Μάλαγα. Ένας αθλητής που με τη δύναμη, το πάθος και την επιμονή του έγραψε ιστορία στο τένις, αποχωρεί αφήνοντας ανεξίτηλο το αποτύπωμά του.

Στη μοναδική αυτή στιγμή, ο Roger Federer, ο πιο σπουδαίος αντίπαλος και καλός φίλος του Nadal, έκανε μια συγκινητική ανάρτηση που συγκλονίζει. "Με κέρδισες, με προκάλεσες, με έκανες να απολαύσω το τένις πιο πολύ", έγραψε, θυμίζοντας τις αμέτρητες μάχες που έδωσαν και το αμοιβαίο σεβασμό που μοιράστηκαν.

Ο Federer αναφέρθηκε στις πιο έντονες στιγμές τους, όπως όταν ο Nadal τον νίκησε για πρώτη φορά το 2004, αλλά και στις θρυλικές αναμετρήσεις τους στο Roland Garros, όπου ο Rafa κυριάρχησε σαν βασιλιάς του χώματος. "Με έκανες να επαναπροσδιορίσω το παιχνίδι μου. Ακόμη και να αλλάξω ρακέτα, ελπίζοντας να σε πλησιάσω", έγραψε χαρακτηριστικά.

Δεν παρέλειψε να θυμηθεί την τελευταία τους κοινή στιγμή στο γήπεδο, στο Laver Cup του 2022. "Το να μοιραστώ εκείνη τη βραδιά μαζί σου, όχι ως αντίπαλος αλλά ως συμπαίκτης, θα είναι πάντα από τις πιο ξεχωριστές στιγμές της καριέρας μου", σημείωσε.

Ο Federer έκλεισε την ανάρτησή του με λόγια που αποδεικνύουν πόσο βαθιά εκτιμά τον Nadal, όχι μόνο ως αθλητή αλλά και ως άνθρωπο. "Rafa, έκανες την Ισπανία υπερήφανη. Έκανες τον κόσμο του τένις υπερήφανο. Και θα συνεχίσω να σε επευφημώ για ό,τι κάνεις στη συνέχεια".

Το μήνυμα του Roger Federer για τον Rafa Nadal

"Καθώς ετοιμάζεσαι να  "αποφοιτήσεις" από το τένις, έχω μερικά πράγματα να μοιραστώ μαζί σου πριν γίνω -ίσως- πιο συναισθηματικός.

Ας ξεκινήσουμε με το προφανές: με κέρδισες πολλές φορές. Περισσότερες από όσες κατάφερα να σε νικήσω εγώ. Με προκάλεσες με τρόπους που κανείς άλλος δεν μπορούσε. Στο χώμα, ένιωθα σαν να έμπαινα στην αυλή σου, και με έκανες να δουλέψω πιο σκληρά από όσο πίστευα ποτέ ότι θα μπορούσα, μόνο και μόνο για να κρατηθώ. Με έκανες να επαναπροσδιορίσω το παιχνίδι μου - ακόμα και να αλλάξω το μέγεθος της ρακέτας μου, ελπίζοντας σε κάποιο πλεονέκτημα.

Δεν είμαι πολύ προληπτικός άνθρωπος, αλλά εσύ το πήγες στο επόμενο επίπεδο. Όλη η διαδικασία σου. Όλα αυτά τα τελετουργικά. Τοποθετώντας τα μπουκάλια νερού σαν στρατιωτάκια σε σχηματισμό, φτιάχνοντας τα μαλλιά σου, προσαρμόζοντας το εσώρουχό σου... Όλα αυτά με την μεγαλύτερη δυνατή ένταση. Κατά βάθος, μου άρεσε όλο αυτό. Επειδή ήταν τόσο μοναδικό όσο εσύ.

Και ξέρεις κάτι, Ράφα, με έκανες να απολαύσω το παιχνίδι ακόμα περισσότερο.

