Υπάρχουν μεταγραφές που γράφουν ιστορία και υπάρχουν κι εκείνες που δεν έγιναν ποτέ, αλλά συνεχίζουν να απασχολούν τον κόσμο του ποδοσφαίρου χρόνια αργότερα. Μία από αυτές αφορά τον Κιλιάν Εμπαπέ και τη Λίβερπουλ, με τον Γιούργκεν Κλοπ να αποκαλύπτει για πρώτη φορά πόσο κοντά έφτασαν οι "Reds" στο να αποκτήσουν τον Γάλλο σούπερ σταρ.
Μιλώντας κατά τη διάρκεια της παρουσίας του ως σχολιαστής στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026, ο πρώην προπονητής της Λίβερπουλ θυμήθηκε τις προσπάθειες που έκανε ο σύλλογος το καλοκαίρι του 2017, όταν ο Εμπαπέ αγωνιζόταν ακόμη στη Μονακό και θεωρούνταν το πιο "καυτό" ταλέντο του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου.
Εκείνη τη χρονιά ο 18χρονος τότε επιθετικός είχε οδηγήσει τη Μονακό στην κατάκτηση του πρωταθλήματος Γαλλίας με εντυπωσιακές εμφανίσεις, προσελκύοντας το ενδιαφέρον σχεδόν κάθε μεγάλου ευρωπαϊκού συλλόγου. Η Παρί Σεν Ζερμέν ήταν τελικά εκείνη που εξασφάλισε την υπογραφή του σε μια μεταγραφή που έφτασε τα 180 εκατομμύρια ευρώ, όμως η Λίβερπουλ είχε δώσει τη δική της μάχη μέχρι τέλους.
Η μυστική συνάντηση στον... αέρα
Η αποκάλυψη του Κλοπ δείχνει πόσο αποφασισμένη ήταν η Λίβερπουλ να πείσει τον νεαρό Γάλλο. Σύμφωνα με τον ίδιο, ο ίδιος και ο ιδιοκτήτης του συλλόγου, Τζον Χένρι, ταξίδεψαν με ιδιωτικό αεροσκάφος στη Νίκαια, όπου επιβίβασαν τον Εμπαπέ και την οικογένειά του για μια δίωρη συνάντηση που πραγματοποιήθηκε κυριολεκτικά στον αέρα.
Το αεροπλάνο πέταγε πάνω από τη Νότια Γαλλία όσο οι δύο πλευρές συζητούσαν το πρότζεκτ της Λίβερπουλ, με στόχο να διατηρηθεί απόλυτη μυστικότητα γύρω από τις επαφές. Ο Κλοπ χαρακτήρισε μάλιστα την επιχείρηση ως την "ακριβότερη μεταγραφή που δεν έγινε ποτέ" για τον ίδιο, υπογραμμίζοντας πόσο σημαντική θεωρούσε την απόκτηση του Εμπαπέ.
Το "όχι" που άλλαξε την ιστορία
Παρά την εντυπωσιακή προσέγγιση, ο Εμπαπέ επέλεξε τελικά την Παρί Σεν Ζερμέν, όπου εξελίχθηκε στον κορυφαίο ποδοσφαιριστή στην ιστορία του συλλόγου πριν μετακομίσει το 2024 στη Ρεάλ Μαδρίτης, πραγματοποιώντας το παιδικό του όνειρο.
Δεν ήταν πάντως η τελευταία φορά που το όνομά του συνδέθηκε με τη Λίβερπουλ. Τα επόμενα χρόνια υπήρξαν αρκετά δημοσιεύματα που ήθελαν τους "Reds" να εξετάζουν εκ νέου την περίπτωσή του, ενώ ο ίδιος είχε παραδεχθεί ότι είχε συνομιλήσει με τον αγγλικό σύλλογο τόσο το 2017 όσο και αργότερα, πριν ανανεώσει το συμβόλαιό του με την Παρί Σεν Ζερμέν.
Σήμερα η ιστορία μοιάζει με ένα από τα μεγάλα "what if" του σύγχρονου ποδοσφαίρου. Πώς θα είχε εξελιχθεί η καριέρα του Εμπαπέ αν φορούσε τη φανέλα της Λίβερπουλ; Και πόσο διαφορετική θα ήταν η ιστορία της ομάδας του Κλοπ αν ο Γάλλος είχε επιλέξει το Άνφιλντ αντί για το Παρίσι;
Απαντήσεις δεν θα υπάρξουν ποτέ. Οι αποκαλύψεις του Γερμανού τεχνικού, όμως, επιβεβαιώνουν ότι η απόσταση ανάμεσα στη μεγαλύτερη μεταγραφή της δεκαετίας και σε ένα από τα μεγαλύτερα "χαμένα" deals της Λίβερπουλ ήταν πολύ μικρότερη απ' όσο πιστεύαμε.
