Πριν λίγες ώρες οι Tampa Bay Buccaneers του Tom Brady διέλυσαν με 31-9 τους Kansas City Chiefs του Patrick Mahomes στο Raymond James Stadium της Τάμπα και κατέκτησαν το 55ο Super Bowl της ιστορίας και δεύτερο τίτλο τους, μετά το 2003. Φυσικά, ένας από τους βασικότερους λόγους της επιτυχίας τους δεν είναι άλλος από τον μυθικό Brady, που στα 43 του χρόνια στέφθηκε για 7η φορά πρωταθλητής.
Περιττό να πούμε πως κανείς άλλος αθλητής δεν έχει φτάσει τα 7 δαχτυλίδια - βασικά, κανένα άλλο franchise του NFL δεν έχει τόσους τίτλους. Το αξιοσημείωτο είναι πως αυτοί οι τίτλοι ήρθαν με χρονική απόσταση 19 ολόκληρων ετών.
Ο μύθος του Tom Brady ξεπερνά κατά πολύ τα όρια του American Football, όντας ένας από τους πιο πολυσυζητημένους αθλητές του κόσμου. Θα μπορούσαμε να πούμε πως αποτελούσε (μέχρι τον περασμένο Μάρτιο όταν και πήρε μεταγραφή για τους Buccaneers) για τους New England Patriots και το αμερικάνικο ποδόσφαιρο ό,τι ο Michael Jordan για τους Chicago Bulls και το μπάσκετ των 90s ή ο Pele για την εθνική Βραζιλίας και το ίδιο το ποδόσφαιρο από το 1950 μέχρι το 1970. Ναι, ακριβώς αυτή είναι η επιρροή του.
Με μια σημαντική διαφοροποίηση: Ξεχωρίζει σε ένα άθλημα που απασχολεί αποκλειστικά τις ΗΠΑ. Κι όμως, τον γνωρίζουν σε κάθε γωνιά του πλανήτη.
Βιογραφία
Ο Thomas Edward Patrick Brady Jr. γεννήθηκε στις 3 Αυγούστου 1977 στο San Mateo της California - μοναδικό αγόρι της Galynn και του Tom Brady sr, που έχουν ακόμη τρεις κόρες: τις Nancy, Julie και Maureen. Η οικογένεια Brady εκτός από πολύ δεμένη, αγαπούσε ιδιαίτερα τα σπορ. Το ενδιαφέρον του Tom Jr. για το αμερικάνικο ποδόσφαιρο προέκυψε από πολύ μικρή ηλικία και συγκεκριμένα όταν ξεκίνησε το σχολείο. Τότε ήταν που άρχισε να παρακολουθεί το εν λόγω σπορ. Εξελίχθηκε σε fan των San Francisco 49ers και είδωλό του ήταν ο quarterback Joe Montana, ενώ ταυτόχρονα παρακολουθούσε και ΝΒΑ με τους Los Angeles Lakers και τους Boston Celtics να κεντρίζουν το ενδιαφέρον του.
Μεγαλώνοντας ηλικιακά, ο Brady μεγάλωνε εντυπωσιακά και σωματικά, φτάνοντας ήδη πριν τα 19 στο 1,93 μ. σε ύψος. Κατά τη διάρκεια των πρώτων δύο πανεπιστημιακών του χρόνων στο πανεπιστήμιο του Michigan ήταν αναπληρωματικός quarterback της κολεγιακής ομάδας αλλά το 2000, στο τρίτο του έτος έγινε βασικός και αρχηγός.
Οι Patriots
Όταν η κολεγιακή του καριέρα ολοκληρώθηκε, ο Brady ήταν ένας ολοκληρωμένος quarterback με δυνατό και ακριβές χέρι, με την ομάδα του να κερδίζει 20 από τα 25 της παιχνίδια. Ωστόσο, στο draft έπεσε στον 6ο γύρο και την 199η θέση, όπου και τον επέλεξαν τελικά οι New England Patriots. Μία από τις τελευταίες επιλογές, φυσικά με τον κατώτατο μισθό. Ο Brady κατά την rookie season του δεν ήταν ιδιαιτέρως δημοφιλής παίζοντας μόνο σε ένα παιχνίδι (είχε μόλις 1/3 πάσες όλη τη χρονιά), ευρισκόμενος στην 4η θέση της ιεραρχίας των QB της ομάδας πίσω από τους Drew Bledsoe, Michael Bishop και John Friesz.