Εντάξει, ίσως όχι στην αρχή. Μετά το Australian Open του 2004, ανέβηκα για πρώτη φορά στο νούμερο 1 της παγκόσμιας κατάταξης. Νόμιζα ότι ήμουν στην κορυφή του κόσμου. Και ήμουν - μέχρι που δύο μήνες αργότερα, όταν μπήκες στο γήπεδο του Μαϊάμι με το κόκκινο αμάνικο μπλουζάκι σου, επιδεικνύοντας τους δικέφαλους σου, με κέρδισες υποδειγματικά. Όλος αυτός ο θόρυβος που υπήρχε για σένα -γι αυτόν τον καταπληκτικό νεαρό παίκτη από τη Μαγιόρκα, ένα νέο ταλέντο, που πιθανώς θα κέρδιζε ένα μεγάλο πρωτάθλημα κάποια μέρα- δεν ήταν απλά μια φήμη.

Ήμασταν και οι δύο στην αρχή του ταξιδιού μας και αυτό το ταξίδι το κάναμε τελικά μαζί. Είκοσι χρόνια μετά, Ράφα, πρέπει να πω: Τι απίστευτη πορεία είχες. Συμπεριλαμβανομένων των 14 French Opens- ιστορικό! Έκανες την Ισπανία υπερήφανη... έκανες όλο τον κόσμο του τένις υπερήφανο.

Julian Finney/Getty Images

Σκέφτομαι συνέχεια τις αναμνήσεις που μοιραστήκαμε. Προωθώντας το άθλημα μαζί. Σπάζοντας το ρεκόρ θεαματικότητας όλων των εποχών παίζοντας μπροστά σε περισσότερους από 50.000 φιλάθλους στο Κέιπ Τάουν της Νότιας Αφρικής. Πάντα να διασκεδάζουμε ο ένας τον άλλον. Να κουράζει ο ένας τον άλλον στο γήπεδο και μετά, μερικές φορές, σχεδόν κυριολεκτικά να πρέπει να κρατάει ο ένας τον άλλον κατά τη διάρκεια της τελετής απονομής των τροπαίων.

Είμαι ακόμα ευγνώμων που με κάλεσες στη Μαγιόρκα για να βοηθήσω στην έναρξη της Ακαδημίας Rafa Nadal το 2016. Στην πραγματικότητα, κάπως προσκάλεσα τον εαυτό μου. Ήξερα ότι ήσουν πολύ ευγενικός για να επιμείνεις να είμαι εκεί, αλλά δεν ήθελα να το χάσω. Ήσουν πάντα πρότυπο για τα παιδιά σε όλο τον κόσμο, και η Mirka και εγώ είμαστε πολύ χαρούμενοι που όλα τα παιδιά μας έχουν προπονηθεί στις ακαδημίες σας. Διασκέδασαν και έμαθαν τόσα πολλά - όπως χιλιάδες άλλοι νεαροί παίκτες. Αν και πάντα ανησυχούσα ότι τα παιδιά μου θα γύριζαν στο σπίτι παίζοντας τένις ως αριστερόχειρες.

Και μετά ήταν το Λονδίνο - το Laver Cup το 2022. Ο τελευταίος μου αγώνας. Σήμαινε τα πάντα για μένα ότι ήσουν εκεί στο πλευρό μου - όχι ως αντίπαλός μου, αλλά ως συμπαίκτης μου στο διπλό. Το να μοιραστώ το γήπεδο μαζί σου εκείνο το βράδυ, και να μοιραστώ εκείνα τα δάκρυα, θα αποτελεί για πάντα μια από τις πιο ξεχωριστές στιγμές της καριέρας μου. Ράφα, ξέρω ότι είσαι συγκεντρωμένος στην τελευταία ευθεία της επικής σου καριέρας. Θα μιλήσουμε όταν τελειώσει. Προς το παρόν, θέλω απλώς να συγχαρώ την οικογένειά σου και την ομάδα σου, καθώς όλοι έπαιξαν τεράστιο ρόλο στην επιτυχία σου. Και θέλω να ξέρεις ότι ο παλιός σου φίλος πάντα σε επευφημεί και θα σε επευφημεί εξίσου δυνατά σε ό,τι κάνεις στη συνέχεια.

Ράφα αυτό!

Πάντα με τους καλύτερους χαιρετισμούς, ο θαυμαστής σου,

Ρότζερ".

Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.

Οι πιο πρόσφατες Ειδήσεις

Διαβάστε πρώτοι τις Ειδήσεις για πολιτικές εξελίξεις, συνεντεύξεις διασήμων, συμβουλές για αντρική μόδα και συνταγές για φαγητό και πότο στο esquire.com.gr