Γιατί το US Open έχει το μεγαλύτερο χρηματικό έπαθλο στην ιστορία του τένις

Ναι, 90.000.000 δολάρια, δηλαδή περίπου 83 εκατομμύρια ευρώ. Το ποσό φαίνεται τεράστιο, ειδικά όταν το βλέπει κανείς ολόκληρο, και κάνει το χρηματικό έπαθλο του US Open 2025 το μεγαλύτερο που έχει δοθεί ποτέ στην ιστορία του τένις. Πρόκειται για αύξηση 20% σε σχέση με το 2024, κάτι που δείχνει πώς το τουρνουά της Νέας Υόρκης δεν αρκείται να είναι το τελευταίο Grand Slam της χρονιάς, αλλά θέλει να ξεχωρίζει ως το πιο λαμπερό, πιο δυναμικό και πιο "αμερικανικό".

Το πώς έφτασε σε αυτό το σημείο έχει πολλές απαντήσεις: από την οικονομία και τη βιομηχανία του θεάματος, μέχρι τον τρόπο που το άθλημα έχει καταφέρει να εμπορεύεται τον εαυτό του τα τελευταία χρόνια.

US Open: Τα τηλεοπτικά δικαιώματα και τα έσοδα

Κάποτε η κάλυψη του ESPN αρκούσε. Σήμερα χρειάζεται διεθνές δίκτυο, αφού το τένις έχει μετατραπεί σε προϊόν 24 ωρών, έτοιμο να πωληθεί σε κάθε πλατφόρμα. Με κάθε νέο συμβόλαιο αυξάνεται και το μερίδιο που κατευθύνεται στα έπαθλα. Οι τενίστες με τη σειρά τους ζητούν ολοένα και μεγαλύτερο κομμάτι των εσόδων και επιδιώκουν να οργανωθούν για να αλλάξει η κατανομή.

@ Jamie Squire / Getty - IDEAL Images

Τα ποσά δείχνουν το μέγεθος. Το 2025, όσοι αποκλειστούν από τον πρώτο γύρο θα λάβουν περίπου 101.000 ευρώ. Για πολλούς παίκτες αυτό σημαίνει κάλυψη όλων των εξόδων της σεζόν – ταξίδια, προπονητές, φυσιοθεραπευτές, συμμετοχές σε μικρά τουρνουά. Έτσι προκύπτει το παράδοξο: ένας παίκτης με wild card που χάνει στο πρώτο ματς του US Open κερδίζει περισσότερα από κάποιον που μόλις έχει κατακτήσει έναν τίτλο στο ATP Tour.

Ο Μάρτον Φούτσοβιτς είναι χαρακτηριστικό παράδειγμα. Για να κερδίσει το ATP 250 στο Winston-Salem έπαιξε έξι αγώνες σε επτά ημέρες. Στο τέλος σήκωσε το τρόπαιο και εισέπραξε περίπου 100.000 ευρώ – λιγότερα δηλαδή από έναν παίκτη που αποκλείεται στον πρώτο γύρο του Grand Slam της Νέας Υόρκης. Αυτό δείχνει καλύτερα από κάθε στατιστική τη διαφορά αξίας ανάμεσα στα Grand Slams και τα υπόλοιπα τουρνουά.

Χορηγοί και εμπειρίες πολυτελείας

Το άλλο κομμάτι αφορά τις εταιρείες. Το τένις σήμερα αποτελεί μια "βιτρίνα" για μόδα, τεχνολογία, ποτό και φαγητό. Οι χορηγοί δεν επιδιώκουν απλώς προβολή, αλλά μια πλατφόρμα για να χτίσουν σχέσεις και εικόνα. Τα τουρνουά έχουν γίνει ιδανικός χώρος φιλοξενίας πελατών, όπου ο αγώνας είναι το φόντο για networking και εντυπώσεις.

@ Matthew Stockman - Getty / IDEAL Images

Στο Flushing Meadows η American Express δημιουργεί ειδικούς χώρους για κατόχους καρτών, η Rolex παρουσιάζει ρολόγια πολυτελείας, η Ralph Lauren προσφέρει σουίτες φιλοξενίας, ενώ Tiffany & Co., Emirates, Grey Goose και Lavazza φροντίζουν VIP εμπειρίες με μπαρ και γευσιγνωσίες. Αυτό το μοντέλο αλλάζει και το κοινό: λιγότερο παραδοσιακό, πιο στραμμένο στην εμπειρία και το lifestyle.

Η τιμή και το παράδοξο

Σε αντίθεση με τα άλλα Slams, η Νέα Υόρκη πάντα είχε χαρακτήρα θεάματος. Το Wimbledon συμβολίζει την παράδοση, το Roland Garros την κομψότητα, η Μελβούρνη τη χαλαρή ατμόσφαιρα. Το US Open όμως είναι το τουρνουά των σόου, με συναυλίες, εκδηλώσεις και ομιλίες. Δεν είναι τυχαίο που είναι και το πιο ακριβό.

Τα εισιτήρια του 2025 είναι 15-20% ακριβότερα από το ήδη ακριβό 2024. Ένα βραδινό εισιτήριο στο κεντρικό γήπεδο, στις πρώτες σειρές, αγγίζει τα 460 ευρώ. Για κάποιους αυτό είναι το "εισιτήριο της μαγείας", για άλλους ένδειξη ότι το τένις γίνεται άθλημα για λίγους. Παράλληλα, το φαγητό και τα προϊόντα μέσα στο χώρο κοστίζουν πολύ παραπάνω από το αναμενόμενο – μια λογική "αφού μπήκες, είσαι ήδη στη φούσκα".

Το μέλλον

Το ζήτημα δεν είναι μόνο ότι το 2025 θα σπάσει το ρεκόρ. Είναι ότι αυτό το ποσό θα αποτελέσει τη βάση για το 2026 και τα επόμενα χρόνια. Κανείς δεν περιμένει μείωση: αφού ξεπεράστηκε το όριο των 83 εκατ. ευρώ, τα 90 εκατ. ευρώ (100 εκατ. δολάρια) φαίνονται πια κοντά. Το ερώτημα είναι αν αυτό το μοντέλο είναι βιώσιμο. Ίσως ναι, όσο υπάρχει δίψα για περιεχόμενο και οι χορηγοί συνεχίζουν να επενδύουν. Ίσως όχι, αν το κοινό αρχίσει να αισθάνεται αποκλεισμένο.

Ακολούθησε το Esquire στο Facebook, το Twitter και το Instagram.

Οι πιο πρόσφατες Ειδήσεις

Διαβάστε πρώτοι τις Ειδήσεις για πολιτικές εξελίξεις, συνεντεύξεις διασήμων, συμβουλές για αντρική μόδα και συνταγές για φαγητό και πότο στο esquire.com.gr