Το τέλος της σεζόν τον βρήκε όμως στη θέση του αναπληρωματικού. Το 2001 βρήκε τον Brady να δουλεύει πολύ σκληρά στην offseason και να βελτιώνεται σε τρομερό βαθμό. Τόσο που οι προπονητές των Patriots εντυπωσιάστηκαν. Στο δεύτερο παιχνίδι της επόμενης σεζόν, ο (βασικός) Bledsoe τραυματίστηκε και στη θέση του πέρασε ο Brady. Από εκείνο το σημείο και έπειτα, γράφτηκε ιστορία. Αρχής γενομένης από τους επόμενους δύο αγώνες, ο -άγνωστος στους περισσότερους αναλυτές της NFL- Brady εντυπωσίαζε με τις επιδόσεις και το παιχνίδι του.
Το Super Bowl
Το τέλος της σεζόν βρίσκει τον Brady να ξεχωρίζει στο Super Bowl και τότε ήταν που όλοι κατάλαβαν ότι πρόκειται να γίνει θρύλος. Οδήγησε την ομάδα του σε θρίαμβο και κατέκτησε επίσης τον τίτλο του MVP, σε ηλικία 24 ετών. 'Εγινε μάλιστα ο νεότερος quarterback που κερδίζει το Super Bowl. Στο Super Bowl XXXVIII, τον Φεβρουάριο του 2004, οι Patriots αντιμετώπιζαν τους Carolina Panthers σε ένα αξιομνημόνευτο παιχνίδι.
Για δεύτερη φορά μέσα σε τρία χρόνια, η ομάδα του Brady θα κατακτούσε τον τίτλο, με τον ίδιο και πάλι MVP και τον 26χρονο πια αθλητή να γίνεται ο πρώτος που έχει δύο Super Bowls σε αυτή την ηλικία, για να ακολουθήσουν ακόμη 4, το 2005, το 2015, το 2017 και ασφαλώς το 2019. Ανάμεσα στα επιτεύγματά του το ρεκόρ με τις περισσότερες σερί νίκες (21, τη σεζόν 2003-04) αλλά και η αήττητη χρονιά των Patriots, το 2007.
Έχει κερδίσει περισσότερες γιάρδες και έχει πετύχει τα περισσότερα touchdowns από κάθε άλλον quarterback στην ιστορία των playoffs. Έχει το τρίτο υψηλότερο ποσοστό εύστοχων πασών της ιστορίας (97.2%) στη λίστα με τους παίκτες που έχουν επιχειρήσει πάνω από 1.500.
Η Gisele
Ο Brady διατηρούσε δεσμό από το 2004 μέχρι το 2006 με την ηθοποιό Bridget Moynahan, με την οποία απέκτησε και έναν γιο. Αφού χώρισαν, γνώρισε την Βραζιλιάνα supermodel Gisele Bündchen, έκανε μαζί της σχέση και τελικά παντρεύτηκαν στις 26 Φεβρουαρίου του 2009. Τον Δεκέμβριο του ίδιου έτους απέκτησαν και το πρώτο τους παιδί, τον Benjamin Rein, για να ακολουθήσει η κόρη τους, Vivian Lake, το 2012.
Το χρήμα
Εκτός από την -δεδομένη πια- δόξα, ο Tom Brady εξαργυρώνει και τον τίτλο του GOAT που του έχει αποδοθεί από πολλούς και με τα συμβόλαιά του. Στα 24 χρόνια της καριέρας του έχει μέσο όρο συμβολαίων $15.000.000/έτος. Καθόλου άσχημα, αν αναλογιστεί μάλιστα κάποιος ότι δεν φαίνεται να σκοπεύει να αποσυρθεί άμεσα, παρά τα 43 του χρόνια. Ποιος ξέρει; Ίσως έχει βάλει στόχο να κερδίσει ακόμη περισσότερα Super Bowl. Όπως ακριβώς έκανε δηλαδή και το βράδυ της Κυριακής.