Ο Ράφα Ναδάλ έχει πανηγυρίσει αρκετές φορές γκολ της Ρεάλ από τις εξέδρες του Μπερναμπέου. Σύντομα, όμως, θα έχει κι έναν επιπλέον λόγο να αγχώνεται για την αγαπημένη του ομάδα. Ο Ισπανός αποδέχθηκε την πρόταση του Φλορεντίνο Πέρεθ να μπει στο διοικητικό συμβούλιο του συλλόγου και ετοιμάζεται για μια δουλειά αρκετά διαφορετική από όσες τον έχουμε συνηθίσει.
Η Ρεάλ γνωστοποίησε την πρόταση στις 4 Νοεμβρίου και απομένει η έγκριση της συνέλευσης των μελών, στις 21 του μήνα. Εφόσον δοθεί, ο Ναδάλ θα συμμετέχει πλέον στη διοίκηση της ομάδας που υποστηρίζει από μικρός. Κι αν για τους περισσότερους φιλάθλους το να κάθονται στα επίσημα του Μπερναμπέου θα ήταν αρκετό, ο Ράφα έχει μπροστά του την ευκαιρία να ζήσει τον σύλλογο και από μέσα.
Το πόσο τον χαροποίησε αυτή η εξέλιξη φάνηκε από την αντίδρασή του. Ευχαρίστησε τον Πέρεθ και τη διοίκηση, λέγοντας ότι αποδέχθηκε την πρόσκληση με ενθουσιασμό και διάθεση να μάθει και να βοηθήσει. Στην ίδια ανάρτηση έβαλε μια παιδική φωτογραφία του με τη φανέλα της Ρεάλ και μία από το γήπεδο. Η σύνδεση ήταν εύκολη: το παιδί που φορούσε τα λευκά ετοιμάζεται να αποκτήσει λόγο για το μέλλον της ομάδας του.
Για τη Ρεάλ, πάλι, ο Ναδάλ είναι μια επιλογή που δύσκολα περνά απαρατήρητη. Έχει πίσω του 22 Grand Slam και μια καριέρα γεμάτη στιγμές στις οποίες αρνήθηκε να συμβιβαστεί με την ήττα. Έχει επίσης την αναγνωρισιμότητα και τον σεβασμό που κέρδισε πολύ πέρα από το κοινό του τένις. Το τι ακριβώς θα κάνει στον νέο του ρόλο μένει να φανεί, αλλά η παρουσία του από μόνη της προκαλεί ενδιαφέρον.
Πέρα από ένα διάσημο όνομα στο διοικητικό συμβούλιο, η μεγαλύτερη αξία της ένταξης του στα ενδότερα της "Βασίλισσας" είναι ότι γνωρίζει τον πρωταθλητισμό από την πλευρά εκείνου που καλείται να κερδίσει. Ξέρει την πίεση του φαβορί, την απογοήτευση ενός τραυματισμού και τη δυσκολία να επιστρέψεις όταν όλοι περιμένουν να είσαι αμέσως ο παλιός σου εαυτός.
Σε έναν σύλλογο όπου δύο άσχημα αποτελέσματα αρκούν για να ξεκινήσει η αμφισβήτηση, αυτή η εμπειρία μπορεί να δώσει στις συζητήσεις της διοίκησης μια χρήσιμη ματιά στο πότε μπορείς να ζητάς από έναν αθλητή περισσότερα και πότε αυτός ο αθλητής χρειάζεται χρόνο και στήριξη.
Θα είχε επίσης νόημα να αξιοποιηθεί στη σχέση του συλλόγου με τους νεότερους αθλητές του. Ο Ναδάλ έχει πολλά να πει σε ένα παιδί που προσπαθεί να διαχειριστεί τις πρώτες επιτυχίες, τις προσδοκίες και την ξαφνική προσοχή γύρω από το όνομά του. Αρκεί, βέβαια, να υπάρχει ουσιαστική επαφή και συνέχεια. Μια ομιλία και μερικές φωτογραφίες έχουν μικρότερη αξία από μια σταθερή παρουσία, με πραγματικό ενδιαφέρον για όσα αντιμετωπίζουν οι παίκτες.
Κανένα από αυτά δεν σημαίνει ότι οι τίτλοι στο τένις σε κάνουν αυτομάτως καλό παράγοντα στο ποδόσφαιρο. Ο Ναδάλ θα χρειαστεί να μάθει, να ακούσει και να βρει πού μπορεί να είναι χρήσιμος. Η Ρεάλ έχει ήδη αρκετή λάμψη. Το κέρδος θα είναι να του δώσει χώρο να εκφράζει άποψη, ακόμη κι όταν αυτή δεν είναι η πιο βολική στο τραπέζι. Εκεί θα φανεί αν αυτή η συνεργασία μπορεί να προσφέρει κάτι περισσότερο από μια ωραία είδηση.
Φυσικά, μαζί με την είδηση επιστρέφει και μια παλιά κουβέντα. Θα μπορούσε κάποτε να γίνει πρόεδρος της Ρεάλ; Το όνομά του έχει ακουστεί ξανά για την επόμενη ημέρα του Πέρεθ, αν και ο ίδιος έχει αποφύγει να τροφοδοτήσει τέτοια σενάρια. Η είσοδος στο διοικητικό συμβούλιο δίνει αφορμή για συζητήσεις, αλλά μέχρι εκεί. Προς το παρόν, δεν υπάρχει κάποια ανακοίνωση που να τον παρουσιάζει ως μελλοντικό διάδοχο.
Άλλωστε, ο ίδιος μίλησε πρώτα για διάθεση να μάθει. Και αυτό έχει το ενδιαφέρον του. Ένας αθλητής που πέρασε τόσα χρόνια ως σημείο αναφοράς στο άθλημά του, ετοιμάζεται να γίνει ξανά ο καινούργιος. Μόνο που αυτή τη φορά ξέρει ήδη πολύ καλά για ποιά ομάδα παίζει.
